อดีตนักบาสดาวดัง “เดนนิส ร็อดแมน” บินไปเกาหลีเหนืออีกรอบ-ลุ้นเข้าพบ "สหายคิม"

เอเอฟพี - เดนนิส ร็อดแมน อดีตนักบาสเก็ตบอลเอ็นบีเอชื่อดังผู้ได้ชื่อว่าเป็น “สหายรัก” ของผู้นำ คิม จอง อึน จะเดินทางไปถึงกรุงเปียงยางในวันนี้ (13 มิ.ย.) ในภารกิจ “บาสเก็ตบอลเชื่อมสัมพันธ์” ที่ถูกวิพากษ์วิจารณ์ไปทั่วโลก

อดีตนักบาสซูเปอร์สตาร์จากทีมชิคาโกบูลส์เคยไปเยือนเมืองหลวงเกาหลีเหนือมาแล้วอย่างน้อย 4 ครั้ง ล่าสุดก็เมื่อปี 2014 ที่เขาได้ไปร้องเพลง “แฮปปี้เบิร์ธเดย์” อวยพรวันเกิดผู้นำคิม ผู้ซึ่งเขายกให้เป็น “เพื่อนตลอดชีวิต”

ซีเอ็นเอ็นรายงานว่า ร็อดแมน เดินทางไปถึงสนามบินนานาชาติกรุงปักกิ่งเมื่อช่วงเช้าวันนี้ (13) โดยปฏิเสธที่จะให้สัมภาษณ์กับสื่อมวลชน ขณะที่เจ้าหน้าที่เกาหลีเหนือ 2 คนยืนยันว่า อดีตนักบาสดาวดังจะเดินทางไปถึงเปียงยางในวันเดียวกัน

“เขาเดินทางไปในฐานะประชาชนคนหนึ่ง” เจ้าหน้าที่อาวุธในรัฐบาล โดนัลด์ ทรัมป์ ให้สัมภาษณ์กับฟ็อกซ์นิวส์

ร็อดแมน ซึ่งได้ฉายาในวงการบาสเก็ตบอลว่า “เจ้าหนอน” (The Worm) เป็นชาวตะวันตกเพียงไม่กี่คนที่มีโอกาสได้พบปะใกล้ชิดกับ คิม จอง อึน ซึ่งสืบทอดอำนาจปกครองเกาหลีเหนือต่อจากบิดา คิม จอง อิล ที่ถึงแก่อสัญกรรมไปเมื่อปี 2011

ทั้งนี้ ยังไม่มีการยืนยันว่า ร็อดแมน ซึ่งเคยออกเดตกับ “มาดอนนา” และแต่งงานอยู่กินกับนักแบบสาว คาร์เมน อิเล็กตรา ชั่วเวลาสั้นๆ จะได้เข้าพบผู้นำคิมอีกหรือไม่ และจุดประสงค์ในการไปเยือนครั้งนี้คืออะไร

ร็อดแมน เคยให้สัมภาษณ์ไว้ว่า การเดินทางไปเกาหลีเหนือของเขา ซึ่งรวมถึงการนำทีม “ฮาร์เล็ม โกลบทร็อตเตอร์ส” ไปแข่งขันนัดพิเศษกับทีมโสมแดงเมื่อปี 2013 ถือว่าเป็น “บาสเก็ตบอลการทูต” (basketball diplomacy) แต่ก็ไม่วายมีเสียงวิพากษ์วิจารณ์ว่า ร็อดแมน ไม่ได้พยายามใช้โอกาสเหล่านี้พูดคุยเรื่องปัญหาสิทธิมนุษยชน หรือช่วยเหลือ เคนเนธ แบ ครูสอนศาสนาคริสต์ชาวอเมริกันที่ถูกเกาหลีเหนือคุมขังอยู่ในขณะนั้น

มิตรภาพที่ไม่น่าเชื่อระหว่าง ร็อดแมน กับผู้นำเกาหลีเหนือก่อตัวขึ้นระหว่างการไปเยือนเปียงยางครั้งแรกเมื่อปี 2013 โดยอดีตนักบาสผู้นี้ยังรู้จักมักคุ้นกับประธานาธิบดี โดนัลด์ ทรัมป์ และเคยเข้าร่วมแข่งขันในรายการเรียลลิตีโชว์ Celebrity Apprentice ซึ่ง ทรัมป์ เป็นพิธีกร

สำนักข่าวเอ็นเคนิวส์ของเกาหลีเหนืออ้างว่า ทรัมป์ เคยกล่าวชม ร็อดแมน ว่า “ฉลาด” ที่ไปเยือนรัฐโสมแดงเมื่อปี 2013

คิม ซึ่งน่าจะอยู่ในวัย 30 ปีเศษ เคยถูกส่งไปศึกษาที่โรงเรียนประจำในสวิตเซอร์แลนด์ และว่ากันว่าเขาเป็นแฟนบาสเก็ตบอลตัวยง โดยเฉพาะทีมชิคาโกบูลส์ซึ่ง ร็อดแมน มีบทบาทสำคัญในการนำทีมคว้าแชมป์เอ็นบีเอ 3 สมัยร่วมกับ ไมเคิล จอร์แดน ในทศวรรษ 1990

การไปเยือนเกาหลีเหนือของ ร็อดแมน มีขึ้นท่ามกลางความตึงเครียดระหว่างสหรัฐฯ กับเปียงยาง ซึ่งคุมขังพลเมืองอเมริกันเอาไว้ถึง 4 คนในเวลานี้

รัฐบาลโสมแดงทดสอบระเบิดนิวเคลียร์ 2 ครั้ง และยิงทดสอบขีปนาวุธอีกหลายระลอกตั้งแต่ต้นปี 2016 เป็นต้นมา โดยไม่ใส่ใจกับมาตรการคว่ำบาตรซ้ำแล้วซ้ำเล่าของนานาชาติ

ร็อดแมน ยืนยันอยู่เสมอว่า ตนไม่ขอข้องเกี่ยวกับเรื่องการเมืองในเกาหลีเหนือ