รอยเตอร์ - ทางการซาอุดีอาระเบียใช้มาตรการปราบปรามคอร์รัปชันครั้งใหญ่ ควบคุมตัวชนชั้นสูงจำนวนมาก รวมถึงนักธุรกิจคนดังของประเทศ และผู้บัญชาการกองกำลังพิทักษ์มาตุภูมิ ด้านนักวิเคราะห์เชื่อว่าเป็นแผนการบังหน้าเพื่อกวาดล้างผู้ต่อต้านและกระชับอำนาจให้แก่มกุฎราชกุมารโมฮัมเหม็ด บิน ซาลมาน
เจ้าหน้าที่อาวุโส 2 คนของซาอุดีอาระเบียเปิดเผยในวันอาทิตย์ (5 พ.ย.) ว่า เจ้าชาย อัลวาลิด บิน ตาลัล มหาเศรษฐีพันล้านและเจ้าของบริษัทการลงทุน คิงดอม โฮลดิงส์ เป็น 1 ในเจ้าชาย 11 องค์, รัฐมนตรี 4 คน และอดีตรัฐมนตรีอีกหลายสิบคนที่ถูกควบคุมตัว
เจ้าชาย มิเตบ บิน อับดุลลาห์ ถูกควบคุมตัวและถูกแทนที่ในตำแหน่งผู้บัญชาการกองกำลังพิทักษ์มาตุภูมิโดยเจ้าชาย คาลิด บิน ไอยาฟ ซึ่งเปิดทางให้เจ้าชายโมฮัมเหม็ดเข้าควบคุมสถาบันด้านความมั่นคง ที่ก่อนหน้านี้มีราชวงศ์จากสายต่างๆ บัญชาการอยู่
ข่าวนี้มีขึ้นในเช้าวันอาทิตย์ หลังจากสมเด็จพระราชาธิบดีซาลมานมีคำสั่งให้ตั้งคณะกรรมาธิการปราบปรามการทุจริตแห่งใหม่ภายใต้การควบคุมของมกุฎราชกุมารโมฮัมเหม็ด พระโอรสที่มีพระชนม์ 32 พรรษา ที่จัดการรวบอำนาจอย่างรวดเร็วนับตั้งแต่ขึ้นมายิ่งใหญ่ แม้ว่าเป็นผู้ที่แทบไม่มีใครรู้จักเมื่อไม่ถึง 3 ปีที่แล้ว
หน่วยงานนี้มีอำนาจกว้างขวางในการสอบสวนคดีทุจริต ออกหมายจับ ห้ามการเดินทาง และอายัดทรัพย์
นักวิเคราะห์จำนวนมากเชื่อว่า ความเคลื่อนไหวนี้มีเป้าหมายมากกว่าการล้างบางคอร์รัปชัน แต่มุ่งขจัดเสี้ยนหนามของเจ้าชายโมฮัมเหม็ด ที่ต้องการผลักดันมาตรการปฏิรูปขนาดใหญ่ซึ่งทำให้เกิดการต่อต้าน
เมื่อเดือนกันยายน เจ้าชายโมฮัมเหม็ดประกาศยกเลิกการห้ามผู้หญิงขับรถ และพยายามยกเลิกธรรมเนียมอนุรักษนิยมที่ยึดถือปฏิบัติกันมาหลายสิบปีด้วยการส่งเสริมความบันเทิงและให้การต้อนรับนักท่องเที่ยวต่างชาติ
ในด้านนโยบายต่างประเทศ เจ้าชายพระองค์นี้ตัดงบประมาณในการดำเนินงานบางส่วนของรัฐ และมีแผนนำกิจการของรัฐออกขาย
เจมส์ ดอร์ซี นักวิชาการอาวุโสของ เอส. ราชารัตนัม สกูล ออฟ อินเตอร์เนชันแนล สตัดดีส์ ในสิงคโปร์ ชี้ว่า การกวาดล้างล่าสุดเป็นการล้มล้างธรรมเนียมฉันทามติของราชวงศ์ผู้ปกครองที่คล้ายกับผู้ทรงอิทธิพลของเครมลินในยุคสหภาพโซเวียต
ดอร์ซีเสริมว่า การปลดและการควบคุมตัวคนสำคัญครั้งนี้จึงบ่งชี้ว่า แทนที่จะสร้างพันธมิตร เจ้าชายโมฮัมเหม็ด กลับพยายามใช้อำนาจเด็ดขาดกับราชวงศ์ผู้ปกครอง กองทัพ และกองกำลังพิทักษ์มาตุภูมิเพื่อจัดการกับการต่อต้านแผนการปฏิรูปของตนและสงครามในเยเมนที่ขยายวงมากขึ้นภายในราชวงศ์และกองทัพ
นักเศรษฐศาสตร์คนหนึ่งของธนาคารใหญ่ในอ่าวเปอร์เซียที่ไม่ประสงค์เปิดเผยตัวตน บอกว่า ไม่มีใครในซาอุดีอาระเบียที่เชื่อว่า เรื่องทุจริตคือที่มาของการกวาดล้างนี้
บุคคลอื่นๆ ที่ถูกควบคุมตัวในการสอบสวนคดีทุจริตล่าสุด ได้รวมถึง อิบราฮิม อัล-อัสซาฟ อดีตรัฐมนตรีคลัง, อเดล ฟากีห์ สมาชิกคณะกรรมการบริหารซาอุดี อารัมโก บริษัทน้ำมันแห่งชาติ และเคยรับบทบาทสำคัญในการร่างแผนปฏิรูป, เจ้าชายเตอร์กี บิน อับดุลเลาะห์ อดีตผู้ว่าการริยาดห์ และคาลิด อัล-ตูไวจิรี ประธานศาลในสมัยอดีตสมเด็จพระราชาธิบดีอับดุลเลาะห์
แหล่งข่าวเผยว่า บุคคลเหล่านี้บางคนถูกควบคุมตัวจากโรงแรมริตซ์-คาร์ลตัน ที่ตั้งอยู่ในย่านสถานทูตของริยาดห์ โรงแรมแห่งนี้และบริเวณใกล้เคียงเคยเป็นสถานที่จัดการประชุมเพื่อส่งเสริมสถานะจุดหมายปลายทางการลงทุนของซาอุดีอาระเบียเมื่อเดือนที่แล้ว
นอกจากนั้น เหตุการณ์นี้ยังเกิดขึ้นหลังจากการกวาดล้างศัตรูทางการเมืองของราชวงศ์ผู้ปกครองของซาอุฯ ที่มีการควบคุมตัวคนวงใน ปัญญาชน และนักเคลื่อนไหวราว 30 คนเมื่อเดือนกันยายนที่ผ่านมา
