เอเอฟพี - อากาศเลวร้ายกระหน่ำชายฝั่งด้านตะวันออกของออสเตรเลีย และก่อคลื่นยักษ์ถล่มชายหาดต่าง ๆ ของนครซิดนีย์ ทำให้มีผู้เสียชีวิตไปอย่างน้อย 3 คน และยังมีสูญหายไปอีกจำนวนหนึ่ง ตำรวจแถลงในวันนี้ (6 มิ.ย.) ขณะการปฏิบัติการสำรวจค้นหาเริ่มต้นขึ้น
ลมกระโชกรุนแรงระดับพายุไซโคลนเล่นงานชายฝั่งดังกล่าวในช่วงสุดสัปดาห์ที่ผ่านมา ทำให้มีฝนตกหนักและเกิดน้ำท่วมในพื้นที่ของรัฐนิวเซาท์เวลส์ ขณะที่ท้องทะเลซึ่งมีคลื่นยักษ์ที่บางลูกสูงระดับ 5 เมตร ก็เข้ากัดกร่อนแนวชายฝั่ง โดยมีกรณีหนึ่งคลื่นถึงขั้นกวาดซัดเอาสระว่ายน้ำซึ่งติดตั้งเอาไว้แบบฝังลงไปในดิน ของบ้านริมหาดหลังหนึ่ง หลุดออกมาทีเดียว
“พายุคราวนี้ดุร้ายเหลือเกิน ถึงขั้นพรากเอาชีวิตไปจากพวกเรา” ไมก์ เบร์ด นายกรัฐมนตรีรัฐนิวเซาท์เวลส์บอก พร้อมกับเตือนว่า สถานการณ์ยังคงมีอันตราย
ทางด้านสำนักงานอุตุนิยมวิทยา แถลงว่า การที่ทั้งฝน ลม และคลื่นต่างก็กระหน่ำเข้ามาผสมกันจึงทำให้เกิดสถานการณ์ที่ร้ายแรงยิ่ง
โดยเฉพาะที่เมืองซิดนีย์ พื้นที่ส่วนหนึ่งได้รับความเสียหายจากน้ำท่วมครั้งเลวร้ายที่สุดในรอบ 30 ปี โดยที่สถานีตรวจอากาศ “ออบเซอร์เวทอรี ฮิลล์” ของเมืองนี้ ตรวจพบว่า ช่วงสุดสัปดาห์ที่ผ่านมามีปริมาณฝนตกถึง 226 มิลลิเมตร ในขณะที่ปริมาณฝนตกเฉลี่ยของทั้งเดือนมิถุนายนอยู่ที่ 131.9 มิลลิเมตรเท่านั้น
สำนักงานอุตุนิยมวิทยา แจงด้วยว่า ระหว่างเกิดพายุคราวนี้ สามารถตรวจจับความเร็วของกระแสลมที่พัดเข้าสู่ท่าเรือซิดนีย์ว่าอยู่ในระดับเกินกว่า 115 กิโลเมตรต่อชั่วโมง ซึ่งถือเป็นสถิติใหม่ ขณะที่รันเวย์ 2 ใน 3 แห่งของท่าอากาศยานซิดนีย์ต้องปิดทำการ เนื่องจากกระแสลมแรงจัด
สำหรับผู้เสียชีวิต ตำรวจแถลงว่าประดาน้ำสามารถกู้ศพออกมาได้ 2 ศพ จากรถยนต์หลายคันซึ่งถูกกระแสน้ำท่วมพัดพาไป โดยศพหนึ่งพบที่ย่านเลปปิงตัน อันเป็นชานเมืองด้านตะวันตกเฉียงใต้ของซิดนีย์ ส่วนอีกศพหนึ่งพบที่ตำบลโบว์รัล ห่างจากซิดนีย์ทางทางใต้ประมาณ 100 กิโลเมตร
สำนักงานเหตุฉุกเฉินรัฐนิวเซาท์เวลส์ ระบุว่า ถึงแม้เจ้าหน้าที่กู้ภัยน้ำท่วมพยายามเข้าไปจนถึงรถซึ่งตกอยู่ในลำธารลิปปิงตัน แต่ก็สามารถช่วยคนที่อยู่ในรถได้เพียงคนเดียว ขณะที่ตำรวจแจ้งว่าได้ยินเสียงร้องขอความช่วยเหลือหลายเสียง
ส่วนศพของผู้เสียชีวิตคนที่ 3 เจ้าหน้าที่ระบุว่าพบที่บริเวณใกล้จุดข้ามแม่น้ำซึ่งน้ำท่วมท้น ใกล้ ๆ กับกรุงแคนเบอร์รา เจ้าหน้าที่บอกด้วยว่าความพยายามที่จะช่วยชีวิตชายผู้นี้ประสบความล้มเหลว เนื่องจากอากาศที่เลวร้ายและระดับน้ำซึ่งสูงขึ้นอย่างรวดเร็ว
พายุคราวนี้พัดลงใต้จากรัฐควีนส์แลนด์, ผ่านรัฐนิวเซาท์เวลส์ และมุ่งเข้าสู่รัฐแทสเมเนีย โดยที่แทสเมเนียนี้ ตำรวจระบุในวันนี้ (6) ว่า มีความกังวลเกี่ยวกับชะตากรรมของคน 2 คนซึ่งคิดกันว่าถูกกระแสน้ำท่วมพัดพาไป
ทั้ง 2 คนนี้ คนหนึ่งเป็นชายชราอายุ 80 ปีเศษ ซึ่งเกรงกันว่าถูกน้ำพัดพาไป ส่วนอีกคนเป็นภรรยาของชายสูงอายุอีกผู้หนึ่ง ชายคนหลังนี้ได้รับการช่วยเหลือจากเฮลิคอปเตอร์ผ่านทางหลังคาของบ้านซึ่งถูกน้ำท่วม แต่ภรรยาของเขาสูญหายไป
