เอเอฟพี – กองทัพจีนออกมาปกป้องการส่งทหารลงสู่ถนนในฮ่องกงชั่วระยะเวลาหนึ่ง ในขณะที่พวกเขาเตือนว่า การยุติความรุนแรงเป็น “งานที่กดดันที่สุด” ในเมืองนี้
ทหารหลายสิบคนออกจากค่ายของพวกเขาในฮ่องกงเมื่อวันเสาร์ (16) เพื่อช่วยทำความสะอาดถนนและเก็บสิ่งกีดขวางที่ทิ้งไว้โดยผู้ประท้วงเรียกร้องประชาธิปไตย
ปฏิบัติการเก็บกวาดชั่วระยะสั้นๆ เกิดขึ้นเมื่อสิ้นสัปดาห์การปะทะรุนแรงเป็นพิเศษระหว่างตำรวจและผู้ประท้วงที่สร้างความโกลาหลทั่วฮ่องกง
“มีพลเมืองบางส่วนเก็บสิ่งกีดขวางใกล้ค่ายพีแอลเอในฮ่องกง” อู่ เฉียน โฆษกกระทรวงกลาโหมของจีน บอกผู้สื่อข่าวที่กาประชุมความมั่นคงในกรุงเทพฯ เมื่อถูกถามเกี่ยวกับการใช้ทหารชั่วระยะเวลาหนึ่ง
“ทหารจากค่ายพีแอลเอในฮ่องกงช่วยพลเมืองเหล่านี้เก็บกวาดสิ่งกีดขวางและความพยายามของพวกเขาได้รับการชื่นชมจากพลเมืองฮ่องกง”
ตลอดช่วงวิกฤตนี้ จีนเตือนเสมอว่า พวกเขาจะไม่ยอมทำตามข้อเรียกร้องใดๆ ก็ตามของผู้ประท้วง และว่า พวกเขาจะไม่อดทนต่อความรุนแรงยืดเยื้อในเมืองนี้
หลังจากอีกสุดสัปดาห์ของความรุนแรงและผู้ประท้วงได้จุดไฟหน้าทางเข้ามหาวิทยาลัยแห่งหนึ่งเมื่อเช้าวันจันทร์ (18) เพื่อปกป้องตนเองจากตำรวจ อู่ ได้ออกคำเตือนอีกฉบับหนึ่ง
“การยุติความรุนแรงและการฟื้นคืนระเบียบเป็นงานที่กดดันที่สุดที่เราทำในฮ่องกง” อู่ กล่าว หลังจากรัฐมนตรีกระทรวงกลาโหมของจีน เว่ย เฟิงเหอ พบรัฐมนตรีกระทรวงกลาโหมของสหรัฐฯ มาร์ก เอสเปอร์ ในกรุงเทพฯ
กองทัพปลดแอกประชาชนจีน (พีแอลเอ) ยังคงมีค่ายทหารในฮ่องกงนับตั้งแต่อดีตอาณานิคมอังกฤษแห่งนี้ถูกส่งคืนให้กับจีนในปี 1997
อย่างไรก็ตาม ทหารจีนแทบจะไม่เคยออกมาจากค่ายของพวกเขาเลย ครั้งล่าสุดที่ทหารจีนถูกพบเก็บบนถนนในฮ่องกงคือในปี 2018 เพื่อทำความสะอาดหลังพายุไต้ฝุ่น
อ้างจากกฎหมายพื้นฐานของฮ่องกง ทหารจากแผ่นดินใหญ่สามารถปฏิบัติงานในเมืองได้ก็ต่อเมื่อทางการร้องขอเท่านั้น
เมื่อถึงคราวจำเป็น ทางการฮ่องกงอาจร้องขอรัฐบาลกลางส่งความช่วยเหลือจากค่ายทหาร “ในการรักษาความสงบเรียบร้อยและในการเยียวยาภัยพิบัติ” อ้างจากมาตรา 14
มาตรา 18 ของกฎหมายพื้นฐานอนุญาตให้รัฐบาลกลางสามารถระงับใช้กฎหมายฮ่องกง หากมีสภาวะสงครามหรือความวุ่นวายที่เสี่ยงทำลายความมั่นคงแห่งชาติและความเป็นเอกภาพ
เมื่อวันเสาร์ (16) รัฐบาลฮ่องกง ระบุว่า พวกเขาไม่ได้ร้องขอให้ทหารจีนออกมาช่วยทำความสะอาดถนนแต่อย่างใด
