เอเอฟพี - กองทัพฟิลิปปินส์ส่งเครื่องบินเข้าไปทิ้งระเบิด และนำทหารราบบุกจู่โจมถล่มฐานที่มั่นของนักรบอิสลามิสต์ในเมืองมาราวี (Marawi) อย่างหนักหน่วงขึ้นในวันนี้ (20 มิ.ย.) โดยหวังที่จะปิดฉากการสู้รบให้ได้ก่อนถึงวันตรุษอีดิลฟิฏรีของชาวมุสลิมในช่วงสุดสัปดาห์
ปฏิบัติการจู่โจมครั้งนี้มีขึ้นท่ามกลางความวิตกกังวลว่า พวกนักรบที่สวามิภักดิ์ต่อรัฐอิสลาม (ไอเอส) อาจจะได้กำลังเสริมหลังผ่านพ้นวันตรุษอีดิลฟิฏรี ซึ่งเป็นเทศกาลเฉลิมฉลองหลังสิ้นสุดเดือนรอมฎอน
การสู้รบที่เมืองมาราวีบนเกาะมินดาเนายืดเยื้อเข้าสู่สัปดาห์ที่ 5 และมีผู้ถูกสังหารไปแล้วเกือบ 350 รายตามสถิติทางการ
ชาวบ้านที่หลบหนีออกมาได้บอกว่าเห็นศพจำนวนมากติดอยู่ในซากบ้านเรือนที่เสียหายจากแรงระเบิดหรือการยิงปะทะ
“เราหวังว่าจะสามารถกำจัดพวกอิสลามิสต์ออกไปจากมาราวีได้ก่อนสิ้นสุดเดือนรอมฎอน” พลจัตวา เรสติตูโต ปาดิลลา โฆษกกองทัพฟิลิปปินส์แถลง ขณะที่ผู้บัญชาการตำรวจและกองทัพได้ประชุมหารือที่เมือง คากายัน เด โอโร ซึ่งอยู่ไม่ไกลจากมาราวี เพื่อประเมินยุทธศาสตร์และหาแนวทางใหม่ในการปราบปรามพวกสมุนไอเอส
“เราคงยังตอบไม่ได้แน่นอนว่าจะปราบสำเร็จเมื่อไหร่ เพราะทหารต้องลงพื้นที่ตรวจค้นบ้านเรือนทีละหลัง และกลุ่มคนร้ายก็วางกับดักเอาไว้เล่นงานทหารด้วย”
นักวิเคราะห์เชื่อว่า ไอเอสซึ่งกำลังพ่ายแพ้และสูญเสียดินแดนในตะวันออกกลางไปเกือบหมดสิ้นได้หันมาวางแผนสร้าง “จังหวัด” ของพวกเขาบนเกาะมินดาเนา โดยมีเป้าหมายสูงสุดในการสถาปนา “รัฐคอลีฟะห์” ซึ่งจะเป็นภัยคุกคามต่อทุกๆ ประเทศในภูมิภาคนี้
ปาดิลลา ยอมรับว่า กองทัพต้องการยับยั้งไม่ให้การสู้รบยิ่งทวีความรุนแรงขึ้นหลังเดือนรอมฎอน
“เรากำลังเฝ้าจับตาคนบางกลุ่มอยู่ และหวังว่าพวกเขาจะไม่มาร่วมจับอาวุธต่อสู้”
ชาวมุสลิมในมาราวีบอกว่า หากพ้นเดือนรอมฎอนไปแล้วอาจจะมีกลุ่มหัวรุนแรงอื่นๆ เข้ามาสมทบกับพวกมาอูเต (Maute) ก็เป็นได้
“พวกเราซึ่งเป็นมุสลิมที่เคร่งครัดถูกห้ามไม่ให้ก่อสงครามในเดือนรอมฎอน แต่หลังจากนั้นอาจมีกลุ่มใหม่ๆ เข้ามา” ไฟซอล อามีร์ ชาวบ้านซึ่งยังคงปักหลักอยู่ในเมืองมาราวี ให้สัมภาษณ์
การสู้รบเป็นไปอย่างดุเดือดในช่วงเช้าวันนี้ (20) โดยกองกำลังความมั่นคงได้ตีกระหน่ำพวกนักรบที่แฝงตัวอยู่ในย่านธุรกิจให้ถอยร่นออกไปยังทะเลสาบแห่งหนึ่งทางตอนใต้ของเมือง
นายทหารผู้หนึ่งซึ่งอยู่ใกล้กับแนวรบให้สัมภาษณ์กับรอยเตอร์ว่า ทหารได้ทำสัญลักษณ์ไว้ตามบ้านเรือนและอาคารที่ผ่านการตรวจค้นว่าไม่มีกลุ่มติดอาวุธซุกซ่อนอยู่แล้ว
“เรายังต้องเคลียร์สิ่งปลูกสร้างอีกมากกว่า 1,000 หลัง” เขากล่าว พร้อมระบุว่าหน่วยทหารราบได้รับคำสั่งให้คุ้มกันพื้นที่ซึ่งถูก “เคลียร์” เรียบร้อยแล้ว เพื่อป้องกันไม่ให้กลุ่มติดอาวุธย้อนกลับมาอีก
กองทัพฟิลิปปินส์แถลงข้อมูลล่าสุดเมื่อวันจันทร์ (19) ว่ามีผู้เสียชีวิตจากการสู้รบที่มาราวีไปแล้วเกือบ 350 ราย แบ่งเป็นกลุ่มติดอาวุธ 257 ราย, ทหาร 62 นาย และพลเรือน 26 ราย แต่ยังมีชาวบ้านอีกหลายร้อยที่หาตัวไม่พบ และเชื่อว่าอาจจะหลบซ่อนอยู่ตามห้องใต้ดินของอาคารต่างๆ ภายในเมือง
