รอยเตอร์ - รัฐมนตรีกระทรวงกลาโหมของสหรัฐฯ จิม แมตทิส เปิดฉากการพูดคุยกับเจ้าหน้าที่จีนวันแรกในวันนี้ (27 มิ.ย.) ส่วนหนึ่งของความพยายามผลักดันการเจรจาด้านความมั่นคง ในขณะที่ความตึงเครียดระหว่างจีน-สหรัฐฯ พุ่งสูง
แมตทิส รัฐมนตรีกระทรวงกลาโหมคนแรกที่ไปเยือนจีนนับตั้งแต่ปี 2014 คาดว่าจะพบกับ เว่ย เฟิ่งเหอ รัฐมนตรีกระทรวงกลาโหมของจีนก่อนเป็นคนแรก
หลังจากนั้น เขาคาดว่าจะพบกับเจ้าหน้าที่ระดับสูงของจีนคนอื่นๆ อาจรวมถึงประธานาธิบดีสี จิ้นผิง ด้วย
แมททิส อดีตนายพลหน่วยนาวิกโยธิน ไม่พอใจอย่างมากกับความเคลื่อนไหวทางทหารอย่างแข็งขันของจีนในทะเลจีนใต้ กองทัพสหรัฐฯ เคยกระทั่งยกเลิกการเชิญจีนเข้าร่วมการซ้อมรบทางทะเลนานาชาติซึ่งจะเริ่มขึ้นระหว่างการเยือนของแมททิส ทำให้ปักกิ่งเกิดความฉุนเฉียว
การเยือนครั้งนี้เกิดขึ้นพร้อมกับความตึงเครียดระหว่างปักกิ่งและวอชิงตันเกี่ยวกับการค้า ปักกิ่งยังสงสัยในเป้าหมายที่สหรัฐฯมีต่อเขตปกครองตนเองไต้หวันซึ่งซื้ออาวุธจากสหรัฐฯ ถึงแม้ว่าจีนจะมองเกาะแห่งนี้เป็น ส่วนหนึ่งของดินแดนต้องห้ามของจีนก็ตาม
แมททิสกล่าวก่อนเปิดฉากการเยือนว่า เขาต้องการ “การเจรจาแบบเปิดกว้าง”
“ผมต้องการทำความเข้าใจโดยไม่มีคราวนี้ไม่มีอคติใดๆ ทั้งสิ้น ผมเตรียมใจมาก่อนแล้ว” แมตทิส กล่าว “ผมจะไปที่นั่นเพื่อพูดคุย”
ในขณะที่แมตทิสมาถึง สื่อทางการจีน ระบุว่า เรือรบจีนกองหนึ่งทำการฝึกซ้อมรบประจำวันมานานกว่าหนึ่งสัปดาห์แล้วในน่านน้ำใกล้ไต้หวัน และมีการซ้อมรบของกองทัพอากาศใกล้เกาะดังกล่าวเป็นประจำ
