โตโยต้าประกาศขาย “คิโรโบะ” หุ่นยนต์จิ๋วช่างจ้อในราคาหมื่นต้น ๆ

เอเอฟพี -โตโยต้าประกาศในวันนี้ (3) ว่า จะเริ่มจำหน่ายหุ่นยนต์ขนาดเท่าแก้วกาแฟที่มีชื่อว่า คิโรโบะ มินิ (Kirobo Mini) ในฐานะเพื่อนตัวน้อยช่างจ้อสำหรับมนุษย์ผู้เป็นเจ้าของมัน

หุ่นยนต์สูง 10 เซนติเมตรตัวนี้ จะวางจำหน่ายในญี่ปุ่นในปีหน้าด้วยราคา 39,800 เยน (ราว 13,602 บาท) หลังจากคิโรโบะรุ่นตัวใหญ่ที่มีขนาดประมาณสุนัขพันธุ์ชิวาวากลายเป็นหุ่นยนต์ตัวแรกที่สนทนากับนักบินอวกาศในอวกาศ

โตโยต้าปกติจะประกอบธุรกิจเกี่ยวกับรถยนต์แต่พวกเขาลงทุนหลายล้านในวิทยาการหุ่นยนต์ และคิโรโบะเป็นหุ่นยนต์ทางการค้าตัวแรกของบริษัทที่รุกเข้าสู่ตลาดนี้

ผู้ผลิตยานยนต์รายใหญ่ที่สุดในโลก ระบุว่า หุ่นยนต์ตัวนี้ซึ่งสามารถดำเนินบทสนทนาง่าย ๆ และตอบสนองอารมณ์อาจช่วยพวกเขาพัฒนาเทคโนโลยียานยนต์

“เราต้องการจัดการกับปัญหาต่าง ๆ ที่เพิ่มขึ้นในสังคมที่ผู้คนไม่มีคนที่จะพูดคุยด้วย” โมริทากะ โยชิดะ เจ้าหน้าที่บริหารอาวุโสของโตโยต้า ระบุ

คิโรโบะ มินิ ถูกจัดแสดงที่งานมกหรรมด้านอิเล็กทรอนิกส์ที่ใหญ่ที่สุดในเอเชีย IT & Electronics Comprehensive Exhibition (CEATEC) ซึ่งถูกจัดขึ้นในกรุงโตเกียวในสัปดาห์นี้

คิโรโบะ กลายเป็นหุ่นยนต์อวกาศตัวแรกของโลกหลังจากมันถูกส่งไปยังสถานีอวกาศนานาชาติในปี 2013 เพื่อเป็นเพื่อนคุยให้กับผู้บังคับการชาวญี่ปุ่น โคอิชิ วากาตะ

มันเป็นส่วนหนึ่งของโครงการระยะยาวเพื่อดูว่าหุ่นยนต์สามารถทำหน้าที่เป็นเพื่อนให้กับคนไม่เข้าสังคมได้อย่างไร โดยเฉพาะเพื่อดูว่ามันสามารถพัฒนาทักษะการสนทนาได้หรือไม่

ญี่ปุ่นกำลังเผชิญกับภัยคุกคามทั้งจากจำนวนประชากรผู้สูงอายุ โดยประชากรกว่า 65 เปอร์เซ็นต์ ในปัจจุบันคาดว่าจะคิดเป็นเกือบ 40 เปอร์เซ็นต์ของประชากรในปี 2060 และอัตราการเกิดที่ร่อยหรอ

ประเทศนี้ยังผจญกับปัญหาการแยกตัวจากสังคมด้วย ปรากฏการณ์ที่รู้จักกันในชื่อว่า “ฮิคิโคโมริ” ซึ่งผู้คนโดยเฉพาะวัยรุ่นและวัยหนุ่มสาวไม่ยอมที่จะออกจากบ้านหรือมีส่วนร่วมทางสังคมแต่เลือกที่จะเล่นวีดีโอเกมส์หรืออยู่แต่ในห้องแทน

มีบริษัทญี่ปุ่นมากมายที่จำหน่ายหุ่นยนต์ทางการค้ารวมถึงผู้ให้บริการโทรศัพท์มือถือ SoftBank ที่เริ่มการจำหน่ายหุ่นยนต์ฮิวแมนนอยด์พูดได้ชื่อเปปเปอร์ (Pepper) เมื่อปีที่แล้ว