เอเจนซีส์ - “ฮ็อบบี้ ล็อบบี้” (Hobby Lobby) บริษัทสัญชาติสหรัฐฯ ขายอุปกรณ์ด้ายไหมพรมและอื่นๆ แถลงยอมจ่ายค่าปรับ 3 ล้านดอลลาร์จากความผิดการลักลอบนำเข้าผิดกฎหมาย พร้อมส่งคืนโบราณวัตถุที่คาดว่าอาจจะถูกขโมยจากอิรัก 5,500 ชิ้นที่ทางประธานบริษัทซื้อจากต่างประเทศ และลอบนำเข้าอเมริกาผ่านอิสราเอล และสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์
RT สื่อรัสเซียรายงานวันนี้ (6 ก.ค.) ว่า สตีฟ กรีน (Steve Green) ประธานบริษัท ฮ็อบบี้ ล็อบบี้ (Hobby Lobby) ของสหรัฐฯ ได้ใช้เงินส่วนตัวมูลค่า 1.6 ล้านดอลลาร์ ซื้อวัตถุโบราณที่รวมไปถึงศิลาจารึกอักษรคูนิฟอร์ม (cuneiform tablet) ก้อนดินตราประทับ (clay bullae) อิฐ และตราสัญลักษณ์หรือผนึก (Cylinder Seal) อ้างอิงจากแถลงการณ์ของกระทรวงยุติธรรมสหรัฐฯ
ทั้งนี้ ในเดือนตุลาคม 210 ผู้เชี่ยวชาญด้านกฎหมายทรัพย์สินที่ทางบริษัทได้ว่าจ้างให้เป็นที่ปรึกษาได้ออกมาเตือนฮ็อบบี้ ล็อบบี้ว่า โบราณวัตถุเหล่านี้อาจถูกขโมยออกมาจากโบราณสถานต่างๆ ในอิรัก อ้างอิงจากแถลงการณ์
สื่อรัสเซียรายงานว่า กรีนเดินทางไปสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์เพื่อตรวจสอบโบราณวัตถุจำนวน 5,500 ชิ้นด้วยตนเองก่อนที่จะประมูลซื้อกลับมายังสหรัฐฯ ซึ่งพบว่าทางฮ็อบบี้ ล็อบบี้ยังคงเดินหน้าทำธุรกรรมการจัดซื้อถึงแม้ว่าจะได้รับคำเตือนก่อนหน้า
อย่างไรก็ตาม ในแถลงการณ์ของกระทรวงยุติธรรมสหรัฐฯ ระบุว่า ทางฮ็อบบี้ ล็อบบี้ไม่มีโอกาสพบหรือติดต่อกับดีลเลอร์ต้นตอที่อ้างว่าเป็นผู้ครอบครองโบราณวัตถุที่เก่าแก่ของอิรักเหล่านี้
ในแถลงการณ์ได้ระบุว่า ทางบริษัทฯที่ทำธุรกิจจำหน่ายด้ายและไหมพรมและอุปกรณ์ตกแต่งเพื่อสันทนาการ ไม่ได้จ่ายเงินโดยตรงให้แก่ผู้ขายซึ่งเป็นเจ้าของ แต่ได้ทำการโอนเงินเข้าบัญชีส่วนบุคคลถึง 7 บัญชี ซึ่งบัญชีเหล่านี้ดีลเลอร์อีกคนเป็นผู้ให้ข้อมูลกับฮ็อบบี้ ล็อบบี้
ทั้งนี้ ในคำร้องได้กล่าวว่า ดีลเลอร์ในสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ได้แอบลักลอบส่งโบราณวัตถุไปยังที่อยู่บริษัท 3 แห่งในรัฐโอกลาโฮมาภายใต้การอนุญาตของฮ็อบบี้ ล็อบบี้ และพบว่าเมื่อการขนส่งโบราณวัตถุ 1 ถึง 3 เที่ยวขนส่งนี้เข้าสู่สหรัฐฯ ไม่พบว่ามีเอกสารที่ต้องถูกระบุเพื่อตรวจสอบจากหน่วยงานปกป้องพรมแดนและศุลกากรสหรัฐฯ CBP ปรากฏ
ขณะที่แถลงการณ์ของกระทรวงยุติธรรมสหรัฐฯ ชี้ว่า ***ได้มีการแจ้งเท็จถึงสิ่งของที่อยู่ด้านในกล่อง โดยระบุว่าเป็นเพียง “วัตถุดินเผา (ตัวอย่าง)” หรือ “แผ่นเซรามิก”***
แต่อย่างไรก็ตาม เรื่องแดงขึ้นเมื่อทาง CBP ตรวจพบ 5 เที่ยวที่ถูกขนส่งจากทั้งหมด 10 เที่ยว และพบว่าการจ่าหน้าของพัสดุทั้งหมดเป็นเท็จ โดยอ้างว่าถูกส่งออกมาจากตุรกี
และเมื่อเดือนกันยายน 2011 ปรากฏว่ายังคงมีการขนส่งวัตถุโบราณจากสหรัฐฯเข้ามา ซึ่งในครั้งนี้พบว่าดีลเลอร์ชาวอิสราเอลเป็นผู้ส่งก้อนดินตราประทับจำนวนถึง 1,000 ชิ้นเข้าสหรัฐฯ โดยแจ้งเท็จบนกล่องว่า ต้นทางนั้นมาจากอิสราเอล ไม่ใช่อิรัก
ด้าน ฮ็อบบี้ ล็อบบี้ ออกแถลงการณ์อ้างว่า ทางบริษัทต้องการวัตถุโบราณเหล่านี้เพื่อให้ผู้เชี่ยวชาญสามารถเข้าถึงและอนุรักษ์โบราณวัตถุล้ำค่าเหล่านี้ต่อไปสำหรับคนรุ่นหลัง
“ฮ็อบบี้ ล็อบบี้ยังใหม่ต่อโลกการประมูลโบราณวัตถุ และไม่สามารถเข้าใจความสลับซับซ้อนของขั้นตอนการจัดซื้อได้ ทำให้นำมาสู่ผลความผิดพลาดอย่างที่เป็นที่น่าเสียใจ” รายงานจากแถลงการณ์ฮ็อบบี้ ล็อบบี้
ในแถลงการณ์ของกระทรวงยุติธรรมสหรัฐฯ ยังระบุต่อว่า ทางบริษัทจำเป็นต้องรายงานต่อรัฐบาลกลางสหรัฐฯ ทุกไตรมาสถึงสิ่งของโบราณที่มีคุณค่าด้านวัฒนธรรมอื่นๆ ที่ทางบริษัทได้ประมูลซื้อไว้ในอีก 18 เดือนข้างหน้า
บริษัท ฮ็อบบี้ ล็อบบี้ ตกเป็นข่าวในสมัยรัฐบาลโอบามาเมื่อปี 2014 ในคดีคุมกำเนิดนโยบายโอบามาแคร์ และนำเรื่องเข้าสู่ศาลสูงสหรัฐฯ และชนะ
