รอยเตอร์ - ยอดผู้เสียชีวิตจากเหตุไฟไหม้ใหญ่เผาผลาญอาคารที่พักอาศัยสูง 24 ชั้นทางด้านตะวันตกของกรุงลอนดอนในวันพุธ (14 มิ.ย.) เพิ่มเป็นอย่างน้อย 12 ศพ ในอัคคีภัยที่หน่วยดับเพลิงบอกว่าเป็นครั้งร้ายแรงและลุกลามรวดเร็วอย่างที่ไม่เคยพบเจอมาก่อน
เจ้าหน้าที่ดับเพลิงมากกว่า 200 นาย ภายใต้การสนับสนุนของเครื่องดับเพลิง 40 เครื่อง ต่อสู้เพื่อควบคุมเพลิงนานหลายชั่วโมง ณ อาคารเกรนเฟลล์ ทาวเวอร์ ซึ่งเป็นที่พักอาศัยของชาวบ้านราว 600 คน
ซาดิก ข่าน นายกเทศมนตรีลอนดอน บอกเหตุเพลิงไหม้ครั้งนี้ก่อคำถามเกี่ยวกับความปลอดภัยของกลุ่มอาคารสูง และบีบีซีรายงานว่าขอบเขตของหายนะครั้งนี้อาจทำให้นายกรัฐมนตรีเทเรซา เมย์ อาจเลื่อนแถลงข้อตกลงจัดตั้งรัฐบาลออกไป
ผู้พักอาศัยบางคนร้องตะโกนขอความช่วยเหลือจากหน้าต่างห้องชั้นบนๆ บางคนพยายามโยนเด็กๆ ที่เป็นลูกๆ ของพวกเขาไปยังที่ปลอดภัย ขณะที่พระเพลิงโหมฮืออย่างรวดเร็วขึ้นไปตามห้องพักต่างๆ ของอาคารเกรนเฟลล์ ทาวเวอร์ ในย่านนอร์ท เคนซิงตัน ภายหลังไฟลุกไหม้ขึ้นมาในช่วงประมาณ 01.00 น.ของวันพุธ (14 มิ.ย.)
ผู้เห็นเหตุการณ์หลายคนเล่าว่า มีคนกระโดดหรือตกลงมาจากตึกที่ไฟกำลังลุกไหม้ และมีผู้พักอาศัยโบกผ้าสีขาวและร้องขอความช่วยเหลือจากหน้าต่างชั้นบน ขณะที่เปลวไฟลามไปทั่วตั้งแต่ชั้น 2 ไปจนถึงชั้นบนสุด ทำให้ส่วนโถงทางเดินหน้าห้องคละคลุ้งไปด้วยควันและคนจำนวนหนึ่งไม่สามารถหนีออกจากห้องหรือจากอาคารได้ ขณะที่บางคนหนีออกมาในสภาพที่ยังสวมชุดนอนอยู่
ทีมดับเพลิงเผยว่าสามารถช่วยผู้คน 65 ราย บางคนอยู่ในสภาพยังสวมชุดนอน ออกมาจากกลุ่มอพาร์ทเมนต์ดังกล่าว “เราสามารถมองเห็นเด็กๆ และผู้ปกครองจำนวนมากพากันตะโกนร้องว่า “ช่วยด้วย! ช่วยด้วย! ช่วยด้วย!” และเอามือของพวกเขาแตะที่หน้าต่างพร้อมกับขอให้ช่วยพวกเขาด้วย” อมินา ชาริฟ ผู้เห็นเหตุการณ์คนหนึ่งบอกกับสำนักข่าวรอยเตอร์
“เราทำอะไรไม่ได้เลย และเราสามารถมองเห็นสิ่งต่างๆ ที่อยู่ข้างๆ หลุดออกไปเรื่อยๆ กำลังพังลงมา เราได้แต่ยืนคอยกรีดร้องตะโกน และพวกเขาก็พากันกรีดร้องตะโกน”
ไฟก่อให้เกิดกลุ่มควันพวยพุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้ามองเห็นได้จากระยะไกลหลายกิโลเมตร ขณะที่หน่วยฉุกเฉินเผยว่ามีอยู่ 68 คนกำลังรักษาตัวในโรงพยาบาล ในนั้น 18 คนอาการสาหัส
มากกว่า 16 ชั่วโมงนับตั้งแต่ไฟปะทุขึ้น เจ้าหน้าที่ดับเพลิงยังคงพยายามดับไฟอยู่ โดยพยายามเข้าไปให้ถึงชั้นบนๆ อย่างไรก็ตาม ทางผู้บัญชาการตำรวจลอนดอนบอกกับพวกผู้สื่อข่าว ไม่เชื่อว่าจะพบผู้รอดชีวิตเพิ่มเติมภายในอาคารอีก
ศูนย์ประชาสังคมแห่งหนึ่งซึ่งอยู่ใกล้เคียงถูกใช้เป็นสถานที่รองรับบุคคลที่ได้รับความช่วยเหลือ ทว่าสัญญาณความตึงเครียดค่อยๆ ปรากฏขึ้นในระหว่างที่พวกผู้อยู่อาศัยเฝ้ารอฟังข่าวบุคคลอันเป็นที่รัก
“เหตุไฟไหม้ครั้งนี้ซึ่งมีความร้ายแรงและลุกลามอย่างรวดเร็วอย่างที่ไม่เคยพบเจอมาก่อน จะได้รับการสืบสวนอย่างรอบด้าน” สตีฟ อับเตอร์ จากหน่วยดับเพลิงลอนดอนกล่าว “บทเรียนใดๆ จากเหตุการณ์นี้จะถูกส่งต่อ ไม่ใช่แค่ทั่วลอนดอน แต่เป็นทั่วสหราชอาณาจักร”
หน่วยดับเพลิงบอกว่ายังเร็วเกินไปที่จะด่วนสรุปว่าอะไรคือสาเหตุของอัคคีภัย โดยชาวบ้านบางส่วนบอกว่าสัญญาณเตือนไฟไหม้ไม่ดัง ขณะที่คนอื่นๆ เผยว่าเคยได้รับคำเตือนหลายครั้งเกี่ยวข้องกับความปลอดภัยไฟไหม้ในอาคารแห่งนี้
อาคารแห่งนี้เพิ่งใช้งบประมาณ 8.7 ล้านปอนด์ในการปรับปรุงใหม่ ในนั้นรวมถึงมีการเคลือบผิวด้านนอกของอาคารด้วยวัสดุบางอย่างและติดฉนวนที่คล้ายกับฟองน้ำด้านใน
นายกรัฐมนตรีเทเรซา เมย์ แสดงความเสียใจกับผู้ที่ได้รับผลกระทบ ส่วน เจเรมี คอร์บิน แกนนำฝ่ายค้านเรียกร้องให้ติดตั้งระบบสปริงเกอร์ตามกลุ่มอาคารต่างๆ และขอให้รัฐบาลออกคำแถลงในรัฐสภา
ด้าน ข่าน บอกว่ามีหลายคำถามที่ต้องตอบเกี่ยวกับความปลอดภัยของกลุ่มอาคารสูง หลังชาวบ้านบางส่วนเผยว่าพวกเขาได้รับคำแนะนำให้อยู่ในห้องในกรณีที่เกิดไฟไหม้ “ในสถานการณ์ลักษณะนี้ เราไม่ควรทำให้ความปลอดภัยของผู้คนตกอยู่ในความเสี่ยงจากคำแนะนำแย่ๆ หรือในอีกกรณี ถ้าเป็นอย่างที่กล่าวอ้างกลุ่มก้อนอาคารต่างๆ ไม่ได้มอบการบริการหรือดำเนินการบำรุงรักษาอย่างเหมาะสม”
