เดอะการ์เดียน - นายกรัฐมนตรีอังกฤษ “เดวิด คาเมรอน” กับบรรดารัฐมนตรีอาวุโส กำลังจะได้เครื่องบินส่วนตัวสำหรับใช้พาพวกเขาเดินทาง เวลาไปเยือนสถานที่ต่างๆ ทั่วโลก
แหล่งข่าวในรัฐบาลระบุว่า หนึ่งในเครื่องบินเติมเชื้อเพลิงบนอากาศของกองทัพอังกฤษกำลังจะถูกดัดแปลงให้กลายเป็นเครื่องบินสำหรับนายกฯ และเหล่ารัฐมนตรี เพื่อใช้เดินทางระยะไกลไปสถานที่ต่างๆ โดยการทำเช่นนั้นจะมีค่าใช้จ่ายสูงถึง 10 ล้านปอนด์ แต่บรรดารัฐมนตรีก็แย้งว่า เครื่องบิน A330 ลำดังกล่าว เมื่อดัดแปลงมาใช้แล้วจะสามารถประหยัดเงินได้หลายแสนปอนด์ต่อปี อันเป็นเงินที่ใช้ในการเช่าเหมาลำเครื่องบินพาณิชย์
อย่างไรก็ตาม ความเคลื่อนไหวนี้ดูเหมือนจะกลายเป็นบทพิสูจน์ความขัดแย้ง ขณะที่ จอร์จ ออสบอร์น เตรียมที่จะเปิดเผยการตัดงบเพิ่มเติม ในการทบทวนงบประมาณค่าใช้จ่ายสัปดาห์หน้า ซึ่งมันคงหลีกเลี่ยงไม่ได้ที่จะถูกนำไปเปรียบเทียบกับโครงการเครื่องบินสำหรับนายกฯ กับรัฐมนตรี ในยุคของ “โทนี แบลร์” ที่ถูกขนานนามว่าเป็น “แบลร์ ฟอร์ซ วัน” ในตอนนั้น แล้วก็ถูกขัดขวางโดย กอร์ดอน บราวน์
แผนนี้จะถูกนำเสนออย่างเป็นทางการในการทบทวนยุทธศาสตร์ด้านกลาโหมและความมั่นคงของรัฐบาลในวันจันทร์หน้า โดยทางแหล่งข่าวประเมินว่าการเปลี่ยนแปลงนี้จะช่วยประหยัดเงินให้กับผู้เสียภาษีได้ปีละ 775,000 ปอนด์ อันเป็นเงินค่าเช่าเหมาลำเครื่องบิน
โฆษกรัฐบาลระบุว่า ส่วนหนึ่งของการทบทวนด้านกลาโหม อังกฤษจำเป็นต้องมองหาหนทางที่จะใช้งานเครื่องบินของกองทัพให้ดียิ่งขึ้น ด้วยการใช้ขนส่งนายกฯ กับบรรดารัฐมนตรี ทั้งยังช่วยประหยัดเงินภาษี
“เราได้ตัดสินใจที่จะดัดแปลงเครื่องบินที่มีอยู่ให้เป็นไปตามนั้น ซึ่งนอกจากหน้าที่หลักในการเติมเชื้อเพลิง มันยังสามารถใช้ในการเดินทางของเหล่ารัฐมนตรี รวมถึงยังใช้โดยเชื้อพระวงศ์ได้ด้วย ซึ่งในแง่ของการลดค่าใช้จ่ายการเดินทาง เรามองว่ามันช่วยให้ไม่ต้องเช่าเหมาลำสำหรับเที่ยวบินระยะไกล” แหล่งข่าวกล่าว
รัฐบาลอังกฤษใช้เงินประมาณ 6,700 ปอนด์ต่อชั่วโมง สำหรับการเดินทางของนายกรัฐมนตรี แต่คาดว่าจะลดเหลือเพียงแค่ 2,000 ปอนด์ต่อชั่วโมงจากการปรับเปลี่ยนใหม่นี้
ในการเดินทางแค่ครั้งเดียว รัฐบาลอังกฤษได้ใช้เงิน 100,000 ปอนด์ เพื่อเช่าเครื่องบินให้คาเมรอนและสมาชิกของราชวงศ์อังกฤษได้ไปร่วมพิธีศพของกษัตริย์อับดุลเลาะห์แห่งซาอุดีอาระเบีย
