เอเจนซีส์ - เรือพิฆาต ยูเอสเอส จอห์น. เอส. แมคเคน ของสหรัฐฯ ประสบอุบัติเหตุชนกับเรือบรรทุกน้ำมันนอกชายฝั่งทางตะวันออกของสิงคโปร์วันนี้ (21 ส.ค.) ส่งผลให้ลูกเรืออเมริกันได้รับบาดเจ็บ 5 นาย สูญหายไม่ทราบชะตากรรมอีก 10 นาย นับเป็นอุบัติเหตุครั้งที่ 2 ที่เกิดขึ้นกับเรือรบของสหรัฐฯ ในรอบ 2 เดือน
“มีรายงานว่าลูกเรือสูญหายไป 10 นาย และบาดเจ็บ 5 นาย” กองทัพเรือสหรัฐฯ แถลงความคืบหน้ากรณีเรือพิฆาตติดขีปนาวุธนำวิถี ยูเอสเอส จอห์น เอส. แมคเคน เฉี่ยวชนกับเรือ อัลนิก เอ็มซี นอกชายฝั่งสิงคโปร์ใกล้ๆ ช่องแคบมะละกา เมื่อช่วงเช้ามืดที่ผ่านมา
“รายงานเบื้องต้นระบุว่า เรือ จอห์น เอส. แมคเคน ได้รับความเสียหายบริเวณกราบซ้าย เวลานี้ปฏิบัติการค้นหาและช่วยชีวิตกำลังดำเนินอยู่ โดยร่วมมือกับหน่วยงานท้องถิ่น”
“เรากำลังประเมินสภาพความเสียหายของเรือและอาการบาดเจ็บของลูกเรือ อุบัติเหตุครั้งนี้จะต้องถูกสอบสวน”
กองทัพเรือสหรัฐฯ ยืนยันว่า เรือพิฆาตลำนี้ยังสามารถแล่นได้ด้วยพลังขับเคลื่อนของตัวเอง และกำลังมุ่งหน้ากลับสู่ท่าเรือ
เรือพิฆาต ยูเอสเอส จอห์น เอส. แมคเคน อยู่ในสังกัดกองเรือที่ 7 ของสหรัฐฯ ซึ่งมีฐานประจำการอยู่ที่เมืองโยโกสุกะในญี่ปุ่น ได้รับการตั้งชื่อตามบิดาและปู่ของ ส.ว.จอห์น แมคเคน ซึ่งเป็นนายพลเรือสหรัฐฯ ด้วยกันทั้งคู่
แมคเคน ซึ่งเป็นแกนนำ ส.ว.พรรครีพับลิกัน ได้ทวีตข้อความว่า ตนและภรรยา “สวดภาวนาเอาใจช่วยลูกเรืออเมริกันทุกคนบนเรือ ยูเอสเอส จอห์น เอส. แมคเคน ในค่ำคืนนี้ เรารู้สึกซาบซึ้งกับการทำงานของทีมค้นหาและช่วยชีวิต”
เฮลิคอปเตอร์ 1 ลำ เรือตำรวจยามฝั่ง 1 ลำ และเรือลากจูงอีกหลายลำได้เข้าร่วมในปฏิบัติการกู้ภัยครั้งนี้ รวมถึงเครื่องบินของสหรัฐฯ เองด้วย
กองทัพเรือสหรัฐฯ ได้รับแจ้งเหตุเมื่อเวลา 05.24 น.ตามเวลาท้องถิ่น (04.24 น.ตามเวลาในไทย) ขณะที่เรือ จอห์น เอส. แมคเคน กำลังมุ่งหน้าไปยังท่าเรือในสิงคโปร์ตามกำหนดการปกติ โดยคู่กรณีเป็นเรือบรรทุกน้ำมันและสารเคมีสัญชาติไลบีเรีย ความยาว 183 เมตร และมีระวางขับน้ำสูงสุดถึง 50,760 ตัน
จากข้อมูลพบว่า เรืออัลนิก เอ็มซี ส่งสัญญาณทรานสปอนเดอร์ครั้งสุดท้ายเมื่อเวลา 22.58 GMT วันอาทิตย์ (20) ก่อนที่เรือจะหยุดนิ่งขณะอยู่ห่างจากชายฝั่งคาบสมุทรเปิงเกอรัง (Pengerang) ในรัฐยะโฮร์ของมาเลเซียประมาณ 10-20 กิโลเมตร ข้อมูลทางเรือระบุด้วยว่า เรือมีการถ่วงน้ำหนัก (ballasting) ซึ่งหมายความว่าไม่ได้บรรทุกน้ำมันมาจนเต็มพิกัด
ล่าสุด สำนักงานการเดินเรือและการท่าเรือสิงคโปร์ (MPA) แถลงยืนยันว่า “ยูเอสเอส จอห์น แมคเคน ได้รับความเสียหายที่กราบซ้าย และร้องขอให้มีการส่งเรือลากจูงไปช่วย ส่วน อัลนิก เอ็มซี ได้รับความเสียหายที่ห้องอับเฉาเรือด้านหน้า (fore peak tank) สูงจากเส้นระดับน้ำข้างเรือประมาณ 7 เมตร และไม่มีลูกเรือได้รับบาดเจ็บ”
“อุบัติเหตุครั้งนี้ไม่ก่อให้เกิดมลพิษ และไม่เป็นอุปสรรคต่อการเดินเรือในช่องแคบสิงคโปร์”
ประธานาธิบดี โดนัลด์ ทรัมป์ ซึ่งเดินทางกลับถึงทำเนียบขาวหลังใช้เวลาพักผ่อนช่วงวันหยุด ถูกกองทัพนักข่าวรุมยิงคำถามเรื่องอุบัติเหตุเรือพิฆาตครั้งล่าสุด ซึ่งผู้นำสหรัฐฯ ก็ตอบว่า “แย่เหลือเกิน” ก่อนจะทวีตข้อความตามหลังมาอีกว่า “ขอส่งความระลึกถึง & เอาใจช่วย @ลูกเรือกองทัพเรือสหรัฐฯ ที่อยู่บน #ยูเอสเอสจอห์นเอสแมคเคน ซึ่งขณะนี้กำลังมีปฏิบัติการค้นหาและช่วยชีวิตอยู่”
เหตุการณ์นี้ถือเป็นอุบัติเหตุครั้งที่ 2 ในรอบ 2 เดือนที่เกิดขึ้นกับกองทัพเรือสหรัฐฯ โดยเมื่อวันที่ 17 มิ.ย.ที่ผ่านมา เรือพิฆาต ยูเอสเอส ฟิตซ์เจอรัลด์ ก็เฉี่ยวชนกับเรือสินค้าสัญชาติฟิลิปปินส์ในช่องแคบใกล้ๆ กับเมืองโยโกสุกะ ซึ่งเป็นเส้นทางขนส่งสินค้าสู่ท่าเรือในกรุงโตเกียว และโยโกฮามา จนเป็นเหตุให้ลูกเรืออเมริกันเสียชีวิต 7 นาย
หลังเกิดเหตุ 1 วัน ทีมนักประดาน้ำก็พบศพลูกเรือยูเอสเอส ฟิตซ์เจอรัลด์ ซึ่งอายุระหว่าง 19-37 ปี ติดอยู่ภายในห้องนอนในเรือซึ่งถูกน้ำท่วม
พนักงานสอบสวนญี่ปุ่นและสหรัฐฯ ยังอยู่ระหว่างสืบหาต้นตอของการเฉี่ยวชนครั้งนี้ โดยมีการเรียกลูกเรือชาวฟิลิปปินส์บนเรือสินค้า เอซีเอ็กซ์ คริสตัล ความยาว 222 เมตร ที่เป็นคู่กรณีเข้ามาให้ปากคำ
สถิติจากหน่วยยามฝั่งญี่ปุ่นระบุว่า น่านน้ำแถบนี้เคยเกิดอุบัติเหตุเรือชนกันมาแล้วประมาณ 30 ครั้งในรอบ 10 ปีที่ผ่านมา รวมถึงเมื่อปี 2013 ซึ่งทำให้ลูกเรือญี่ปุ่นเสียชีวิตไป 6 ราย
