เอเอฟพี - เจฟฟ์ เซสชันส์ รัฐมนตรีกระทรวงยุติธรรมสหรัฐฯ เคยพูดคุยเรื่องแคมเปญหาเสียงของ โดนัลด์ ทรัมป์ กับเอกอัครราชทูตรัสเซียประจำกรุงวอชิงตัน ดี.ซี. เมื่อปีที่แล้ว ซึ่งแย้งกับคำพูดของเจ้าตัวที่ยืนยันว่าไม่เคยคุยเรื่องนี้กับคนของรัสเซีย หนังสือพิมพ์วอชิงตันโพสต์รายงานเมื่อค่ำวานนี้ (21 ก.ค.)
วอชิงตันโพสต์อ้างคำบอกเล่าของเจ้าหน้าที่ทั้งในอดีตและปัจจุบัน ซึ่งได้ทราบข่าวกรองจากการสอดแนมข้อมูลที่เอกอัครราชทูต เซียร์เก คิลส์ยัก ส่งกลับไปแจ้งมอสโกเกี่ยวกับการพบปะ 2 ครั้งกับ เซสชันส์ ซึ่งขณะนั้นเป็นที่ปรึกษาทีมหาเสียงของทรัมป์
รายงานชิ้นนี้คาดว่าจะยิ่งเพิ่มแรงกดดันต่อ เซสชันส์ ซึ่งเก้าอี้รัฐมนตรีเริ่มจะสั่นคลอน หลังจากที่ถูกผู้นำสหรัฐฯ วิจารณ์ออกสื่อในสัปดาห์นี้
ทรัมป์ ให้สัมภาษณ์กับนิวยอร์กไทม์สว่ารู้สึก “เสียใจ” ที่เลือกคนอย่าง เซสชันส์ มาเป็นรัฐมนตรียุติธรรม และประณาม เซสชันส์ ว่าทำตัว “ไม่แฟร์” หลังจากอีกฝ่ายประกาศไม่ยุ่งเกี่ยวกับกระบวนการสอบสวนเรื่องรัสเซียแทรกแซงเลือกตั้ง รวมถึงเรื่องที่คนสนิท ทรัมป์ ถูกกล่าวหาว่าสมรู้ร่วมคิดกับมอสโก
เซสชันส์ กล่าวยืนยันในพิธีสาบานตนรับตำแหน่งรัฐมนตรีว่า ไม่เคยพบปะกับเจ้าหน้าที่รัสเซียแม้แต่คนเดียวในช่วงก่อนเลือกตั้ง ทว่าต่อมาเมื่อถูกหนังสือพิมพ์วอชิงตันโพสต์แฉว่าตัวเขาเองเคยพบกับเอกอัครราชทูต คิลส์ยัก ถึง 2 ครั้ง ในช่วงที่ ทรัมป์ กำลังหาเสียง เซสชันส์ ก็ตัดสินใจประกาศเมื่อเดือน มี.ค. ว่าจะไม่ข้องเกี่ยวกับการสอบสวนเรื่องรัสเซีย
อย่างไรก็ดี เซสชันส์ ยืนกรานว่าไม่เคยเอาเรื่องการหาเสียงของ ทรัมป์ ไปพูดคุยกับทูตหมีขาว
“ผมไม่เคยพบปะเจ้าหน้าที่รัสเซีย หรือคนกลางของรัสเซีย เกี่ยวกับการหาเสียงของคุณทรัมป์” เขากล่าว
วอชิงตันโพสต์อ้างข้อมูลจากแหล่งข่าว ซึ่งระบุว่า คิลส์ยัก ได้ส่งรายงานไปยังผู้บังคับบัญชาของเขาว่าได้คุยกับ เซสชันส์ เรื่องกิจกรรมหาเสียงของทรัมป์ ซึ่งรวมไปถึงนโยบายที่มีความสำคัญต่อรัสเซียโดยตรง
อดีตเจ้าหน้าที่สหรัฐฯ คนหนึ่งบอกกับวอชิงตันโพสต์ว่า ข่าวกรองที่ดักฟังมาได้นั้นบ่งชี้ว่า เซสชันส์ และ คิลส์ยัก ได้พูดคุยกันหลายประเด็น โดยเฉพาะเรื่องจุดยืนที่ ทรัมป์ มีต่อรัสเซีย และโอกาสที่จะมอสโกจะสานสัมพันธ์ทวิภาคีกับสหรัฐฯ ภายใต้การนำของทรัมป์
เจ้าหน้าที่สหรัฐฯ อีกคนระบุว่า เซสชันส์ อ้างว่าตัวเองเคยพบทูตหมีขาวเพียงครั้งเดียวซึ่งเป็นการให้ข้อมูลเท็จและขัดแย้งกับหลักฐานอื่นๆ ที่มีอยู่
