ซีเอ็นบีซี/เอเจนซี - แม้ระบบออโต้ไพลอตจะเป็นที่คุ้นเคยในโลกของการสัญจรทางอากาศเชิงพาณิชย์ในเวลานี้ แต่หากเป็นเที่ยวบินอัตโนมัติโดยสมบูรณ์ ผลสำรวจพบว่า ณ ปัจจุบันผู้คนส่วนใหญ่ยังคงหวาดกลัวที่จะใช้บริการเที่ยวบินโดยสารไร้คนขับ
ผลสำรวจใหม่ของยูบีเอส ธนาคารเพื่อการลงทุน พบว่าเครื่องบินไร้นักบินอาจช่วยอุตสาหกรรมการบิน ประหยัดเงินได้สูงสุดถึง 35,000 ล้านดอลลาร์สหรัฐต่อปี ลดต้นทุนค่าจ้างลูกจ้างที่มีความชำนาญเฉพาะทางสูงได้ราวๆ 31,000 ล้านดอลลาร์, ค่าใช้จ่ายด้านการฝีกฝน 30,000 ล้านดอลลาร์ และค่าเชื้อเพลิง 1,000 ล้านดอลลาร์
แม้การนำเทคโนโลยีอัตโนมัตินี้มาใช้จะช่วยลดค่าใช้จ่ายลงได้อย่างมาก อาจนำมาซึ่งการลดค่าโดยสาร อย่างไรก็ตาม ผลสำรวจของยูบีเอสที่สอบถามความคิดเห็นของผู้โดยสาร 8,000 คน พบว่ามีถึง 54 เปอร์เซ็ต์ที่ปฏิเสธนั่งเครื่องบินที่ควบคุมจากระยะไกล
อย่างไรก็ตาม ยูบีเอสเน้นว่าความรู้สึกเปลี่ยนแปลงได้เสมอ โดยช่วงกลางศตวรรษคนส่วนใหญ่บอกว่าอยากลอง แต่ในวันนี้พวกผู้โดยสารกลับบอกไม่ แม้กระทั่งค่าโดยสารอาจถูกลงกว่าเดิม ขณะที่ธนาคารแห่งนี้คาดหมายว่าด้วยเทคโนโลยีนี้จะช่วยให้สายการบินต่างๆ มีกำไรเพิ่มขึ้นเป็น 2 เท่า
ผู้เชี่ยวชาญมองว่าสาเหตุดังกล่าวน่าจะเป็นเพราะพวกผู้โดยสารส่วนใหญ่ไม่ทราบความจริงว่าในปัจจุบันเริ่มมีการนำระบบอัตโนมัติมาใช้บนเครื่องบินบ้างแล้ว ในนั้นรวมถึงระบบลงจอดอัตโนมัติ
“เครื่องบินรุ่นใหม่ๆ จำนวนมากสามารถลงจอดอัตโนมัติ” ยูบีเอส อ้างคำกล่าวของจอห์น ค็อกซ์ อดีตกัปตันปลดเกษียณของสายการบินแห่งหนึ่งซึ่งเขียนบทความลงในหนังสือพิมพ์ยูเอสเอ ทูเดย์ เมื่อปี 2014
ปัจจุบันพวกบริษัทผู้ผลิตเครื่องบินรายใหญ่ๆเกือบทุกแห่งล้วนกำลังทดสอบเครื่องบินอัตโนมัติไร้คนขับ ในนั้นรวมถึงโบอิ้งที่เผยเมื่อเดือนมิถุนายนที่ผ่านมา ว่ากำลังทดสอบเครื่องบินดังกล่าวในขั้นจำลองและย้ำว่าปัญญาประดิษฐ์ (Artificial Intelligence) นี้ อาจถูกนำมาแบ่งเบาภาระหน้าที่บางอย่างของนักบินในอีกไม่ช้า
