รอยเตอร์ - เรือพิฆาตของสหรัฐฯ แล่นเข้าใกล้แนวปะการังและเกาะของจีนในน่านน้ำพิพาททะเลจีนใต้ในช่วงไม่กี่สัปดาห์ที่ผ่านมา เจ้าหน้าที่กองทัพเรือสหรัฐฯ เผยในวันนี้ (7 ก.ค.) การตรวจการณ์ที่มีแนวโน้มจะยิ่งทำให้ความตึงเครียดพุ่งสูงขึ้นก่อนหน้าการตัดสินครั้งสำคัญเกี่ยวกับการอ้างสิทธิทางทะเลของปักกิ่ง
เรือพิฆาตสเตเท็ม, สปรูแอนซ์ และเรือมมัมเซนกำลังตรวจการณ์ใกล้อาณาเขตของจีนในหมู่เกาะสแปรตลีย์และหาดสการ์โบโรห์ซึ่งอยู่ใกล้กับฟิลิปปินส์ เจ้าหน้าที่ระบุ การตรวจการณ์ดังกล่าวถูกรายงานครั้งแรกโดยหนังสือพิมพ์นาวีไทมส์ซึ่งมีสำนักงานในวอชิงตัน ดี.ซี.
ความตึงเครียดกำลังพุ่งสูงขึ้นในภูมิภาคนี้ก่อนหน้าการตัดสินในวันที่ 12 กรกฎาคมของศาลอนุญาโตตุลาการที่พิจารณาข้อพิพาทระหว่างจีนและฟิลิปปินส์เรื่องทะเลจีนใต้ในกรุงเฮกของเนเธอร์แลนด์
จีนปฏิเสธที่จะมีส่วนร่วมในคดีดังกล่าวและประกาศกร้าวว่าจะไม่ยอมรับคำตัดสินซึ่งสหรัฐฯ ยืนกรานว่ามีความจำเป็นและเป็นการทดสอบความสมัครใจของปักกิ่งที่จะยึดถือกฎหมายระหว่างประเทศ
แม้ว่าจะไม่ได้เข้าใกล้ขนาดอยู่ภายในระยะ 12 ไมล์ทะเล แต่เรือพิฆาตเหล่านี้ก็เดินเรือภายในระยะ 14-20 ไมล์ทะเลนอกอาณาเขตของจีน นาวีไทมส์รายงาน
เรือยูเอสเอส โรนัลด์ เรแกน และกลุ่มเรือคุ้มครองก็กำลังตรวจการณ์ในทะเลจีนใต้นับตั้งแต่สัปดาห์ที่แล้ว
ร.ท.คลินท์ แรมสเดน โฆษกกองเรือแปซิฟิก กล่าวว่า เขาไม่อาจชี้แจงรายละเอียดทางปฏิบัติการหรือทางยุทธวิธีได้ แต่การตรวจการณ์ดังกล่าวเป็นส่วนหนึ่งของการแสดงตนตามวาระ
“การตรวจการณ์เหล่านี้ทั้งหมดเป็นไปตามกฎหมายระหว่างประเทศและสอดคล้องกับการแสดงตนตามวาระของกองเรือแปซิฟิกทั่วทั้งมหาสมุทรแปซิฟิกตะวันตก”
เจ้าหน้าที่กองทัพเรือสหรัฐฯ ระบุว่า เรือของกองทัพเรือจีนรวมถึงเรือประมงจีนมักติดตามเรือของสหรัฐฯ ในทะเลจีนใต้แต่ยังไม่ทราบว่าการแสดงตนของเรือพิฆาตเหล่านี้ดึงดูดความสนใจเป็นพิเศษหรือไม่
มานิลากำลังคัดค้านความถูกต้องตามกฎหมายของการกระทำและการอ้างสิทธิของปักกิ่งในทะเลจีนใต้ คดีทางกฎหมายคดีแรกที่เกี่ยวข้องกับทะเลจีนใต้
ในขณะที่ผู้เชี่ยวชาญด้านกฎหมายคาดการณ์กันว่าคำตัดสินดังกล่าวจะออกมาในทางของฝ่ายมะนิลา เจ้าหน้าที่กองทัพเรือสหรัฐฯ และประเทศอื่นๆ ในภูมิภาคกำลังเตรียมพร้อมสำหรับความตึงเครียดยาวนานหลายสัปดาห์ภายหลังคำตัดสินดังกล่าว
