รอยเตอร์ - เฮลิคอปเตอร์ซึ่งมีผู้โดยสารและนักบินรวม 6 คนประสบอุบัติเหตุตกกลางแม่น้ำอีสต์ริเวอร์ในนครนิวยอร์กเมื่อวานนี้ (11 มี.ค.) ทำให้ผู้โดยสารทั้ง 5 คนเสียชีวิต ขณะที่นักบินรอดตายหวุดหวิด
ผู้โดยสาร 2 ใน 5 คนเสียชีวิตในที่เกิดเหตุ ส่วนอีก 3 คนไปเสียชีวิตที่โรงพยาบาล
นักบินสามารถช่วยเหลือตัวเองออกมาจากเครื่องโดยไม่มีอาการบาดเจ็บ แต่ก็ถูกนำส่งโรงพยาบาลเพื่อให้แพทย์ตรวจร่างกาย
สำนักงานบริหารการบินแห่งชาติสหรัฐฯ (FAA) ระบุว่า ยูโรคอปเตอร์ AS350 ลำหนึ่งประสบอุบัติเหตุดิ่งแม่น้ำใกล้ตอนเหนือสุดของเกาะรูสเวลต์เมื่อเวลาประมาณ 19.00 น. ตามเวลาท้องถิ่น (เวลา 06.00 น.วันนี้ ตามเวลาในไทย) และมีรายงานว่าเครื่องพลิกคว่ำอยู่กลางน้ำ
คณะกรรมการความปลอดภัยขนส่งแห่งชาติสหรัฐฯ (NTSB) เตรียมส่งทีมสืบสวนลงพื้นที่ภายในวันนี้ (12)
“มันเป็นโศกนาฏกรรมครั้งใหญ่... หน่วยกู้ภัยต้องใช้เวลานานพอสมควรกว่าจะนำพวกเขาขึ้นจากน้ำได้” แดเนียล ไนโกร หัวหน้าสำนักงานเดับเพลิงนิวยอร์กกล่าว พร้อมระบุว่า เฮลิคอปเตอร์ลำนี้พลิกคว่ำจมอยู่ลึกประมาณ 50 ฟุต ท่ามกลางความเร็วกระแสน้ำ 4 ไมล์ต่อชั่วโมงและอุณหภูมิน้ำที่เย็นเยียบราว 4 องศาเซลเซียส
ผู้โดยสารทุกคนถูกรัดเข็มขัดเอาไว้แน่นหนา และหน่วยกู้ภัยต้องตัดเข็มขัดทิ้งเพื่อนำตัวพวกเขาขึ้นมาจากน้ำ
เจมส์ โอนีลส์ ผู้บัญชาการตำรวจนิวยอร์ก ระบุว่า อากาศยานลำนี้ถูกจดทะเบียนโดยบริษัท ลิเบอร์ตี เฮลิคอปเตอร์ส ซึ่งให้บริการเช่าเฮลิคอปเตอร์ชมวิวนิวยอร์ก และขณะเกิดเหตุก็กำลังพาผู้โดยสารกลุ่มนี้บินขึ้นไป “ถ่ายรูป”
“ดูเหมือนเฮลิคอปเตอร์จะร่วงลงแม่น้ำในสภาพเอียงกะเท่เร่ ก่อนจะพลิกคว่ำ” ไบรอันนา เจสมี ผู้อยู่อาศัยในย่านอัปเปอร์อีสต์ไซด์ซึ่งเห็นเหตุการณ์ขณะเฮลิคอปเตอร์ตก ให้สัมภาษณ์กับรอยเตอร์ทีวี
จากคลิปวิดีโอที่มีผู้บันทึกและนำมาแชร์ผ่านทวิตเตอร์พบว่า เฮลิคอปเตอร์สีแดงลำนี้ลดระดับสู่แม่น้ำเมื่อเวลาย่ำค่ำ ก่อนจะตกกระแทกผิวน้ำและตัวเครื่องเอียงไปทางขวา ขณะที่ไฟท้ายยังคงกระพริบอยู่
เรือข้ามฟากนิวยอร์กได้แจ้งผ่านทวิตเตอร์ว่า บริษัทจำเป็นต้องหยุดให้บริการเรือข้ามฟากในเส้นทางแอสทอเรียและอีสต์ริเวอร์ชั่วคราวจนกว่าจะมีประกาศเพิ่มเติม เนื่องจากมีปฏิบัติการกู้ภัยเฮลิคอปเตอร์ตก
