เอเอฟพี / เอเจนซีส์ / MGR online - ตำรวจนิวซีแลนด์พบผู้เสียชีวิตแล้วอย่างน้อย 2 รายจากเหตุแผ่นดินไหวระดับ 7.8 แมกนิจูดที่นิวซีแลนด์ในวันจันทร์ (14 พ.ย.) แต่คาด ยอดผู้เสียชีวิตมีแนวโน้มพุ่งสูงขึ้น
รายงานข่าวซึ่งอ้างตำรวจนิวซีแลนด์ระบุว่า เจ้าหน้าที่พยายามเดินทางเข้าไปยังบ้านพักอันอยู่ห่างไกลหลังหนึ่งที่อยู่ห่างจากเมืองไครสต์เชิร์ช ไปทางเหนือราว 150 กิโลเมตร โดยพบผู้เสียชีวิต 1 รายซึ่งเป็นรายแรกจากแผ่นดินไหวคราวนี้
ขณะที่ล่าสุดนายกรัฐมนตรี จอห์น คีย์ แห่งนิวซีแลนด์ออกมาแถลงว่า พบผู้เสียชีวิตแล้วอย่างน้อย 2 รายจากผลพวงของแผ่นดินไหวนี้ และว่าได้สั่งการให้เฮลิคอปเตอร์ทหารลำหนึ่งมุ่งหน้าไปยังเมืองไคคูราที่เป็นพื้นที่ประสบภัยพิบัติแล้ว
ด้านเจอร์รีย์ บราวน์ลี รัฐมนตรีกระทรวงป้องกันภัยฝ่ายพลเรือนของนิวซีแลนด์เผยว่ามีรายงานการพบผู้เสียชีวิตอีกหลายรายใกล้เมืองไคคูรา ซึ่งตั้งอยู่ริมชายฝั่งของเกาะใต้ แต่รายละเอียดเกี่ยวกับประเด็นนี้ยังคงไม่มีความชัดเจน
จนถึงขณะนี้มีเพียงการยืนยันว่าถนนหลายสายที่มุ่งหน้าสู่เมืองไคคูราถูกตัดขาด เช่นเดียวกับการล่มของระบบโทรศัพท์ในพื้นที่
ก่อนหน้านี้ทางสำนักงานสำรวจธรณีวิทยาสหรัฐฯ (ยูเอสจีเอส) รายงานว่าเกิดแผ่นดินไหวที่มีขนาดรุนแรงถึง 7.8 บนเกาะใต้ของนิวซีแลนด์ ตรงบริเวณห่างจากเมืองไครสต์เชิร์ชราว 95 กิโลเมตร เมื่อเวลาหลังเที่ยงคืนเพียงแค่ 2 นาที ตามเวลาท้องถิ่น (ตรงกับ 18.02 น. เวลาเมืองไทย) โดยที่ทางการนิวซีแลนด์ก็ออกประกาศเตือนภัยให้ระวังอาจเกิดคลื่นสึนามิตามมา
หลังจากนั้นไม่นานมีรายงานการมาถึงของคลื่นสึนามิระลอกแรกซึ่งไม่มีความรุนแรงมากนักและมีความสูงเพียง 2 เมตร ท่ามกลางความกังวลของเจ้าหน้าที่กระทรวงป้องกันภัยฝ่ายพลเรือนของนิวซีแลนด์ที่ว่าคลื่นสึนามิระลอกต่อไปอาจมีความรุนแรงและความสูงมากกว่า
สำหรับเมืองไครสต์เชิร์ชซึ่งถือว่าเป็นเมืองที่ใหญ่ที่สุดบนเกาะใต้ของนิวซีแลนด์ ยังไม่ทันได้ฟื้นตัวดีหลังประสบภัยแผ่นดินไหวครั้งใหญ่เมื่อปี 2011 ที่คร่าชีวิตผู้คนไป 185 ราย และทำลายพื้นที่ตลอดจนบริเวณศูนย์กลางของเมืองพังราบคาบ
ทั้งนี้ นิวซีแลนด์มีที่ตั้งทางภูมิศาสตร์อยู่ในอาณาบริเวณที่เรียกกันว่า “แนววงแหวนแห่งไฟ” (Ring of Fire) อันเป็นแนวเส้นวงกลมที่อยู่ล้อมรอบบริเวณริมมหาสมุทรแปซิฟิกทั้งหมด ซึ่งมักเกิดแผ่นดินไหวและภูเขาไฟระเบิดอยู่บ่อยครั้ง
