เอเอฟพี - เครื่องบินลาดตระเวนของกองทัพอากาศสหรัฐฯ ถูกสกัดกั้นโดยเครื่องบินขับไล่เอสยู-7 ของรัสเซีย ด้วยวิธีการที่ “ไม่ปลอดภัยและไม่เป็นมืออาชีพ” กลางน่านฟ้าสากลเหนือบอลติก กระทรวงกลาโหมสหรัฐฯ ระบุในวันเสาร์ (16)
“เครื่องบินสหรัฐฯ ลำดังกล่าวกำลังปฏิบัติการอยู่ในน่านฟ้าสากล และไม่ได้ข้ามเข้าไปยังอาณาเขตของรัสเซียเลย” ลอรา ซีล โฆษกหญิงของเพนตากอน พูดถึงเหตุการณ์เมื่อวันพฤหัสบดี (14)
“มันเกิดขึ้นไม่นานหลังจากที่เครื่องบินรัสเซียบินเฉียดเรือรบยูเอสเอส โดนัลด์ คุก หลายต่อหลายครั้งเมื่อสัปดาห์ที่ผ่านมา รวมถึงเหตุการณ์เมื่อวันพฤหัสบดี ซึ่งเครื่องบินเอสยู-24 ของรัสเซียบินเหนือเรือรบลำนี้ 9 เมตร ในรูปแบบเสมือนการโจมตี” ทั้งนี้ อ้างจากกองบัญชาการยุโรปของกองทัพสหรัฐฯ
รัสเซีย ปฏิเสธว่า การกระทำดังกล่าวไม่ใช่ความสะเพร่า หรือการยั่วยุ แต่มันถูกมองว่าเป็นการทำให้ความตึงเครียดระหว่างมหาอำนาจคู่อริยิ่งย่ำแย่ลง
“การสกัดกั้นอย่างไม่ปลอดภัย และไม่เป็นมืออาชีพเช่นนี้อาจทำให้เกิดความเสียหายร้ายแรง และทำให้ลูกเรือทั้งหมดที่เกี่ยวข้องได้รับบาดเจ็บ” ซีล พูดถึงเหตุการณ์ล่าสุดในถ้อยแถลง
“ยิ่งไปกว่านั้น การกระทำอันไม่ปลอดภัย และไม่เป็นมืออาชีพของนักบินเพียงคนเดียวอาจทำให้ความตึงเครียดระหว่างสองประเทศยิ่งรุนแรงขึ้นอย่างไม่จำเป็น”
เครื่องบินสหรัฐฯ ในเหตุการณ์นี้คือ เครื่องบินรุ่นอาร์ซี-135 และเพนตากอนระบุว่า มันกำลังบินอยู่ในเส้นทางประจำ
“เมื่อปีที่ผ่านมา มีหลายครั้งที่เครื่องบินของกองทัพรัสเซียเข้าใกล้พาหนะทางอากาศ และทางทะเลอื่นๆ มากพอที่จะก่อให้เกิดความกังวลด้านความปลอดภัย และเราเป็นกังวลต่อพฤติกรรมเช่นนี้” เพนตากอน ระบุ
อย่างไรก็ตาม รัสเซียตอบโต้คำวิจารณ์ดังกล่าวโดยยืนยันว่า พวกเขาปฏิบัติตามกฎเกณฑ์ด้านความปลอดภัยอย่างครบถ้วน
กองบัญชาการยุโรปของกองทัพสหรัฐฯ (EUCOM) ได้เผยแพร่คลิปวิดีโอที่เผยให้เห็นเครื่องบินรบบินเฉียดผ่านเรือรบเอสเอส โดนัลด์ คุก ซึ่งสามารถได้ยินทหารเรือนายหนึ่งพูดว่า “เขาอยู่ต่ำกว่าห้องควบคุมเรือ” ซึ่งหมายความว่า เครื่องบินลำดังกล่าวกำลังบินต่ำกว่าจุดสูงสุดของเรือลำนี้
ความสัมพันธ์ระหว่างรัสเซีย และตะวันตกตกต่ำลงสู่จุดต่ำสุดนับตั้งแต่สงครามเย็นจากกรณีการควบรวมแหลมไครเมีย ของมอสโก เมื่อปี 2014 และการที่พวกเขาให้การสนับสนุนกบฏแบ่งแยกดินแดนในภาคตะวันออกของยูเครน
