เอเอฟพี - หน่วยยามชายฝั่งของไต้หวันระบุในวันนี้ (28) ว่าพวกเขาได้จับกุมชาวประมงจีน 41 คนที่มีปะการังผิดกฎหมาย 15 ตันและเต่าใกล้สูญพันธุ์ไว้ในครอบครองใกล้แนวปะการังพิพาทรูปเกือกม้าในทะเลจีนใต้
ทางการไต้หวันจับกุมชาวประมงกลุ่มนี้เมื่อวันที่ 22 มีนาคม หลังจากเรือหนัก 300 ตันของพวกเขาถูกพบขณะกำลังทำประมงผิดกฎหมายอยู่นอกชายฝั่งเกาะตงซา หน่วยยามชายฝั่งระบุ
ต่อมาเจ้าหน้าที่ได้พบปะการังจากเรือลำนี้พร้อมกับเต่าใกล้สูญพันธุ์ 3 ตัว และสารเคมีที่ใช้ในการฆ่าปลาประมาณ 40 กิโลกรัม
“ความเสียหายที่พวกเขาทำให้เกิดกับระบบนิเวศของเกาะตงซานั้นยากที่จะประเมินได้” อัลเลน เฉิน นักวิจัยที่ศูนย์วิจัยความหลากหลายทางชีวภาพแห่งไต้หวัน (Taiwan's Biodiversity Research Center) บอกกับเอเอฟพี
“เรือจีนลำนี้จะทำเงินได้มหาศาลหากพวกเขาสามารถหลบหนีไปได้พร้อมกับปะการังมีค่าจำนวนมากขนาดนี้และขายมันในประเทศของพวกเขา” เขากล่าว และเสริมว่า ความต้องการปะการังในจีนเพิ่มขึ้นสูงอย่างรวดเร็วตามการเจริญเติบโตทางเศรษฐกิจอย่างต่อเนื่องของประเทศ
แนวปะการังรูปเกือกม้าแห่งนี้ตั้งอยู่ห่างจากท่าเรือเกาสงทางใต้ของไต้หวันราว 240 ไมล์ทะเลและก็ถูกอ้างสิทธิโดยจีนด้วย
คณะอัยการกำลังเตรียมตั้งข้อหาลูกเรือชาวจีนกลุ่มนี้ฐานละเมิดกฎหมายคุ้มครองสัตว์ป่าและระเบียบควบคุมการค้าระหว่างไต้หวันกับจีนแผ่นดินใหญ่ หากผิดจริง ชาวประมงกลุ่มนี้อาจถูกจำคุกนานหนึ่งปีพร้อมเสียค่าปรับ
ไต้หวันและจีนแยกออกจากกันในปี 1949 ในช่วงสิ้นสุดสงครามกลางเมือง อย่างไรก็ตาม ความสัมพันธ์ของทั้งสองได้พัฒนาขึ้นนับตั้งแต่ปี 2008 หลังจากพรรคก๊กมินตั๋งที่เป็นมิตรกับจีนได้เป็นรัฐบาลปกครองเกาะนี้
เหล่าประเทศที่อ้างสิทธิในทะเลจีนใต้กำลังแข่งกันแสดงกำลังทางทหารในพื้นที่พิพาทแห่งนี้ ขณะที่ประเทศอื่นๆ ตำหนิจีนว่าเริ่มแสดงความก้าวร้าวมากขึ้นเรื่อยๆ ในการอ้างสิทธิของตน
จีนอ้างสิทธิเหนือทะเลจีนใต้เกือบทั้งหมด ในขณะที่ฟิลิปปินส์ เวียดนาม มาเลเซีย บรูไน และไต้หวันก็อ้างสิทธิในบางส่วนเช่นกัน
