รมต.เมืองผู้ดีร้องมะกันซื้อ “อาวุธอังกฤษ” เพิ่ม โอดขาดดุลการค้า

รอยเตอร์ – รัฐมนตรีฝ่ายจัดซื้อของกระทรวงกลาโหมอังกฤษเรียกร้องเมื่อวานนี้ (28) ให้สหรัฐฯซื้ออาวุธของอังกฤษมากกว่านี้ โดยระบุว่า กระแสการไหลเวียนทางการค้าเป็นไปในทิศทางเดียวมากเกินไป

ความคิดเห็นดังกล่าวของ ฟิลลิป ดันน์ ถือเป็นการสะกิดแบบออกสื่อโดยหนึ่งในพันธมิตรหลักของสหรัฐฯ ถึงเรื่องความไม่สมดุลทางการค้าระหว่าง 2 ประเทศ

“การค้าขายบ่อยครั้งดูเหมือนจะไปในทิศทางเดียวเสียส่วนใหญ่” ดันน์ บอกกับผู้สื่อข่าวระหว่างการเยือนสหรัฐฯครั้งแรกของเขานับตั้งแต่รัฐบาลชุดใหม่ที่นำโดยพรรคอนุรักษ์นิยมได้รับเลือกตั้งเข้ามาเมื่อต้นปีนี้ เขาอธิบายว่า “ง่ายๆ ก็คือว่า เราซื้อจากคุณมากกว่าคุณซื้อจากเรา”

ดันน์ กล่าวว่า เขาได้ยกประเด็นนี้ขึ้นมาคุยในการพบปะกับ แฟรงค์ เคนดอลล์ ปลัดกระทรวงกลาโหม ซึ่งดูแลการจัดซื้อของสหรัฐฯ และบอกกับเขาว่า มีสิ่งที่สามารถทำได้มากกว่านี้ในการเพิ่มศักยภาพของอุตสาหกรรมการป้องกันประเทศที่สัมพันธ์กันอย่างใกล้ชิดของทั้งสองประเทศ

ดันน์ ยังได้พบกับ โรเบิร์ต เวิร์ค รัฐมนตรีช่วยว่าการกระทรวงกลาโหมเพื่อหารือเรื่องความพยายามร่วมไม้ร่วมมือต่างๆ ระหว่างสหรัฐฯกับอังกฤษ รวมถึง การร่วมกันพัฒนาเครื่องบินขับไล่ F-35

อังกฤษเป็นผู้ส่งออกอาวุธอันดับ 6 ของโลกระหว่างปี 2010-2014 โดย 12 เปอร์เซ็นต์ของการส่งออกของเหล่านั้นมีสหรัฐฯเป็นลูกค้า ทั้งนี้อ้างจากสถาบันวิจัยสันติภาพระหว่างประเทศสต็อกโฮล์ม (Stockholm International Peace Research Institute)

รายงานของกระทรวงการต่างประเทศสหรัฐฯเมื่อปี 2014 เผยให้เห็นว่า ทางกระทรวงฯ ได้อนุมัติการขายยุทธภัณฑ์และบริการทางทหารของสหรัฐฯมูลค่ากว่า 4.5 พันล้านดอลลาร์ให้กับอังกฤษ

ดันน์ ยินดีกับข่าวที่ว่ากองบัญชาการนาวิกโยธินสหรัฐฯมีแนวโน้มที่จะตัดสินใจในเร็วๆ นี้ว่าจะประกาศว่า กองบินแรกของเครื่องบินขับไล่เอฟ-35 ของบริษัทล็อคฮีด มาร์ติน พร้อมสำหรับการสู้รบแล้วหรือไม่

อังกฤษเป็นหนึ่งในประเทศหุ้นส่วน 9 แห่งที่ร่วมทุนพัฒนาเครื่องบินรบรุ่นใหม่ดังกล่าว และคาดว่าจะมีส่วนสร้างเครื่องบินแต่ละลำประมาณ 15 เปอร์เซ็นต์

ดันน์ กล่าวว่า เขาไม่ได้คาดว่าจะมีการเปลี่ยนปลงอย่างมีนัยสำคัญต่อแผนการจัดซื้อเครื่องบินเอฟ-35 ของอังกฤษ ก่อนการทบทวนยุทธศาสตร์ที่จะแล้วเสร็จในปี 2020

เขากล่าวว่า อังกฤษคาดว่าจะเริ่มการทดสอบเครื่องบินขับไล่เอฟ-35 บนเรือบรรทุกเครื่องบินในปี 2018 และเริ่มการใช้เชิงปฏิบัติการตั้งแต่ปี 2020 เป็นต้นไป

ถ้อยแถลงของกระทรวงกลาโหมสหรัฐฯ ระบุว่า เวิร์ค และ ดันน์ ยังได้หารือเกี่ยวกับคำมั่นสัญญาเมื่อเร็วๆ นี้ของอังกฤษที่จะตอบสนองเป้าหมายขององค์การสนธิสัญญาป้องกันแอตแลนติกเหนือ (นาโต) ที่จะให้ชาติสมาชิกใช้จ่ายด้านการป้องกันประเทศคิดเป็น 2 เปอร์เซ็นต์ของจีดีพีสำหรับ 5 ปีข้างหน้า