เอเอฟพี/เอเจนซีส์ - ประธานาธิบดีวลาดิมีร์ ปูติน แห่งรัสเซีย ผู้ชื่นชอบบ่มเพาะดูแลภาพลักษณ์ของตนให้เป็นชายแกร่งกล้าที่พร้อมลงมือทำไม่ใช่เอาแต่พูด ได้โอกาสทำคะแนนครั้งใหญ่ในวันเสาร์ (5 ส.ค.) เมื่อโทรทัศน์รัสเซียเผยแพร่คลิปวิดีโอของเขาขณะไปพักผ่อนช่วงฤดูร้อนที่ไซบีเรีย มีทั้งภาพตอนที่เขากำลังตกปลาโดยเปลือยท่อนบนโชว์มัดกล้าม, สวมชุดพรางดำน้ำใช้ฉมวกแทงปลา และขณะขับเรือยนต์
ความนิยมโอ่อวดภาพลักษณ์ความเป็นบุรุษแกร่งทรหดของปูติน ได้เป็นที่ประจักษ์แก่สายตาชาวโลกมาก่อนหน้านี้หลายครั้งหลายหนแล้ว ทั้งในรูปของคลิปวิดีโอและภาพถ่ายขณะเขาเปลือยอกควบขี่บังคับม้า, ดำน้ำในเรือดำน้ำลำหนึ่งที่ทะเลสาบไบคาล ซึ่งเป็นทะเลสาบลึกที่สุดในโลก และตอนที่เขาทุ่มเหวี่ยงคู่แข่งขันลงไปกองกับพื้นขณะเล่นยูโด
สำหรับภาพชุดล่าสุดนี้ซึ่งเผยแพร่โดยทางวังเครมลิน เป็นวิดีโอที่ถ่ายไว้ในเวลาที่เขาไปพำนักพักผ่อนเป็นเวลา 2 วัน ที่เขตตูวา อันเป็นพื้นที่ห่างไกลในบริเวณตอนใต้ของแคว้นไซบีเรีย
ปูติน “ได้ตกปลาในน้ำตกแห่งหนึ่งซึ่งอยู่ใกล้ๆ ทะเลสาบริมภูเขา, ระเริงอยู่กับการแทงปลาใต้น้ำ, อาบแดด และล่องแพในแม่น้ำลำธารริมเขา, บังคับขับ ... เรือยนต์, ออกไต่เขา และขับรถยนต์โฟร์วีลไดรฟ์สำรวจเขตภูเขา” ดมิตรี เปสคอฟ โฆษกวังเครมลินแถลง
จากภาพที่เผยแพร่ทางสถานีโทรทัศน์ของทางการรัสเซีย ซึ่งยืนยันถึง “ความแข็งแรงทางร่างกายของท่านประธานาธิบดี” มีทั้งแสดงให้เห็นปูตินในชุดพรางดำน้ำกำลังจับปลาไพค์ ตลอดจนกำลังเปลือยท่อนบนโชว์กล้ามอาบแดดข้างๆ กับรัฐมนตรีกลาโหม เซียร์เกย์ ชอยกู ผู้ซึ่งมีรกรากดั้งเดิมอยู่ในพื้นที่แถบนี้
การพักผ่อนในท่ามกลางธรรมชาติแบบบุรุษทรหดของเขาคราวนี้ มีขึ้นไม่กี่วันหลังจากปูตินแถลงว่า สหรัฐฯจะต้องตัดลดจำนวนบุคลากรทางการทูตของตนซึ่งมีอยู่ในรัสเซียลง 755 คน พร้อมกับเตือนด้วยว่าความสัมพันธ์ระหว่างประเทศทั้งสองจะต้องประสบภาวะชะงักงันอย่างยืดเยื้อยาวนาน หลังจากรัฐสภาอเมริกันลงมติผ่านมาตรการลงโทษคว่ำบาตรระลอกใหม่ต่อแดนหมีขาว
อย่างไรก็ตาม ในอดีตที่ผ่านมาการเผยแพร่ภาพลักษณ์ผ่านทีวีของปูติน ใช่ว่าจะประสบความสำเร็จราบรื่นเสมอไป เป็นต้นว่า ระหว่างที่เขาไปพักผ่อนดำน้ำในทะเลดำเมื่อปี 2011 มีรายงานข่าวว่าเขาได้ค้นพบโถโบราณยุคคริสต์ศตวรรษที่ 15 จำนวน 2 ใบ แล้วก็ถูกพวกสื่ออิสระเยาะเย้ยหนักมาก เนื่องจากโถโบราณทั้งสองใบนี้มีข้อพิรุธน่าสงสัย ตรงที่ไม่ได้มีร่องรอยพืชหรือสิ่งมีชีวิตใต้ทะเลอื่นๆ เกาะอยู่เลย
เปสคอฟออกมายอมรับในอีกหลายๆ เดือนต่อมาว่า ภาพการค้นพบโถโบราณนี้เป็นการจัดฉากขึ้นมา