เอเอฟพี - แผ่นดินไหวรุนแรงระดับตื้น 7.1 ที่สั่นสะเทือนนอกชายฝั่งทางตะวันออกของนิวซีแลนด์ในช่วงเช้ามืดของวันศุกร์ (2 ก.ย.) ตามเวลาท้องถิ่น ก่อสึนามิลูกเล็กๆ ซัดเข้าฝั่ง ขณะที่เจ้าหน้าที่เผยไม่มีรายงานความเสียหายร้ายแรงหรือผู้ได้รับบาดเจ็บใดๆ
แม้ยังเกิดอาฟเตอร์ช็อก หลายครั้งมีระดับความรุนแรงเฉียดๆ 6.0 เขย่าภูมิภาคนี้ต่อเนื่องหลายชั่วโมง ตามหลังแผ่นดินไหวรุนแรง ที่กระตุ้นให้ชาวบ้านใช้คบเพลิงส่องทางพากันอพยพหนีขึ้นที่สูง แต่จากนั้นราว 3 ชั่วโมงเจ้าหน้าที่ก็ได้ออกคำแนะนำให้ทั้งหมดกลับเข้าบ้านได้ หลังตรวจพบคลื่นสึนามิมีความสูงแค่ 30 เซนติเมตร
“คลื่นสูงที่สุดเกิดขึ้นไปแล้ว ส่วนคลื่นอื่นๆ ที่จะตามมาคาดหมายว่าจะมีความสูงไม่เกิน 20 เซนติเมตร” หน่วยงานป้องกันพลเรือนของนิวซีแลนด์ ซึ่งรับผิดชอบบริหารจัดการภัยพิบัติแห่งชาติระบุ “พื้นที่ต่ำกว่าทะเลและชายหาดยังเสี่ยงเจอภัยคุกคามจากคลื่นซัดแรงและกระแสน้ำที่ยากคาดเดาใกล้ชายฝั่ง นั่นหมายความว่ายังคงมีความเสี่ยงบริเวณชายหาด ท่าเรือ ปากอ่าว และต่อการเดินเรือขนาดเล็ก”
อย่างไรก็ตาม แม้การสั่นสะเทือนของแผ่นดินไหวจะรุนแรงมาก แต่เจ้าหน้าที่ประชาสัมพันธ์ของหน่วยงานป้องกันพลเรือนชายฝั่งตะวันออกให้สัมภาษณ์กับสถานีวิทยุนิวซีแลนด์ว่ามันก่อผลกระทบแค่เล็กน้อย
“เราไม่ได้ยินรายงานข่าวใดๆ เกี่ยวกับผู้ได้รับบาดเจ็บหรือความเสียหาย” เธอกล่าว “มีไฟฟ้าดับบางพื้นที่ แต่เกิดความเสียหายแค่เล็กๆ น้อยๆ เท่านั้น”
ก่อนหน้านี้หน่วยงานป้องกันพลเรือนของนิวซีแลนด์ออกประกาศเตือนความเป็นไปได้เกี่ยวกับภัยคุกคามของสึนามิครอบคลุมถึงชายฝั่งตะวันออกของเกาะเหนือและด้านบนของเกาะใต้
สำนักงานสำรวจธรณีวิทยาสหรัฐฯ ระบุว่า แผ่นดินไหวระดับตื้นคราวนี้มีความลึกแค่ราวๆ 30 กิโลเมตร และมีศูนย์กลางห่างจากชายฝั่งเมืองกิสบอร์น ของนิวซีแลนด์ ซึ่งมีประชากรราวๆ 45,000 คน ไปทางตะวันออกเฉียงเหนือราว 169 กิโลเมร
แผ่นดินไหวครั้งนี้เกิดขึ้นตอนเวลา 04.37 น.ตามเวลาท้องถิ่น (ตรงกับเมืองไทย 23.37 น.) และสามารถสัมผัสแรงสั่นสะเทือนได้ทั่วพื้นที่ของประเทศ
ในนิวซีแลนด์ ดินแดนที่เกิดแผ่นดินไหวเป็นปกติ หน่วยป้องกันพลเรือนมักจัดการซักซ้อมหนีภัยแก่ประชาชนตามแนวชายฝั่ง เพื่อให้ทุกคนทราบถึงแนวทางปฏิบัติในยามที่เกิดเหตุฉุกเฉิน
กระนั้น ชาวบ้านบางส่วน ในนั้นรวมถึง แพต เซย์มัวร์ นักการเมืองจากสภาท้องถิ่นในพื้นที่กิสบอร์น บอกกับนิวซีแลนด์ เฮรัลด์ ว่าแผ่นดินไหวครั้งนี้รุนแรงมาก “มันหนักหน่วงมาก จนทำให้ฉันยืนนิ่งตรงประตูและทำอะไรไม่ถูกเลย”
ในเต อารารัว ชาวบ้านทั้งหมู่บ้าน 600 คน ต่างพากันอพยพขึ้นไปอยู่บนที่สูง “มันสั่นสะเทือนรุนแรงนานหลายนาที จากนั้นก็มีแผ่นดินไหวเบาๆ ตามมาอีก 2 ครั้ง” ชาวบ้านรายหนึ่งบอก
นิวซีแลนด์เคยประสบแผ่นดินไหวครั้งรุนแรง 6.3 ในเดือนกุมภาพันธ์ 2011 คราวนั้นคร่าชีวิตชาวบ้าน 185 ศพในเมืองไครสต์เชิร์ช บนเกาะใต้
