เซาต์ไชนามอร์นิงโพสต์ - สายการบินโอเรียนท์ ไทย แอร์ไลน์ ยกเลิกเที่ยวบินระหว่างฮ่องกง กับกรุงเทพฯ ทุกเที่ยวบินไปจนถึงวันเสาร์หน้า (20 มี.ค.) สืบเนื่องจากปัญหาทางกลไก ซึ่งคาดหมายว่าจะส่งผลกระทบต่อผู้โดยสารราว 4,000 คน
โจเซฟ ถัง เหยา-ชุง กรรมการผู้จัดการของสภาอุตสาหกรรมการท่องเที่ยวฮ่องกง ซึ่งเป็นหน่วยงานเฝ้าระวังทางอุตสาหกรรมท่องเที่ยว เปิดเผยว่า เบื้องต้นมีนักท่องเที่ยว 2,000 คน จาก 100 แพ็กเกจทัวร์ ได้รับผลกระทบแล้ว
อย่างไรก็ตาม ตัวเลขผู้โดยสารที่แท้จริงของการยกเลิกเที่ยวเป็นเวลา 10 วัน ซึ่งเริ่มมาตั้งแต่วันพฤหัสบดี (10 มี.ค.) อาจจะมีมากถึง 4,000 คน เนื่องจากสายการบินต้นทุนต่ำของกรุงเทพฯแห่งนี้ เป็นที่นิยมในหมู่ผู้โดยสารที่เดินทางแบบเดี่ยว
“เครื่องบินที่สายการบินใช้ คือ โบอิ้ง 747 ซึ่งแต่ละเที่ยวสามารถบรรทุกผู้โดยสารราว 400 คน ดังนั้น การยกเลิกอาจส่งผลกระทบต่อผู้โดยสารได้มากถึง 4,000 คน” นายถังกล่าว “ผมได้รับแจ้งจากเหล่าบริษัทนำเที่ยว ว่า สายการบินยกเลิกเที่ยวบิน เพราะว่าเครื่องบินมีปัญหาด้านกลไกบางอย่าง” และสายการบินแห่งนี้มีเครื่องบินเพียงลำเดียวที่บินในเส้นทางนี้
ทั้งนี้ นายถัง ยอมรับว่า เป็นเรื่องยากสำหรับเหล่าบริษัทนำเที่ยวที่จะจองตั๋วเที่ยวบินอื่นให้ลูกค้า เพราะว่าสายการบินอื่น ๆ เหลือที่ว่างไม่มากนัก”
เซาต์ไชนามอร์นิงโพสต์ ระบุในรายงานว่า ไม่สามารถติดต่อทางโทรศัพท์เพื่อสอบถามกับสายการบินโอเรียนท์ ไทย แอร์ไลน์ แต่พนักงานฝ่ายบริการลูกค้ารายหนึ่งเปิดเผยกับสถานีโทรทัศน์ทีวีบี ว่า การยกเลิกสืบเนื่องจากเหตุผลด้านความปลอดภัย โดยผู้โดยสารสามารถนำตั๋วมาแลกเงินคืนได้ แต่ทางสายการบินไม่รับผิดชอบค่าใช้จ่ายส่วนเกินต่าง ๆ อย่างเช่น ที่พักในโรงแรม
