โอบามาเสนอชื่อ “เมอร์ริก การ์แลนด์” ขึ้นนั่งบัลลังก์ผู้พิพากษาศาลสูงสุดสหรัฐฯ

เอเอฟพี - ประธานาธิบดี บารัค โอบามา แห่งสหรัฐฯ เสนอชื่อ เมอร์ริก การ์แลนด์ (Merrick Garland) ผู้พิพากษาศาลอุทธรณ์สายกลางวัย 63 ปี ขึ้นดำรงตำแหน่งผู้พิพากษาศาลสูงสุดสหรัฐฯ ที่เพิ่งว่างลง พร้อมเตือนฝ่ายรีพับลิกันว่าหากไม่ยอมพิจารณาบุคคลที่ตนเสนอจะส่งผลกระทบใหญ่หลวงต่อบูรณภาพของสถาบันทางการเมืองในสหรัฐฯ

การ์แลนด์ถูกเสนอให้มาทำหน้าที่แทนอดีตผู้พิพากษาศาลสูงสุด แอนโทนิน สกาเลีย ซึ่งถึงแก่กรรมลงอย่างกะทันหันเมื่อวันที่ 13 ก.พ.

ทั้งนี้ ผู้พิพากษาศาลสูงสุดจะต้องปฏิบัติหน้าที่ตลอดชีพ และคำพิพากษาของศาลสูงสุดก็มีอิทธิพลอย่างสูงต่อประเด็นทางสังคมต่างๆ ในอเมริกา

โอบามาระบุว่า ด้วยประสบการณ์ของการ์แลนด์ที่เคยไต่สวนคดี ทิโมธี แม็คเวห์ มือระเบิดเมืองโอกลาโฮมาซิตี และยังเคยเป็นผู้ช่วยของ วิลเลียม เบรนแนน อดีตผู้พิพากษาสมทบศาลสูงสุด “ทำให้เขาได้รับความเชื่อถือ และชื่นชมจากบรรดาผู้นำทั้ง 2 พรรค”

ระหว่างยืนเคียงข้างโอบามาในพิธีเสนอชื่อผู้พิพากษาศาลสูงสุดคนใหม่ ซึ่งจัดขึ้นภายในสวนกุหลาบ (Rose Garden) ของทำเนียบขาว การ์แลนด์ได้เอ่ยถึงประวัติของตนเองว่าเติบโตมาอย่างพื้นๆ ที่นครชิคาโก พร้อมให้สัญญาว่าจะยึดมั่นในบทบัญญัติของรัฐธรรมนูญอเมริกัน หากได้รับการรับรองให้ดำรงตำแหน่งผู้พิพากษาศาลสูงสุด “ซึ่งจะถือเป็นเกียรติอย่างสูงสุดในชีวิตผม”

“การที่ผู้คนสามารถไว้วางใจได้ว่าศาลอเมริกันจะให้ความยุติธรรมโดยปราศจากอคติและการเลือกข้าง คือสิ่งสำคัญที่ทำให้สหรัฐฯ โดดเด่นกว่าชาติอื่นๆ” การ์แลนด์กล่าว

อย่างไรก็ตาม สมาชิกพรรครีพับลิกันส่วนใหญ่เกรงว่าการ์แลนด์จะเข้ามาทำให้ดุลอำนาจของศาลสูงเอียงข้างฝ่ายเสรีนิยมมากเกินไป และประกาศจะคว่ำบาตรเขาตั้งแต่กระบวนการพิจารณาของวุฒิสภาเลยทีเดียว

ส.ว.จอห์น แม็คเคน จากพรรครีพับลิกัน ชี้ว่า รัฐบาลโอบามาซึ่งเป็นเสมือน “เป็ดง่อย” (lame-duck) ในเวลานี้ ควรปล่อยให้การแต่งตั้งผู้พิพากษาศาลสูงสุดเป็นหน้าที่ของผู้นำสหรัฐฯ คนใหม่ ซึ่งจะเข้ารับตำแหน่งในเดือน ม.ค. ปีหน้า

“ผมเชื่อว่าชาวอเมริกันทุกคนมีสิทธิ์กำหนดทิศทางของศาลสูงสุด ผ่านการเลือกตั้งประธานาธิบดีคนใหม่” แม็คเคนกล่าว

ด้านโอบามา ซึ่งเป็นอดีตอาจารย์สอนกฎหมายรัฐธรรมนูญ เรียกร้องให้ฝ่ายรีพับลิกันทบทวนจุดยืนเสียใหม่

“ผมอยากให้คนของรีพับลิกันในวุฒิสภาพิจารณาคุณสมบัติของเขา (การ์แลนด์) อย่างเป็นธรรม... เพราะการปฏิเสธเขาไม่เพียงเข้าข่ายละเว้นการปฏิบัติหน้าที่ของวุฒิสภาตามที่รัฐธรรมนูญบัญญัติไว้ แต่ยังเป็นการเริ่มต้นกระบวนการที่จะไม่อาจแก้ไขได้”

“ศาลสูงสุดสหรัฐฯ เป็นหน่วยงานที่มีคุณสมบัติเฉพาะ และควรอยู่เหนือการเมือง มันจะต้องเป็นเช่นนั้น”

โอบามาเตือนด้วยว่า การปฏิเสธที่จะพิจารณาคุณสมบัติของการ์แลนด์จะเป็นสิ่งที่ “ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน”

ผลสำรวจพบว่า ชาวอเมริกันส่วนใหญ่ร้อยละ 63 เห็นว่าวุฒิสภาควรพิจารณาตัวเลือกที่โอบามาเสนอล่าสุด และมีเพียงร้อยละ 23 ที่เห็นแตกต่าง