ภาพจากฟากฟ้า “เวอร์จิน” ทดสอบสำเร็จยานขนส่งลำใหม่ แผนขายตั๋วทัวร์อวกาศใกล้เป็นจริงแล้ว! (ชมคลิป)

เอเจนซี/วอยซ์ออฟอเมริกา - ยานอวกาศเชิงพาณิชย์ SpaceShipTwo ลำใหม่ของเวอร์จิน กาแลคติก ทำการทดสอบเที่ยวบินสูงที่สุดและบินเร็วที่สุดเท่าที่เคยดำเนินการมาเมื่อวันพฤหัสบดี (5 เม.ย.) ความคืบหน้าครั้งสำคัญที่ช่วยให้ความทะเยอทะยานด้านการท่องเที่ยวอวกาศของบริษัทขยับเข้าใกล้ความเป็นจริงมากขึ้น หลังจากเมื่อ 3 ปีก่อนเกิดอุบัติเหตุเลวร้ายยานอวกาศตกระหว่างการทดสอบ ทำให้นักบินเสียชีวิต 1 ราย

ในวิดีโอเป็นภาพของยานอวกาศ VSS Unity ซึ่งมาแทน SpaceShipTwo ลำเก่า กำลังถูกหย่อนลงจากท้องของเครื่องบินลำหนึ่งตอนประมาณ 09.01 น.ตามเวลาท้องถิ่นในวันพฤหัสบดี(ตรงกับเมืองไทย 23.01 น.วันเดียวกัน) เหนือทะเลทรายโมฮาวีในรัฐแคลิฟอร์เนีย

ภายใต้การควบคุมของนักบิน 2 คน ยาน VSS Unity ปล่อยเครื่องยนต์จรวดไฮบริดเป็นเวลา 30 วินาที พุ่งแตะระดับความสูงมากกว่า 84,000 ฟุต และทำความเร็วสูงสุด 1.87 มัค หรือเกือบ 2 เท่าของความเร็วเสียง ก่อนจะกลับมาลงจอดบนรันเวย์อย่างปลอดภัย

การทดสอบยานขนส่งอวกาศครั้งนี้นับเป็นการทดสอบครั้งที่ 2 ของเวอร์จิน หลังจากที่ปี 2014 การปล่อยยานขนส่งอวกาศ SpaceShipTwo นั้นเกิดขึ้นเร็วเกินไปทำให้เสียการควบคุมในการลงจอด เป็นผลให้นักบินหนึ่งรายเสียชีวิต

ยานขนส่งอวกาศลำนี้สามารถบรรจุผู้โดยสารได้ 6 ที่นั่ง และนักบินอีก 2 คน ปัจจุบันมีผู้โดยสารร่วมลงชื่อไปท่องอวกาศกับทางเวอร์จิน กาแลกติค เกือบ 700 คน สนนค่าใช้จ่ายคนละ 250,000 ดอลลาร์สหรัฐฯหรือประมาณฯเที่ยวละ 7,800,000 บาท

ทั้งนี้ ทางเวอร์จินนอกจากจะมีโครงการจัดทัวร์อวกาศแล้ว ทางบริษัทยังมีแผนเปิดรับขนส่งดาวเทียมขึ้นไปในอวกาศและเสนอเที่ยวบินสำหรับการทำวิจัยอีกด้วย