เอเอฟพี – เกาหลีใต้ระบุในวันอังคาร (24) ว่า พวกเขาได้เลือกกลุ่มบริษัท เจเนอรัล อิเล็คทริค (จีอี) ของสหรัฐฯ เป็นผู้ชนะเหนือกลุ่มบริษัทคู่แข่งสัญชาติยุโรปในการประมูลเพื่อเป็นผู้จัดหาเครื่องยนต์ให้กับโครงการเครื่องบินขับไล่มูลค่าหลายล้านดอลลาร์
“เรามีแผนจะทำให้สัญญาเสร็จสมบูรณ์ในเดือนมิถุนายน” โฆษกของสำนักโครงการจัดหาด้านกลาโหม (DAPA) บอกกับเอเอฟพี
บริษัท จีอี เอวิเอชัน ถูกเลือกให้มีชัยเหนือกลุ่มบริษัท ยูโรเจ็ท ของยุโรปที่มีบริษัท โรลส์-รอยซ์ โฮลดิงส์ และ บริษัท เอ็มทียู แอโร เอนจินส์ เอจี รวมอยู่ด้วย
เกาหลีใต้กำลังหาทางพัฒนากองบินขับไล่หลายบทบาทรุ่นต่อไปที่จะผลิตภายในประเทศจำนวน 120 ลำ ในช่วง 10 ปีข้างหน้า เพื่อแทนที่ฝูงบินขับไล่เอฟ-4 และเอฟ-5 อันล้าสมัยที่นำเข้ามาจากสหรัฐฯ
โครงการทดลองเครื่องบินขับไล่เกาหลี (Korean Fighter Experimental หรือ KF-X) มีงบประมาณ 18 ล้านล้านวอน (ราว 5.4 แสนล้านบาท) และมีอินโดนีเซียลงนามเป็นหุ้นส่วนรองเมื่อต้นปีนี้
อินโดนีเซียจะรับผิดชอบค่าใช้จ่ายราว 22 เปอร์เซ็นต์ และคนงานชาวอินโดนีเซียสูงสุด 100 คน จะมีส่วนร่วมในการพัฒนาและกระบวนการผลิต
ในขณะที่ DAPA จะเป็นหน่วยงานรัฐบาลที่กำกับดูแลโครงการนี้ บริษัท โคเรีย แอโรสเปซ อินดัสทรีส์ (KAI) จะนำทีมอุตสาหกรรมที่มีหน้าที่ทำให้โครงการนี้บรรลุผล
บริษัท KAI ชนะการประมูลส่วนการพัฒนาในเดือนมีนาคมปีที่แล้ว ด้วยการจับมือกับบริษัทอุตสาหกรรมการบินยักษ์ใหญ่ของสหรัฐฯ ล็อกฮีด มาร์ติน
เกาหลีใต้พยายามที่จะใช้ประโยชน์จากเทคโนโลยีเครื่องบินขับไล่ 25 อย่างของล็อกฮีด มาร์ติน แต่รัฐบาลสหรัฐฯห้ามการส่งออกเทคโนโลยีเหล่านั้น 5 อย่าง รวมถึงเทคโนโลยีในการสร้างเรดาร์แบบแอ็กทีฟอิเล็กทรอนิกส์สแกน (AESA)
