เอเอฟพี - สหรัฐฯ อนุมัติขายระเบิดและขีปนาวุธสำหรับติดตั้งบนฝูงบินรบเอฟ-16ของอิรัก มูลค่าเกือบ 2,000 ล้านดอลลาร์สหรัฐ (ราว 72,000 ล้านบาท) เพื่อให้แบกแดดนำไปต่อกรกับกบฏอิสลามิสต์
สำนักงานความร่วมมือด้านความปลอดภัยกลาโหมสหรัฐฯ เผย เจ้าหน้าที่รัฐบาลอเมริกาและผู้รับเหมาราว 400 คนจะปฏิบัติงานอยู่ในอิรักไปอย่างน้อยจนถึงปี 2020 เพื่อทำหน้าที่บำรุงรักษาสรรพาวุธเหล่านี้ รวมถึงช่วยฝึกนักบินและเจ้าหน้าที่ทางภาคพื้นของอิรัก
“ข้อเสนอขายนี้เปิดทางอิรักเข้าถึงการบำรุงรักษาและใช้งานเครื่องบินได้อย่างสมบูรณ์ รวมถึงการฝึกฝนนักบินอย่างยั่งยืนเพื่อปกป้องอิรักจากภัยคุกคามปัจจุบันและในอนาคตอย่างมีประสิทธิภาพ” ถ้อยแถลงของสำนักงานความร่วมมือด้านความปลอดภัยกลาโหมสหรัฐฯ ระบุ
การขายเครื่องบินรบ 36 ลำแก่อิรักเคยมีการประกาศไปแล้วก่อนหน้านี้ แต่แพกเกจอาวุธมูลค่า 1,950 ล้านดอลลาร์คือเครื่องยืนยันว่าอิรักจะเข้าถึงระเบิดและขีปนาวุธอัจฉริยะอันทันสมัย
คณะที่ปรึกษาทางทหารของสหรัฐฯ กองกำลังพิเศษ และเหล่าบริษัทผู้รับเหมา กำลังทำงานร่วมกับอิรักและพันธมิตรในการต่อสู้กับกลุ่มญิฮัดรัฐอิสลาม (ไอเอส)
ขณะที่การอนุมัติการขายสัปดาห์นี้ ประกอบไปด้วยขีปนาวุธไซด์ไวน์เดอร์ 24 ลูก และขีปนาวุธมาเวอริค 150 ลูกสำหรับเครื่องบินรบแต่ละลำ นอกจากนี้แล้วจะมีการส่งมอบระเบิดราว 16,000 ลูก เช่นเดียวกับชุดนำวิถีด้วยเลเซอร์และดาวเทียม ขณะเดียวกัน เครื่องบินรบแต่ละลำจะติดตั้งปืนเอ็ม 61 วัลแคน ขนาด 20 มิลลิเมตรด้วย
ในขั้นต้น ล็อคฮีด มาร์ติน และเรย์เธียน สองยักษ์ใหญ่ทางวิศวกรรมสหรัฐฯ จะเป็นผู้จัดหายุทโธปกรณ์ดังกล่าวรวมถึงการฝึกฝน เช่นเดียวกับกลุ่มบริษัทอเมริกาอื่นๆ และโรงเรียนนายเรืออากาศจอร์แดน
