ศาลสูงสุดเกาหลีใต้ยืนโทษจำคุกตลอดชีวิต “กัปตันเรือเซวอล” ชี้จงใจหนีเอาตัวรอด-ทอดทิ้งผู้โดยสาร

เอเอฟพี - ศาลสูงสุดเกาหลีใต้ยืนยันคำพิพากษาจำคุกตลอดชีวิตกัปตันเรือเฟอร์รีเซวอล (Sewol) ซึ่งประสบเหตุอับปางกลางทะเลเมื่อปีที่แล้ว โดยระบุว่ากัปตันมีความผิดฐานฆาตกรรม และแสดงความเห็นแก่ตัวโดยหนีเอาชีวิตรอด ในขณะที่ผู้โดยสารกว่า 300 คนยังคงติดอยู่ในเรือ

เรือเซวอลนำผู้โดยสาร 476 คนออกจากท่าเรือเมืองอินชอนมุ่งหน้าไปยังเกาะเชจู เมื่อวันที่ 16 เม.ย.ปีที่แล้ว ก่อนจะประสบอุบัติเหตุพลิกคว่ำนอกชายฝั่งเกาะจินโด โศกนาฏกรรมดังกล่าวทำให้มีผู้เสียชีวิตมากถึง 304 คน ในจำนวนนี้เป็นเด็กนักเรียน 250 คนจากโรงเรียนมัธยมแห่งหนึ่งซึ่งกำลังจะไปทัศนศึกษาที่เกาะเชจู

ชาวเกาหลีใต้ต่างรู้สึกโกรธแค้นเมื่อเรื่องราวค่อยๆ เปิดเผยออกมาว่า ภัยพิบัติทางเรือครั้งนี้เรียกได้ว่าเกิดจาก “ฝีมือมนุษย์” แทบจะล้วนๆ ทั้งการนำเรือไปดัดแปลงอย่างผิดกฎหมาย บรรทุกสินค้าหนักเกิน ลูกเรือขาดประสบการณ์ และเจ้าหน้าที่รัฐก็ไม่ได้ตรวจสอบความปลอดภัยของเรือเซวอลอย่างเหมาะสม

กัปตัน ลี จุน-ซ็อก วัย 70 ปี และลูกเรือเซวอลถูกสังคมประณามอย่างหนัก โดยเฉพาะเมื่อมีการเผยคลิปวีดีโอบันทึกภาพขณะที่พวกเขาชิงหนีลงจากเรือก่อนใครเพื่อน ทั้งที่ผู้โดยสารอีกหลายร้อยชีวิตยังติดอยู่ในเรือ

“การที่กัปตันลีหลบหนีออกมาก่อนโดยไม่ได้สั่งอพยพคนบนเรือ ทำให้ผู้โดยสารไม่สามารถที่จะหนีออกมาด้วยตัวเองได้” ยาง ซุง-แต หัวหน้าผู้พิพากษา ระบุในคำตัดสินวันนี้ (12)

“การกระทำเช่นนี้มีค่าเท่ากับผลักผู้โดยสารให้ตกน้ำ และปล่อยให้พวกเขาจมน้ำตาย” ยางกล่าว

ระหว่างการไต่สวนรอบแรกเมื่อปีที่แล้ว ศาลชั้นต้นได้ยกฟ้องข้อหาฆาตกรรม และพิพากษาว่า ลีมีความผิดฐาน “ละเลยหน้าที่อย่างร้ายแรง” เท่านั้น ต่อมาเมื่อมีการอุทธรณ์คำตัดสิน คำพิพากษาเดิมจึงถูกยกเลิก และแทนที่ด้วยข้อหาฆ่าคนตายซึ่งมีโทษจำคุกตลอดชีวิต

“ผู้ต้องหาได้ละทิ้งหน้าที่กัปตันเรืออย่างสิ้นเชิง และโดยความสมัครใจ... ทั้งที่ตระหนักว่าจะต้องมีผู้คนเสียชีวิตจำนวนมาก” ผู้พิพากษายางกล่าวเสริม

ลี ยอมรับในศาลชั้นต้นว่า ตนได้ก่ออาชญากรรมร้ายแรงและ “สมควรรับโทษตาย” แต่ยืนยันว่า ไม่เคยมีเจตนาปล่อยให้ผู้โดยสารต้องมาจบชีวิตอย่างน่าอนาถเช่นนี้

ศาลสูงสุดเกาหลีใต้ยังคงคำพิพากษาจำคุกลูกเรือเซวอลอีก 14 คน โดยมีตั้งแต่โทษจำคุก 18 เดือนไปจนถึง 12 ปี