เอเอฟพี - ประธานาธิบดี โรดริโก ดูเตอร์เต ประธานาธิบดีฟิลิปปินส์ เมินข้อพิพาททางทะเล ยกย่องจีนระหว่างเดินทางเยือนในวันพุธ (19 ต.ค.) โดยเปรียบเทียบเหน็บแนมไปถึงสหรัฐฯ ว่า ปักกิ่งไม่เคยรุกรานประเทศของเขาแม้แต่ตารางนิ้วเดียว
“ยักษ์ใหญ่ของเอเชียแห่งนี้ เป็นประเทศที่ดี” เขากล่าว “พวกเขาไม่เคยรุกรานประเทศของผม ไม่ว่าจะยุคสมัยไหนแม้แต่ตารางนิ้วเดียว” ดูเตอร์เต พูดเปรียบเทียบกับสหรัฐฯ อดีตเจ้าของอาณานิคมของฟิลิปปินส์ “ระหว่างสงครามเย็น จีนถูกวาดภาพให้เป็นคนเลว และตลอดช่วงหลายขวบปีนั้น เรามักได้อ่านหนังสือแบบเรียนตามโรงเรียนที่ล้วนเป็นโฆษณาชวนเชื่อที่ผลิตโดยตะวันตก”
ดูเตอร์เต มีกำหนดเดินทางเยือนจีน 4 วัน ซึ่งคาดหมายว่า จะเป็นการยืนยันว่าเขาตีตัวออกห่างจากสหรัฐฯ และโผซบอกอิทธิพลของจีน
นโยบายต่างประเทศของฟิลิปปินส์ภายใต้การนำของดูเตอร์เต ปรับเปลี่ยนท่าทีอย่างฉับพลันจากประธานาธิบดีคนก่อน เบนิโญ อากีโน โดย นายอากีโน ฟ้องร้อง จีน ต่ออนุญาโตตุลาการระหว่างประเทศ เกี่ยวกับการกล่าวอ้างกรรมสิทธิ์อย่างกว้างขวางของปักกิ่งในทะเลจีนใต้ และก็ได้รับชัยชนะ
แต่ นายดูเตอร์เต ซึ่งเข้ารับตำแหน่งในเดือนมิถุนายน ไม่นานก่อนอนุญาโตตุลาการระหว่างประเทศมีคำพิพากษา ไม่โอ้อวดผลที่ออกมา แม้ว่า จีน ได้เข้ายึดหมู่เกาะปะการังสการ์โบโรห์ พื้นที่ประมงภายในเขตเศรษฐกิจของฟิลิปปินส์ในปี 2012
ทั้งนี้ ดูเตอร์เต บอกว่า คำพิพากษาเป็นเพียงแค่แผ่นกระดาษ “ศาลอนุญาโตตุลาการมอบสิทธิ์แก่เรา จีนมีสิทธิ์ในทางประวัติศาสตร์และพวกเขายืนกรานเช่นนั้น ในสถานการณ์เช่นนี้ เราจะโต้เถียงกันหรือพูดคุยกัน ขอให้เราอยู่ห่างจากเรื่องนี้สักพักเถอะ”
ในขณะที่ ดูเตอร์เต มีท่าทีดูอบอุ่นกับปักกิ่ง อีกด้านหนึ่งเขาก็ยังตำหนิสหรัฐฯและประธานาธิบดี บารัค โอบามา ซ้ ำๆ ที่ออกมาวิพากษ์วิจารณ์สงครามต่อต้านยาเสพติดของเขา นอกจากนี้ เขายังระงับลาดตระเวนร่วมอเมริกา - ฟิลิปปินส์ ในทะเลจีนใต้ และขู่ยกเลิกซ้อมรบร่วม
ระหว่างการเดินทางเยือนคราวนี้ ประธานาธิบดี ดูเตอร์เต จะพบปะกับผู้นำระดับสูงของจีน ในนั้นรวมถึงประธานาธิบดี สี จิ้นผิง และนายกรัฐมนตรี หลี่ เค่อเฉียง
ไม่นานก่อนหน้าที่นายดูเตอร์เตจะพูด โฆษกกระทรวงการต่างประเทศของจีนแถลงสรุปประจำวัน ว่า ปักกิ่งยินดีที่จะเดินหน้าคลี่คลายข้อพิพาทด้านอาณาเขตผ่านการเจรจาปรึกษาหารือ “นี่เป็นสิ่งที่เพื่อนบ้านที่เป็นมิตร 2 ประเทศ ควรปฏิบัติต่อกัน ใครก็ตามที่ปรารถนาเห็นสันติภาพ เสถียรภาพ ความเจริญรุ่งเรือง และความพัฒนาในเอเชียแปซิฟิก ก็ควรยินดีต่อการมาเยือนของนายดูเตอร์เต”
ประธานาธิบดี ดูเตอร์เต เคยบอกก่อนหน้านี้ ว่า การเดินทางเยือนจีนของเขา จะพุ่งเป้าไปที่การสนับสนุนความสัมพันธ์ทางเศรษฐกิจ โดยนอกเหนือจากสิ่งอื่น ๆ แล้ว ฟิลิปปินส์หวังว่าปักกิ่งจะถอนคำสั่งห้ามนำเข้ากล้วย มาตรการทางเศรษฐกิจที่มีความตั้งใจลงโทษมะนิลาต่อจุดยืนในทะเลจีนใต้
ขณะที่โฆษกกระทรวงการต่างประเทศของจีน คาดหมายว่า จะมีถ้อยแถลงต่าง ๆ เกี่ยวกับความร่วมมือทางโครงสร้างพื้นฐานและโครงการพัฒนาเศรษฐกิจ ถูกเผยแพร่่ออกมาระหว่างการเดินทางเยือนของผู้นำฟิลิปปินส์
ปักกิ่ง ยังสนับสนุนอย่างกระตือรือร้นต่อสงครามยาเสพติดของดูเตอร์เต ซึ่งเข่นฆ่าชีวิตผู้คนไปแล้วมากกว่า 3,700 ศพ และทำให้ศาลอาญาระหว่างประเทศเตือนว่าพวกที่ต้องรับผิดชอบอาจเผชิญกับข้อหา
โฆษกกระทรวงการต่างประเทศของจีน ยกย่อง นายดูเตอร์เต ต่อการเปิดตัวนโยบายต่าง ๆ เพื่อความสงบเรียบร้อยและความปลอดภัยของประชาชน พร้อมเผยว่า ทั้งสองฝ่ายได้ติดต่อกันอย่างใกล้ชิดเกี่ยวกับการร่วมมือด้านควบคุมยาเสพติด และประเด็นต่อต้านอาชญากรรม