ออสซี่หวั่น “โคอาลา” หลายร้อยตัวอาจถูกเผาตายในไฟป่าทางตะวันออก

เอเอฟพี – โคอาลาหลายร้อยตัวเกรงว่าจะถูกเผาตายในไฟป่าที่เกินควบคุมบริเวณชายฝั่งตะวันออกของออสเตรเลีย หน่วยงานไฟป่า ระบุวันนี้ (30)

ไฟป่าที่เชื่อว่าเกิดจากฟ้าผ่าเมื่อวันเสาร์ (26) ห่างจากซิดนีย์ไปทางเหนือ 400 กิโลเมตร ลุกลามกินพื้นที่กว่า 2,000 เอเคอร์ ขณะที่ทางการกำลังพยายามทำให้มันอยู่ภายใต้การควบคุม

เจ้าหน้าที่กู้ภัยไฟป่าในรัฐนิวเซาท์เวลส์ทางเหนือแสดงความกังวลอย่างยิ่งเกี่ยวกับประชากรโคอาลา “หายากมาก” หลายร้อยตัวที่อาศัยอยู่ในพื้นที่ไฟป่า

“ความสำคัญพิเศษของโคอาลาเหล่านั้นคือพวกมันมีความหลากหลายทางพันธุกรรมอย่างมาก” ซูว์ แอชตัน ประธานโรงพยาบาล Port Macquarie Koala Hospital บอกเอเอฟพี

เธอกลัวว่าโคอาลาหลายร้อยตัวในพื้นที่เพาะพันธุ์โคอาลาแห่งนี้อาจตายในกองเพลิง เธอกล่าวเสริมว่า “มันเป็นโศกนาฏกรรมแห่งชาติ เนื่องจากประชากรโคอาลากลุ่มนี้มีความพิเศษอย่างมาก”

การแผ้วถางพื้นที่และการพัฒนาตามกาลเวลาทำให้ถิ่นอาศัยของโคอาลาหดหายไป นำไปสู่การเชื่อมโยงที่น้อยลงระหว่างประชากรโคอาลา ทำให้เกิดการผสมพันธุ์ภายในสายเลือดเดียวกันมากขึ้นและทำให้ความหลากหลายทางพันธุกรรมของโคอาลาลดลง

ไฟป่ากว่า 70 จุดยังคงลุกลามทั่วรัฐนิวเซาท์เวลส์ที่ประสบภาวะแห้งแล้งรุนแรงมานาน ทางการ ระบุว่า สภาพการณ์กำลังผ่อนคลายลงใกล้เมืองพอร์ทแมควอรี ซึ่งเครื่องบินบรรทุกน้ำมันหลายลำกำลังถูกใช้เพื่อต่อสู้กับไฟที่เกินการควบคุม

แอชตัน กล่าวว่า อาสาสมัครดับไฟป่าจะช่วยนักดับเพลิงในพื้นที่นี้ด้วยในวันพฤหัสบดี (31) หรือวันศุกร์ (1) เพื่อประเมินขอบเขตความสูญเสียและเริ่มปฏิบัติการช่วยชีวิตโคอาลา

“สิ่งที่เกิดขึ้นกับโคอาลาในไฟป่าคือพวกมันจะปีนขึ้นยอดต้นไม้และพวกมันจะงอตัวเป็นลูกบอล หากไฟลามผ่านไปอย่างรวดเร็วและเพียงแค่ไหม้ขนของมัน พวกมันจะไม่เป็นอะไร ขนของพวกมันจะงอกขึ้นใหม่”

แต่หากไฟรุนแรงมากและเผาต้นไม้ “พวกมันจะตาย” เธอกล่าวเสริม “เราไม่มีทางรู้จนกว่าเราจะไปถึงที่นั่นและเริ่มสำรวจดู”