ยูพีไอ - สำนักงานความร่วมมือด้านความปลอดภัยกลาโหมสหรัฐฯ เมื่อวันศุกร์ (30 ต.ค.) เผยว่าไทยต้องการซื้อจรวดนำวิถีพื้นสู่อากาศ แบบอีโวลด์ซีสแปรโรว์ (Evolved Sea Sparrow Missile) และทางกระทรวงการต่างประเทศได้อนุมัติการเสนอขายแล้ว
อีโวลด์ซีสแปรโรว์ เป็นขีปนาวุธป้องกันเรือจากการโจมตีของขีปนาวุธต่อต้านเรือเร็วเหนือเสียง ขณะที่สำนักงานความร่วมมือด้านความปลอดภัยกลาโหมสหรัฐฯ ซึ่งเป็นหน่วยงานกำกับดูแลด้านการส่งออกอาวุธให้แก่ต่างชาติ บอกว่าไทยต้องการขีปนาวุธอีโวลด์ซีสแปรโรว์ 16 ลูก ขีปนาวุธทางยุทธวิธี 14 ลูกและแบบมีระบบสัญญาณติดตามอีก 2 ลูก ซึ่งรวมถึงท่อยิงและชุดบรรจุสำหรับการขนส่ง นอกจากนี้ก็จะมีการจัดหาอุปกรณ์ที่เกี่ยวข้อง อะไหล่และสนับสนุนทางลอจิสติกส์แก่ไทยด้วย
ข้อเสนอข้อตกลงซื้อขายแบบ FMS (Foreign Military Sale) มีมูลค่าราวๆ 26.9 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯ (ราว 955 ล้านบาท) “ไทยจะใช้ ESSM มอบมิติการป้องกันตนเองและแสนยานุภาพแก่เรือ ซึ่งจะเพิ่มความสามารถในการเผชิญหน้ากับภัยคุกคามทางเรือในปัจจุบันและอนาคต” สำนักงานความร่วมมือด้านความปลอดภัยกลาโหมสหรัฐฯ แจ้งต่อสภาคองเกรส
บริษัทที่เป็นผู้รับสัญญาในโครงการประกอบด้วย เรย์เธียน มิสไซล์ ซิสเต็ม, บีเออี ซิสเต็มส์, ล็อกฮีด มาร์ติน และซาบบ์ จากสวีเดน ซึ่งบริษัทหลังนี้จะมอบระบบอำนวยการรบ S 9LV MK4 แก่ไทย ขณะที่ทางกระทรวงการต่างประเทศสหรัฐฯ ได้อนุมัติการเสนอขายแล้ว
