รอยเตอร์ - ปรากฏการณ์ “หลุมยุบ” ขนาดใหญ่ซึ่งเกิดขึ้นที่โรงงานผลิตปุ๋ยแห่งหนึ่งใกล้ๆ เมืองแทมปา มลรัฐฟลอริดา ทำให้น้ำปนเปื้อนสารกัมมันตรังสีราว 980 ล้านลิตรรั่วไหลออกสู่แหล่งน้ำใต้ดินที่ประชาชนใช้บริโภค
หลุมยุบขนาดเส้นผ่านศูนย์กลาง 13.7 เมตรซึ่งเกิดขึ้นใต้โรงงานผลิตปุ๋ยฟอสเฟตของบริษัท โมเสก (Mosaic Co.) ส่งผลให้อ่างกักเก็บน้ำเสียได้รับความเสียหาย
โมเสกแถลงว่า ข้อมูลจากระบบตรวจสอบของโรงงาน นิว เวลส์ ในเมืองมัลเบอร์รี รัฐฟลอริดา พบว่าระดับน้ำเสียในบ่อกักเก็บ “ฟอสโฟยิปซัม” ซึ่งเป็นผลพลอยได้จากการผลิตปุ๋ยฟอสเฟตนั้น ลดลงตั้งแต่เกิดหลุมยุบเมื่อวันที่ 27 ส.ค.ที่ผ่านมา
เบน แพรตต์ โฆษกของโมเสก ยืนยันวานนี้ (16) ว่า บริษัทได้แจ้งปัญหาให้หน่วยงานทั้งระดับรัฐและรัฐบาลกลางทราบในทันที แต่ยังไม่ได้ประกาศให้สาธารณชนทราบ จนกระทั่งตัดสินใจโพสต์ข้อมูลลงเว็บไซต์เมื่อวันพฤหัสบดี (15)
น้ำปนเปื้อนรังสีที่รั่วไหลนั้นมีปริมาณเทียบเท่ากับสระโอลิมปิกมากกว่า 300 สระรวมกัน
แจ็กกี โลเปซ ผู้อำนวยการศูนย์เพื่อความหลากหลายทางชีวภาพในรัฐฟลอริดา ระบุว่า การที่ โมเสก ปล่อยเวลาให้ล่วงเลยถึง 3 สัปดาห์จึงค่อยประกาศให้สาธารณชนทราบนั้น เป็นเรื่องอันตรายอย่างยิ่ง
“พวกเขาบอกว่าไม่ต้องกังวล แต่เราจะเชื่อได้อย่างไร ในเมื่อพวกเขาเก็บเรื่องนี้เป็นความลับมาตั้งหลายสัปดาห์” เธอกล่าว
ข้อมูลจากเว็บไซต์ของโมเสกระบุว่า หลุมยุบดังกล่าวซึ่งอยู่ห่างจากตัวเมืองแทมปาประมาณ 30 ไมล์ได้ทำลายระบบกันซึม (liner system) บริเวณฐานของกองฟอสโฟยิปซัม ส่งผลให้บ่อน้ำที่อยู่ด้านบนค่อยๆ แห้งลง การรั่วไหลนี้ยังคงเกิดขึ้นอยู่ และหลุมยุบก็ได้กินเนื้อที่เข้าไปจนถึงชั้นหินอุ้มน้ำ (aquifer)
โลเปซเตือนว่า สารพิษปนเปื้อน เช่น ยูเรเนียม เรเดียม และก๊าซเรดอน อาจแพร่กระจายไปไกลหลายร้อยไมล์ หากรั่วไหลลงไปถึงชั้นหินอุ้มน้ำซึ่งกินบริเวณกว้างตั้งแต่ตอนกลางของรัฐฟลอริดาไปจนถึงจอร์เจีย
“เรายังไม่รู้ว่าจะเกิดผลกระทบอย่างไรบ้างในระยะยาว... ถ้าดิฉันอาศัยอยู่ในพื้นที่แถบนี้ และใช้น้ำจากบ่อบาดาล ดิฉันคงต้องเป็นห่วงสุขภาพตัวเอง” โลเปซระบุ
โมเสกยืนยันว่า จากการตรวจสอบตัวอย่างน้ำใต้ดินยังไม่พบความเสี่ยง และบริษัทได้ทำการสูบน้ำออกจากบ่อเพื่อลดปริมาณการรั่วไหลแล้ว
