เอเอฟพี - สตรีชาวซาอุดีอาระเบียคนหนึ่งได้รับตำแหน่งในสภาเทศบาลแห่งหนึ่งในการเลือกตั้งครั้งแรกของประเทศนี้ที่เปิดโอกาสให้แก่ผู้มีสิทธิออกเสียงและผู้สมัครที่เป็นผู้หญิง ผลลัพธ์อันเป็นหลักชัยสำคัญสำหรับราชอาณาจักรอนุรักษนิยมสุดขั้วแห่งนี้
ซัลมา บินต์ ฮีซาบ อัล-โอเตบี ได้รับเลือกตั้งเข้าสู่สภาเมืองมาดรากาห์ในนครศักดิ์สิทธิ์เมกกะ สำนักข่าวเอสพีเอของทางการรายงาน โดยอ้างจากประธานคณะกรรมการเลือกตั้ง โอซามา อัล-บาร์ “เธอแข่งขันกับชาย 7 คน และหญิง 2 คน” เขากล่าวเสริม
ซาอุดีอาระเบียเป็นประเทศระบอบสมบูรณาญาสิทธิราชย์ที่มีข้อจำกัดเกี่ยวกับผู้หญิงบางข้อที่เคร่งครัดมากที่สุดในโลก รวมถึงการห้ามผู้หญิงขับรถ
ที่นี่เป็นประเทศแห่งสุดท้ายที่ให้สิทธิเลือกตั้งแก่ผู้ชายเท่านั้น และหน่วยเลือกตั้งถูกแบ่งออกเป็นสองส่วนในการเลือกตั้งเมื่อวานนี้ (12) ทั้งนี้ จากผู้สมัครทั้งหมด 6,440 คน มีเป็นผู้หญิงกว่า 900 คน ซึ่งทำให้อุปสรรคหลายๆ อย่างในการเข้าร่วมการเลือกตั้งครั้งนี้หมดไป อย่างไรก็ตาม ผู้สมัครหญิงไม่อาจพบปะกับผู้มีสิทธิออกเสียงชายได้โดยตรงระหว่างการหาเสียงของพวกเธอ
ผู้มีสิทธิออกเสียงหญิงระบุว่า ปัจจัยหลายอย่างทำให้การลงทะเบียนเป็นไปด้วยความยากลำบาก รวมถึงอุปสรรคในระบบราชการและความไม่สะดวกในการเดินทาง
ด้วยเหตุนี้ผู้หญิงจึงมีสัดส่วนไม่ถึง 10 เปอร์เซ็นต์ของผู้มีสิทธิเลือกตั้งที่ลงทะเบียน และคาดกันว่าจะมีผู้สมัครหญิงได้รับเลือกเพียง 2-3 คนเท่านั้น
ตามข้อมูลของคณะกรรมการเลือกตั้ง มีผู้อายุ 18 ปีขึ้นไปมาลงทะเบียนเลือกตั้งเกือบ 1.5 ล้านคน ในจำนวนนี้เป็นผู้หญิงราว 119,000 คน จากจำนวนประชากรซาอุดีอาระเบียโดยกำเนิดทั้งสิ้น 21 ล้านคน
ผู้สมัครหญิงจำนวนมากใช้สื่อสังคมออนไลน์เพื่อช่วยในการหาเสียง แต่คนอื่นๆ รวมถึงนักเคลื่อนไหวด้านสิทธิสตรีระบุว่าพวกเธอถูกตัดสิทธิจากการหาเสียง
ซาอุดีอาระเบียประเทศมั่งคั่งน้ำมันที่มีทั้งระบบโครงข่ายทางหลวงสมัยใหม่ ตึกระฟ้า และห้างสรรพสินค้านับไม่ถ้วน แต่สตรีกลับยังคงต้องเผชิญกับข้อจำกัดมากมาย พวกเธอต้องได้รับอนุญาตจากสมาชิกผู้ชายในครอบครัวก่อนที่จะเดินทาง ทำงาน หรือแต่งงาน
ซาอุดีอาระเบียซึ่งปกครองโดยราชวงศ์อัล-ซาอุดของกษัตริย์ซัลมาน ไม่มีสภานิติบัญญัติที่มาจากการเลือกตั้งและเผชิญกับการตรวจสอบประวัติด้านสิทธิจากตะวันตกอย่างเข้มข้น
การขยายสิทธิของสตรีออกไปอย่างช้าๆ เริ่มขึ้นภายใต้กษัตริย์อับดุลเลาะห์ผู้สืบทอดของซัลมาน ซึ่งประกาศเมื่อ 4 ปีที่แล้วว่าผู้หญิงจะมีส่วนร่วมในการเลือกตั้งในปีนี้
