รอยเตอร์/เอ็นเอชเค - เกิดแผ่นดินไหวรุนแรง 6.9 นอกชายฝั่งญี่ปุ่น ห่างจากเมืองอิวากิ ทางตะวันออกเฉียงเหนือของประเทศ ราว 67 กิโลเมตร เช้าตรู่วันอังคาร (22 พ.ย.) เจ้าหน้าที่ได้ประกาศเตือนภัยสึนามิทันควัน และอีกไม่กี่ชั่วโมงต่อมาสึนามิลูกแรกๆ ได้ซัดเข้าฝั่งแล้ว มีความสูงราว 60-90 เซนติเมตร ขณะเดียวกันก็มีถ้อยแถลงแจ้งให้อพยพขึ้นที่สูงเป็นการด่วน
สำนักงานสำรวจธรณีวิทยาสหรัฐฯ ระบุว่า แผ่นดินไหวครั้งนี้มีศูนย์กลางอยู่ลึกลงไปใต้ทะเลแค่ 10 กิโลเมตร นอกชายฝั่งของจังหวัดฟูกูชิมะ เบื้องต้นหน่วยงานแห่งนี้วัดความรุนแรงได้ 7.3 ก่อนปรับลดลงมาเหลือ 6.9
ด้านสำนักงานอุตุนิยมวิทยาญี่ปุ่นได้ออกประกาศเตือนภัยสึนามิในพื้นที่ส่วนใหญ่ตามแนวชายฝั่งแปซิฟิกทางเหนือของประเทศเกือบทั้งหมด คาดหมายว่าอาจต้องเผชิญกับคลื่นสึนามิสูงสูด 3 เมตร ตามหลังแผ่นดินไหวตอนประมาณ 05.59 น.(ตามเวลาท้องถิ่น) ในนั้นรวมถึงจังหวัดฟูกูชิมะ ที่ตั้งของโรงไฟฟ้านิวเคลียร์ฟูกูชิมะ ไดอิจิ ซึ่งประสบหายนะทางนิวเคลียร์ จากแผ่นดินไหวและสึนามิครั้งเลวร้ายเมื่อปี 2011
แรงสั่นสะเทือนของแผ่นดินไหวสามารถสัมผัสได้ไกลถึงกรุงโตเกียว อย่างไรก็ตาม เบื้องต้นยังไม่มีรายงานความเสียหายหรือได้รับบาดเจ็บใดๆ
สถานีโทรทัศน์เอ็นเอชเครายงานว่า บริษัท โตเกียว อิเล็กทริก พาวเวอร์ กำลังตรวจสอบความเสียหายตามโรงไฟฟ้าพลังงานนิวเคลียร์ต่างๆในฟูกูชิมะ ด้วยเบื้องต้นทางโตเกียว อิเล็กทริก พาวเวอร์ เผยว่าไม่พบความเสียหายที่โรงไฟฟ้านิวเคลียร์โอนากาวา
ในเวลาต่อมาสถานีเอ็นเชเครายงานว่า สังเกตพบคลื่นสึนามิ 60 เซนติเมตร ซัดเข้าหาฝั่งบริเวณท่าเรือโอนาโฮามาของฟูกูชิมะ และ 90 เซนติเมตร ที่โซมะไม่นานหลังจากนั้น โดยพื้นที่แถบเดียวเป็นจุดเดียวกับที่เคยถูกสึนามิล้างผลาญเมื่อ 5 ปีก่อน
ถ้อยแถลงที่เผยแพร่ผ่านสถานีโทรทัศน์เอ็นเอชเค เรียกร้องให้ประชาชนที่อยู่ริมฝั่งอพยพขึ้นที่สูงในทันที “กรุณาหลบหนีในทันที”
ด้านสำนักข่าวเกียวโดนิวส์รายงานว่า ผู้หญิงคนหนึ่งได้รับบาดเจ็บเป็นแผลบริเวณศีรษะเนื่องจากถูกจานตกมาใส่ ส่วนเจ้าหน้าที่ดับเพลิงเมืองอิวากิ เผยว่ามีควันไฟลอยออกมาจากศูนย์วิจัยคูเรฮะ ณ ศูนย์ปิโตรเคมีของเมืองอิวากิ ตอนเวลาประมาณ 06.17 น. และสามารถดับได้ตอนเวลา 06.40 น. แต่รายละเอียดอื่นๆ ไม่ชัดเจน ขณะเดียวกันก็ยังไม่มีรายงานความเสียหายหลักๆ อื่นๆ ในเมืองแห่งนี้
รายงานข่าวระบุด้วยว่า โรงแรมแห่งหนึ่งในโอฟูนาโตะ ซึ่งได้รับความเสียหายเลวร้ายจากแผ่นดินไหวในปี 2011 ได้แจ้งให้แขกอยู่แต่ภายในโรงแรม เนื่องจากมันตั้งอยู่บนที่สูงอยู่แล้ว
ญี่ปุ่นเป็นประเทศที่เกิดเหตุแผ่นดินไหวบ่อยครั้ง คิดเป็น 20 เปอร์เซ็นต์ของเหตุแผ่นดินไหวรุนแรงระดับ 6 หรือมากกว่านั้นที่เกิดขึ้นทั่วโลก
แผ่นดินไหวระดับ 9.0 รุนแรงที่สุดในประวัติศาสตร์ของญี่ปุ่นเมื่อวันที่ 11 มีนาคม 2011 ก่อสึนามิลูกยักษ์ซัดถล่มชายฝั่งและนำมาซึ่งวิกฤตนิวเคลียร์ครั้งเลวร้ายที่สุดนับตั้งแต่เหตุการณ์เชอร์โนบิลเมื่อราว 25 ปีก่อน
โรงงานนิวเคลียร์ทุกแห่งที่เสี่ยงเผชิญภัยคุกคามของสึนามิถูกปิดทำการตามหลังหายนะที่ฟูกูชิมะ ขณะที่ทั่วญี่ปุ่นเหลือเตาปฏิกรณ์ที่ยังปฏิบัติการอยู่ 2 เตา ซึ่งทั้งสองอยู่ในภาคตะวันตกเฉียงใต้ของประเทศ
เมื่อเดือนเมษายนที่ผ่านมา แผ่นดินไหวรุนแรง 2 ลูกในจังหวัดคูมาโมโตะ ทางใต้ของญี่ปุ่น ตามด้วยอาฟเตอร์ช็อกอีกกว่า 1,700 ครั้ง ส่งผลให้มีผู้เสียชีวิตอย่างน้อย 50 รายและก่อความเสียหายอย่างกว้างขวาง