เอเอฟพี/รอยเตอร์ - ประชาชนกว่า 3 ล้านคนตามแนวชายฝั่งทางตะวันออกเฉียงใต้ของสหรัฐฯ ได้รับคำสั่งอพยพเร่งด่วนในวันพฤหัสบดี (6 ต.ค.) ขณะที่เฮอริเคนแมทธิวทวีความรุนแรงคืนสู่ระดับ 4 และมุ่งตรงสู่ฟลอริดา หลังคร่าชีวิตผู้คนจำนวนมากในแถบแคริบเบียน ด้วยยอดเหยื่อล่าสุดพุ่งทะลุ 100 ศพแล้ว
เอเอฟพีรายงานว่า พื้นที่ต่างๆ ในเฮติยังคงถูกตัดขาดกว่าครึ่ง ด้วยนายฟรังซัวส์ อานิค โจเซฟ รัฐมนตรีมหาดไทยเผยว่ามีชาวเฮติเสียชีวิตอย่างน้อย 108 ราย โดยในนั้น 50 รายเป็นเหยื่อในหมู่บ้านแห่งหนึ่งทางภาคใต้ของประเทศ อย่างไรก็ตาม ทางรอยเตอร์อ้างคำสัมภาษณ์ของเจ้าหน้าที่ท้องถิ่นระบุว่ายอดผู้เสียชีวิตจากเฮอริเคนแมทธิวในเฮติเพิ่มขึ้นเป็น 136 คน ส่งผลให้ยอดรวมในประเทศต่างๆ แถบแคริบเบียนเพิ่มขึ้นเหนือ 140 ศพแล้ว
ในเป้าหมายล่าสุด เฮอริเคนแมทธิวซัดถล่มบาฮามาสในวันพฤหัสบดี (6 ต.ค.) ทำหลังคาบ้านเรือนปลิวว่อน ต้นไม้หักโค่น และเสาไฟฟ้าล้ม ขณะที่นักพยากรณ์อากาศ ซึ่งมีสำนักงานอยู่ที่สนามบินนาสซัวต้องหลบหนีเอาชีวิตรอด
คาดหมายว่าแมทธิวจะขยับเข้าใกล้ชายฝั่งตอนกลางทางตะวันออกของฟลอริดาในคืนวันพฤหัสบดี (6 ต.ค.) หรือไม่ก็เช้าวันศุกร์ (7 ต.ค.) ส่งผลให้ประชาชนต่อแถวเติมน้ำมันตามสถานีบริการต่างๆ จนเกลี้ยงปั๊ม และหลั่งไหลไปตามห้างร้านต่างๆ เพื่อกักตุนเสบียงและสิ่งของจำเป็น ไม่ว่าจะเป็นแบตเตอรี่ วิทยุทรานซิสเตอร์ ขนมปัง อาหารกระเป๋า น้ำขวด น้ำแข็ง อาหารสัตว์ กระดาษชำระ และอื่นๆ ท่ามกลางคำเตือนของริค สกอตต์ ผู้ว่าการรัฐฟลอริดาว่า พายุที่มีกำลังลม 240 กิโลเมตรต่อชั่วโมงอาจก่อหายนะครั้งใหญ่หากรัฐแห่งนี้ถูกเล่นงานตรงๆ “อพยพด่วน เวลาใกล้หมดแล้ว” สกอตต์แถลงกับผู้สื่อข่าว
ศูนย์เฮอริเคนแห่งชาติสหรัฐฯ ระบุว่า แมทธิวกลับมาทวีความรุนแรงขึ้นอีกขั้นสู่ระดับ 4 จากระดับความรุนแรง 5 ขั้นในวันพฤหัสบดี (6 ต.ค.) ระหว่างที่มันกำลังคืบคลานเข้าหาฟลอริดา
ทั้งนี้ ในรัฐฟลอริดาเพียงแห่งเดียวประชาชนตามแนวชายฝั่งอยู่ภายใต้คำสั่งอพยพราว 1.5 ล้านคน และอีกกว่า 1 ล้านคนในเซาท์แคโรไลนา ขณะที่รัฐต่างๆ ตามแนวชายฝั่งก็ได้รับคำเตือนให้หลบหนีออกจากเส้นทางของพายุเช่นกัน ในนั้นรวมถึง 6 เคาน์ตีตามแนวชายฝั่งของรัฐจอร์เจีย
ส่วนสนามบินนานาชาติไมอามียกเลิกเที่ยวบินทั้งขาเข้าและขาออก 90 เปอร์เซ็นต์ในวันพฤหัสบดี (6 ต.ค.)
ศูนย์เฮอริเคนแห่งชาติสหรัฐฯ เรียกแมทธิวว่าเป็นพายุรุนแรงที่สุดของภูมิภาคในรอบหลายทศวรรษ โดยอิทธิพลของมันก่อคลื่นทะเลสูงสุดถึง 5.5 เมตร หรือสูงพอๆ กับตึก 2 ชั้น ขณะที่เศษซากต่างๆ ที่ปลิวขึ้นสู่อากาศที่อาจเสียบทะลุอาคารและรถยนต์ได้เลยทีเดียว
โรงเรียนประถมและสถาบันการศึกษาอื่นๆ กว่า 60 แห่งในฟลอริดาถูกปรับเปลี่ยนเป็นศูนย์พักพิงชั่วคราว และจนถึงตอนนี้มีผู้เข้ามาพักแล้วราว 3,000 คน ส่วนในเซาท์แคโรไลนาก็เปิดศูนย์พักพิงชั่วคราว 38 แห่งเช่นกัน
แม้มีผู้อพยพแล้วมหาศาล แต่เจ้าหน้าที่ก็แสดงความกังวลต่อกรณียังมีประชาชนอีกจำนวนมากที่ไม่ใส่ใจคำสั่งอพยพ โดย นิกกี ฮาลีย์ ผู้ว่าการรัฐเซาท์แคโรไลนา เผยว่าในชาร์ลสตันและบิวฟอร์ต เคาน์ตี มีชาวบ้านยอมหลบหนีออกมาราว 175,000 คนในตอนเช้าวันพฤหัสบดี (6 ต.ค.) จากคำสั่งอพยพที่ครอบคลุมประชากร 250,000 คน
ด้านประธานาธิบดี บารัค โอบามา แห่งสหรัฐฯ ประกาศภาวะฉุกเฉินในฟลอริดา เพื่อให้อาณัติกระทรวงความมั่นคงแห่งมาตุภูมิและสำนักจัดการภาวะฉุกเฉินส่วนกลาง เข้าประสานงานความพยายามบรรเทาภัยพิบัติจากพายุ
ในขณะที่แมทธิวคืบคลานเข้าหาชายฝั่งด้านตะวันออกเฉียงใต้ของอเมริกา ประเทศต่างๆ ในแคริบเบียนก็ยังคงอยู่ระหว่างดำเนินการประเมินความเสียหายและความสูญเสีย โดยนอกเหนือจากเฮติแล้ว ยังพบผู้เสียชีวิตในสาธารณรัฐโดมินิกัน 4 ราย
สำนักงานเพื่อการประสานงานด้านมนุษยธรรมแห่งสหประชาชาติคาดหมายว่า พลเมืองเฮติกว่าครึ่งจากทั้งหมด 11 ล้านคนได้รับผลกระทบจากเฮอริเคนลูกนี้ ขณะที่เดิมทีแล้วก็มีชาวบ้านในเฮติอย่างน้อยๆ 350,000 คนที่ต้องพักอาศัยอยู่ในเต็นท์นับตั้งแต่เกิดแผ่นดินใหญ่รุนแรงในปี 2010 ซึ่งคนเหล่านี้ต้องการความช่วยเหลือในทันที
ในคิวบา มีประชาชนราว 1.3 ล้านคนต้องอพยพ แม้ไม่มีรายงานผู้เสียชีวิต แต่เมืองต่างๆ 4 แห่งทางตะวันออกของประเทศถูกตัดขาด เนื่องจากพายุซัดก้อนหินขนาดใหญ่ลอยตกลงมาขวางถนนสายต่างๆ
