เอเอฟพี - นักบินรัสเซียของเครื่องบินรบที่ถูกตุรกียิงตกเหนือท้องฟ้าซีเรีย เมื่อวันอังคาร (24 พ.ย.) โดนพวกกบฏสาดกระสุนรุมสังหารอย่างโหดเหี้ยมระหว่างที่กระโดดร่มลงมา ขณะที่ฉากอันน่าสยดสยองนี้ถูกนำมาเผยแพร่บนสื่อสังคมออนไลน์ อย่างไรก็ตาม เบื้องต้นไม่แน่ชัดว่าวิดีโอเป็นของจริงหรือไม่ เนื่องจากอีกด้านหนึ่งเจ้าหน้าที่เชื่อว่าทั้งสองนักบินยังมีชีวิตอยู่
นอกจากนี้แล้ว เฮลิคอปเตอร์รัสเซียอีกลำก็ถูกฝ่ายกบฏถล่มจนระเบิดตูมสนั่นหวั่นไหว หลังถูกดักยิงจนต้องลงจอดฉุกเฉินในดินแดนที่ยึดครองโดยฝ่ายรัฐบาลไม่นาน แต่เคราะห์ดีที่ลูกเรือสามารถหนีเอาตัวรอดได้ทัน
แหล่งข่าวบอกกับเอเอฟพี ว่า นักบินคนแรกของเครื่องบินที่ถูกยิงตก เสียชีวิตจากการถูกกองกำลังกบฏสาดกระสุนใส่ หลังจากที่เขาดีดตัวและกระโดดร่มลงมาใกล้ถึงพื้นดิน โดยวิดีโอที่เผยแพร่บนโลกออนไลน์และถูกแชร์ตามสื่อสังคมออนไลน์ต่าง ๆ ของพวกฝ่ายค้าน พบเห็นนักบินถูกห้อมล้อมโดยพวกกบฏ
ฟาดี อาห์เมด โฆษกของกลุ่มกบฏ First Coastal Front บอกว่า “นักบินถูกสังหารโดยห่ากระสุนระหว่างที่เขาตกลงมาพร้อมกับร่มในพื้นที่จาบาล เติร์คมัน ของจังหวัดลาคาเตีย ซึ่งตั้งอยู่ตามแนวชายฝั่ง
ส่วน โอมาร์ จาบลาวี นักเคลื่อนไหวสื่อสารมวลชนที่ทำงานร่วมกับพวกกบฏในพื้นที่ บอกว่า “กลุ่มกบฏเคลื่อนย้ายร่างไร้วิญญาณของชาวรัสเซียไปยังศูนย์ปฏิบัติการร่วมของกบฏท้องถิ่น” อย่างไรก็ตาม เขาปฏิเสธที่จะเจาะจงว่าศูนย์ดังกล่าวตั้งอยู่ที่ใด
แหล่งข่าวบอกว่า พวกกบฏยังกำลังค้นหานักรบชาวรัสเซียรายที่ 2 ของเครื่องบินซู-24 ที่ถูกกองกำลังอังการายิงตกหลังละเมิดน่านฟ้าของตุรกี ขณะที่ศูนย์สังเกตการณ์สิทธิมนุษยชนซีเรียบอกว่าเฮลิคอปเตอร์หลายลำของรัสเซียกำลังสอดส่องไปตามเมืองจาบาล เติร์กมาน และ คัสซาบ ที่ฝ่ายรัฐบาลครอบครองอยู่ตามแนวชายแดนตุรกี เพื่อค้นหานักบินรัสเซียรายที่ 2
อย่างไรก็ตาม ยังไม่เป็นที่แน่ชัดว่าคลิปนี้เป็นของจริงหรือไม่ เนื่องจากในเวลาเดียวกันเจ้าหน้าที่ตุรกีให้สัมภาษณ์กับเอเอฟพี ว่า 2 นักบินที่ดีดตัวออกมาจากเครื่องบินรบรัสเซียนั้น เชื่อว่า ยังมีชีวิตอยู่และเจ้าหน้าที่ตุรกีกำลังตามหาพวกเขา “ตุรกีได้ข่าวว่า 2 นักบินยังมีชีวิต และตอนนนี้ตุรกีกำลังพยายามตามหาช่วยเหลือพวกเขา”
ส่วนทางซีเอ็นเอ็น - เติร์ก รายงานโดยอ้างกองกำลังนักรบชาวเติร์กที่กำลังต่อสู้กับรัฐบาลดามัสกัส ว่าควบคุมตัวนักบินได้ 1 ราย ขณะที่แหล่งข่าวฝ่ายค้านซีเรียอีกคนเผยกับเอเอฟพี ว่า หนึ่งในนักบินถูกสังหารโดยกบฏและอีกคนสูญหาย
ใกล้ ๆ กันนั้น แหล่งข่าวเผยว่า พวกกบฏได้ยิงเฮลิคอปเตอร์รัสเซียลำหนึ่งจนเสียหาย และต้องลงจอดฉุกเฉินในพื้นที่ยึดครองของรัฐบาล และไม่นานหลังจากลูกเรือหนีออกมาได้ พวกกบฏก็จัดการยิงจรวดต่อต้านรถถัง TOW ถล่มเฮลิคอปเตอร์ลำนี้จนเหลือแต่ซาก ขณะที่วิดีโอของเหตุการณ์นี้ก็ถูกเผยแพร่บนสื่อสังคมออนไลน์เช่นกัน
สำหรับขีปนาวุธ TOW ผลิตโดยสหรัฐฯ ขณะที่วอชิงตันและเหล่าผู้สนับสนุนอื่น ๆ เป็นผู้จัดหามันมอบแก่ฝ่ายกบฏต่อต้านประธานาธิบดี บาชาร์ อัล-อัสซาด ในซีเรีย
รัสเซียเริ่มปฏิบัติการโจมตีทางอากาศในซีเรียเมื่อวันที่ 30 กันยายน และบอกว่า มีเป้าหมายอยู่ที่พวกรัฐอิสลาม (ไอเอส) และกลุ่มก่อการร้ายอื่น ๆ อย่างไรก็ตาม กบฏซีเรียและเหล่าผู้สนับสนุนตะวันตกกล่าวหามอสโกว่าพุ่งเป้าเล่นงานนักรบกบฏฝ่ายค้านสายกลางแทนที่จะเป็นพวกญิฮัด