ครั้งแรก! จีนนำเรือบรรทุกเครื่องบิน “เหลียวหนิง” ออกซ้อมรบทะเลลึกใน “แปซิฟิก”

รอยเตอร์/เอเอฟพี/MGRออนไลน์ - กองทัพเรือจีนกำลังจะจัดการซ้อมรบในบริเวณแปซิฟิกตะวันตก โดยที่มีการนำเอาเรือบรรทุกเครื่องบิน “เหลียวหนิง” เข้าร่วมด้วยเป็นครั้งแรก ถึงแม้นาวีแดนมังกรเรียกความเคลื่อนไหวคราวนี้ ว่า เป็นการฝึกตามปกติ ทว่าก็ก่อเพิ่มความตึงเครียดขึ้นในภูมิภาค โดยเฉพาะที่ไต้หวัน ซึ่งปักกิ่งถือเป็นมณฑลกบฏที่จะต้องนำกลับเข้ามารวมกับแผ่นดินใหญ่

กองทัพเรือแห่งกองทัพปลดแอกประชาชนจีน กล่าวในคำแถลงซึ่งออกมาเมื่อคืนวันเสาร์ (24 ธ.ค.) ว่า เหลีย;หนิง พร้อมกับเรืออื่นๆ จะดำเนินการ “ฝึกซ้อมในทะเลลึก” โดยไม่ได้ระบุรายละเอียดเกี่ยวกับสถานที่ หรือเส้นทาง แต่ดูเหมือนว่าเป็นการฝึกในห้วงสมุทรลึกห่างไกลจากน่านน้ำของมาตุภูมิครั้งแรกของเรือบรรทุกเครื่องบินลำแรกและลำเดียวที่สาธารณรัฐประชาชนจีนมีอยู่ในเวลานี้

“การฝึกครั้งนี้มีขึ้นโดยเป็นไปตามแผนการฝึกประจำปี” กองทัพเรือจีนกล่าวในคำแถลง ซึ่งตีพิมพ์เอาไว้ในหน้าแรกฉบับวันอาทิตย์ (25) ของหนังสือพิมพ์เจ่ฟ่างจิ้ว์นเป้า ปากเสียงอย่างเป็นทางการของกองทัพปลดแอกประชาชนจีนด้วย

ทางด้านกระทรวงกลาโหมไต้หวันแถลงในวันอาทิตย์ (25) ว่า กำลังเฝ้าติดตามการซ้อมรบคราวนี้ของฝ่ายแผ่นดินใหญ่อย่างใกล้ชิด ขณะที่เรือเหลียวหนิงได้แล่นผ่านช่องแคบมิยาโกะ ซึ่งเป็นน่านน้ำที่อยู่ระหว่างเกาะมิยาโกะ กับ เกาะโอกินาวะของญี่ปุ่น แล้วเดินหน้าเข้าสู่มหาสมุทรแปซิฟิก

คำแถลงนี้บอกด้วยว่า กำลังติดตามว่าเรือบรรทุกเครื่องบินลำนี้จะแล่นผ่านช่องแคบปาซื่ว์อ ซึ่งคั้นระหว่างไต้หวันกับฟิลิปปินส์ ในเที่ยวขากลับหรือไม่


ในส่วนของกระทรวงกลาโหมญี่ปุ่นแถลงวันเสาร์ (24) ว่า เรือญี่ปุ่นพบเห็นเรือของจีนรวม 8 ลำ ในจำนวนนี้ลำหนึ่ง คือ เรือเหลียวหนิง พร้อมด้วยเรือพิฆาต 3 ลำ อยู่ในบริเวณส่วนตรงกลางของทะเลจีนตะวันออกในช่วงบ่ายวันนั้น

ก่อนหน้านี้ ในเดือนนี้ กองทัพจีนเพิ่งจัดการซ้อมรบโดยใช้กระสุนจริง ซึ่งเรือเหนียวหนิงเข้าร่วมด้วยเป็นครั้งแรก พร้อมกับเครื่องบินขับไล่อีกจำนวนหนึ่ง ในบริเวณทะเลโป๋ไห่ ทางด้านตะวันออกเฉียงเหนือของจีนซึ่งอยู่ติดกับคาบสมุทรเกาหลี แล้วช่วงไม่กี่วันก่อน เรือบรรทุกเครื่องบินลำนี้ได้ฝึกซ้อมอยู่แถวๆ ทะเลจีนตะวันออก

กองทัพเรือจีนได้แสดงภาพถ่ายการฝึกซ้อมในทะเลจีนตะวันออกจำนวนหนึ่ง บนไมโครบล็อกอย่างเป็นทางการของตน โดยมีภาพหนึ่งเป็นรูปเครื่องบินขับไล่รุ่น เจ15 หลายลำ กำลังทะยานจากดาดฟ้าเรือเหลียวหนิงขึ้นสู่ท้องนภา โดยที่มีผู้บัญชาการของกองทัพเรือจีน อู่ เซิงหลี่ เฝ้าชมอยู่

เครื่องบินขับไล่ซึ่งประจำอยู่บนเรือเหลียวหนิงเหล่านี้ ได้ดำเนินการฝึกเติมน้ำมันกลางอากาศ และการรบทางอากาศในวันพฤหัสบดี (22 ธ.ค.) กองทัพเรือจีนระบุ

การที่จีนเพิ่มการปรากฏตัวทางทหารโดยเฉพาะในทะเลจีนใต้ ซึ่งมีข้อพิพาทกับหลายประเทศเพื่อนบ้าน ได้ก่อให้เกิดความวิตกกังวลกันมากขึ้น สหรัฐฯที่มิได้มีดินแดนอยู่ในทะเลจีนใต้เลย แต่ครองฐานะเป็นเจ้าใหญ่เหนืออาณาบริเวณแถบนี้มาหลายสิบปี ได้วิพากษ์วิจารณ์การที่แดนมังกรเพิ่มแสนยานุภาพทางทหารตามที่มั่นทางทะเลแห่งต่างๆ อีกทั้งกองทัพอเมริกันยังส่งเครื่องบินและเรือออกแล่นตรวจการณ์ทางอากาศและทางทะเลอยู่เป็นประจำ โดยบอกว่าเพื่อเป็นการแสดงสิทธิยืนยันเสรีภาพในการเดินเรือและเดินอากาศของตน

การซ้อมรบในแปซิฟิกตะวันตกของจีนคราวนี้ ยังบังเกิดขึ้นท่ามกลางความตึงเครียดครั้งใหม่เกี่ยวกับไต้หวัน หลังจากว่าที่ประธานาธิบดีของสหรัฐฯ โดนัลด์ ทรัมป์ กระทำสิ่งที่ไม่เคยมีว่าที่ประธานาธิบดี หรือประธานาธิบดีอเมริกันคนใดเคยทำมาก่อนนับตั้งแต่สหรัฐฯสถาปนาความสัมพันธ์อย่างเป็นปกติกับสาธารณรัฐประชาชนจีน เมื่อปี 1979 ด้วยการรับโทรศัพท์จากประธานาธิบดีไต้หวัน นอกจากนั้น เขายังพูดออกทีวีว่าสหรัฐฯอาจไม่ต้องยึดมั่นผูกพันกับ “นโยบายจีนเดียว” ซึ่งก็คือการยอมรับว่าไต้หวันเป็นส่วนหนึ่งของจีนแผ่นดินใหญ่

ไม่เพียงกองทัพเรือจีน กองทัพอากาศแห่งกองทัพปลดแอกประชาชนจีน ก็ได้ดำเนินการฝึกซ้อมพิสัยไกลในเดือนนี้ ในบริเวณเหนือทะเลจีนตะวันออกและทะเลจีนใต้ ซึ่งสร้างความไม่สบายใจให้ญี่ปุ่นและไต้หวัน โดยที่จีนแถลงว่าการฝึกซ้อมเหล่านี้ก็เป็นการฝึกตามปกติเช่นเดียวกัน

ก่อนหน้านี้ เรือเหลียวหนิง ซึ่งจีนดัดแปลงจากเรือบรรทุกเครื่องบินที่ต่อขึ้นในยุคสหภาพโซเวียต ได้เข้าร่วมการฝึกทางทหารมาแล้วหลายครั้ง บางครั้งก็จัดขึ้นในทะเลจีนใต้ ทว่า เห็นกันว่าจีนยังคงอยู่ห่างไกลอีกหลายปีนัก จากความสามารถที่จะใช้เรือบรรทุกเครื่องบินออกปฏิบัติการอย่างสมบูณ์แบบ ทำนองเดียวกับที่สหรัฐฯกระทำอยู่เป็นประจำมาเป็นเวลาหลายสิบปีแล้ว

เมื่อเดือนธันวาคมปีที่แล้ว กระทรวงกลาโหมแดนมังกรแถลงยืนยันว่า จีนกำลังต่อเรือบรรทุกเครื่องบินลำที่สอง ทว่า ไม่เป็นที่ชัดเจนว่าจะสามารถปล่อยลงน้ำได้เมื่อใด

ขณะที่ เพนตากอน (กระทรวงกลาโหมสหรัฐฯ) ระบุในรายงานฉบับหนึ่งซึ่งเผยแพร่เมื่อปีที่แล้วว่า ปักกิ่งสามารถต่อเรือบรรทุกเครื่องบินได้อีกหลายลำทีเดียวในช่วงเวลา 15 ปีข้างหน้า

ความสำเร็จของจีนในการนำเรือเหลียวหนิงออกปฏิบัติการ ถือเป็นขั้นตอนแรกในสิ่งซึ่งสื่อของรัฐจีนและผู้เชี่ยวชาญทางทหารบางราย เชื่อว่า จะเป็นการนำเอาเรือบรรทุกเครื่องบินซึ่งต่อภายในแดนมังกรเองหลายๆ ลำ เข้าประจำการภายในปี 2020