เอพี/เอเจนซีส์ - เจ้าหน้าที่พบร่างของผู้เสียชีวิต 8 ศพ และคนอื่นๆ อีก 28 คนที่ยังไม่ตายแต่จำนวนมากอยู่ในอาการย่ำแย่เมื่อตอนเช้ามืดวันอาทิตย์ (23 ก.ค.) ภายในรถเทรลเลอร์คันหนึ่งซึ่งจอดค้างคืนอยู่ในลานจอดรถห้างวอลมาร์ท ในเมืองซานแอนโทนิโอ รัฐเทกซัส ตำรวจสงสัยว่าคดีนี้น่าจะเป็นฝีมือของพวกแก๊งค้ามนุษย์
คนขับรถบรรทุกเทรลเลอร์คันดังกล่าวถูกจับกุมตัว และผู้รอดชีวิตทั้งหมดถูกกระจายนำส่งโรงพยาบาลหลายแห่ง โดยที่ในจำนวนนี้มี 20 คนอยู่ในอาการร้ายแรงยิ่ง หรือไม่ก็อยู่ในขั้นสาหัส พวกเจ้าหน้าที่ผู้รับผิดชอบที่เกี่ยวข้องระบุ สำหรับ 8 คนที่เหลือนั้นได้รับการรักษาอาการอย่าง เช่น โรคลมแดด และขาดน้ำ ยังไม่เป็นที่ทราบแน่ชัดว่าคนเหล่านี้มีสัญชาติอะไร
อุณหภูมิในเมืองซานแอนโตนิโอร้อนจัดถึง 101 องศาฟาเรนไฮต์ (38 องศาเซลเซียส) เมื่อวันเสาร์ (22) และไม่ได้ต่ำลงกว่า 90 องศาฟาเรนไฮต์ (32 องศาเซลเซียส) เลยจนกระทั่งหลังเวลา 22.00 น.ไปแล้ว ทั้งนี้ตามรายงานของสำนักงานบริการด้านอากาศแห่งชาติ ขณะเดียวกัน รถพ่วงของรถเทรเลอร์คันนี้ก็ไม่ได้มีระบบปรับอากาศที่ทำงานได้ ชาร์ลส์ ฮูด หัวหน้าพนักงานดับเพลิงของเมืองนี้กล่าวในการแถลงข่าว
ทางด้านผู้กำกับการตำรวจ วิลเลียม แม็กมานุส แถลงว่า เริ่มต้นทีเดียวเมื่อเวลากลางดึกคืนวันเสาร์ หรืออาจจะย่างเข้าวันใหม่วันอาทิตย์แล้ว ได้มีบุคคลผู้หนึ่งจากรถเทรลเลอร์ เข้ามาพูดจากับพนักงานคนหนึ่งของวอลมาร์ทในลานจอดรถแห่งนั้น โดยร้องขอน้ำดื่ม พนักงานผู้นั้นก็ให้น้ำไปจากนั้นได้แจ้งเหตุต่อตำรวจ เมื่อตำรวจมาตรวจค้นภายในรถเทรลเลอร์จึงได้พบผู้เสียชีวิตและคนที่อยู่ในสภาพร่อแร่ดังกล่าว
ตำรวจระบุด้วยว่า จากการตรวจสอบวิดีโอของกล้องวงจรปิดของห้างวอลมาร์ทแห่งนี้ พบว่าได้มีรถหลายคันเข้ามาจอดและนำคนจากรถเทรลเลอร์ไปแล้วหลายคน
แม็กมานุสบอกว่า คดีนีน่าจะเป็นอาชญากรรมค้ามนุษย์ พร้อมกับบอกว่าผู้ที่อยู่ภายในรถเทรลเลอร์นั้นจำนวนมากท่าทางเป็นผู้ใหญ่ในวัย 20 และ 30 ปีเศษ แต่ก็มี 2 คนซึ่งท่าทางเป็นเด็กในวัยเข้าโรงเรียน เขาพูดถึงคดีนี้ว่าเป็น “โศกนาฏกรรมที่น่าสยดสยองมาก”
เมืองซานแอนโตนิโอนั้น ตั้งอยู่ห่างจากชายแดนติดต่อกับรัฐนวยโวเลออง ของเมกซิโก เป็นระยะทางใช้เวลาขับรถสองสามชั่วโมง
ผู้อพยพผิดกฎหมายที่พยายามหลบหนีเข้าสหรัฐฯ จากบริเวณชายแดนติดต่อกับเม็กซิโกนั้นเป็นเรื่องที่เกิดขึ้นเป็นประจำวัน พวกเขาส่วนใหญ่มาจากเม็กซิโกและประเทศอเมริกาอื่นๆ ซึ่งต้องการหางานที่จ่ายค่าจ้างดีกว่าในสหรัฐฯ
ก่อนหน้านี้เคยเกิดคดีทำนองนี้เป็นจำนวนมาก โดยที่ผู้อพยพซึ่งบ่อยครั้งทีเดียวมีจำนวนหลายสิบคน ถูกทอดทิ้งและเสียชีวิตในตอนเหนือของเม็กซิโก เมื่อรถบรรทุกที่พวกเขากำลังโดยสารมาถูกทิ้งเอาไว้ท่ามกลางความร้อน โดยคนขับรีบหลบหนีไปด้วยความกลัวจะถูกเจ้าหน้าที่จับตัว
