เอเอฟพี - อดีตนายกรัฐมนตรี โทนี แอ็บบอตต์ แห่งออสเตรเลีย ประกาศจะจ่ายค่าเสียหายให้แก่รัฐ หลังชักชวนเพื่อนร่วมงานจัดปาร์ตี้เมากันสุดเหวี่ยงภายในรัฐสภาจนทำ “โต๊ะหินอ่อน” ตัวหนึ่งแตก เมื่อเดือนกันยายน
แอ็บบอตต์ยอมรับว่า ได้เชิญเจ้าหน้าที่และเพื่อนร่วมงานบางคนไปดื่มอำลาตำแหน่งภายในห้องประชุมรัฐมนตรีที่อาคารรัฐสภาในกรุงแคนเบอร์รา หลังจากที่ถูกโหวตโค่นจากหัวหน้าพรรคลิเบอรัลด์ จนส่งผลให้ต้องหลุดจากเก้าอี้นายกรัฐมนตรีออสเตรเลียไปโดยปริยาย เมื่อวันที่ 14 ก.ย.
“โต๊ะกาแฟตัวหนึ่งเกิดเสียหายขึ้นมาระหว่างนั้น” แอ็บบอตต์แถลงเมื่อค่ำวานนี้ (19 ต.ค.) หลังเรื่องดังกล่าวถูกหยิบยกเข้าที่ประชุมสภา โดยยืนยันว่าตนได้ขอให้รัฐบาลส่งบิลมาเรียกเก็บค่าเสียหายแล้ว “มันเป็นงานปาร์ตี้ที่ผมจัดขึ้น เพราะฉะนั้นผมยินดีรับผิดชอบ”
อีเมลซึ่งเขียนโดยเจ้าหน้าที่รัฐสภา และถูกนำมาเปิดเผยระหว่างการประชุมวุฒิสภาเพื่อพิจารณาค่าใช้จ่ายเมื่อวานนี้ (19) ระบุว่า “โต๊ะหินอ่อนขนาดเล็ก... อาจได้รับความเสียหายเพราะมีคนขึ้นไปยืนหรือเต้นบนนั้น”
“เราได้รับแจ้งว่าเศษชิ้นส่วนของโต๊ะปรากฏอยู่บนพื้นห้องในเช้าวันอังคารที่ 15 ก.ย. และยังพบชิ้นส่วนอื่นๆ อีกภายในห้องทำงานของรัฐมนตรี”
สมาชิกพรรคลิเบอรัลด์ที่ยังหนุนหลังแอ็บบอตต์ ออกมาปฏิเสธข่าวที่ว่าการดื่มสังสรรค์ในวันนั้นกลายสภาพเป็น “ปาร์ตี้สุดเหวี่ยง” ที่มีคนขึ้นไปเต้นเร่าๆ บนโต๊ะหินอ่อนจนทำให้โต๊ะซึ่งจัดซื้อมาในราคา 590 ดอลลาร์ออสเตรเลียในทศวรรษ 1980 ได้รับความเสียหาย
หนังสือพิมพ์เฮรัลด์ซันรายงานว่า งานเลี้ยงสังสรรค์ของแอ็บบอตต์ยืดยาวไปจนถึงช่วงกลางดึกของวันใหม่ โดยตัวอดีตนายกฯ ถึงกับถอดเสื้อเชิ้ตและออกลีลาเต้นอย่างเมามันอยู่พักหนึ่ง นอกจากนี้ เจ้าหน้าที่ซึ่งไปร่วมงานยังเก็บเศษโต๊ะหินอ่อนที่แตกกลับบ้านไปเป็น “ของที่ระลึก” ด้วย
เจมี บริกส์ รัฐมนตรีกระทรวงเมืองซึ่งเคยดำรงตำแหน่งผู้ช่วยรัฐมนตรีกระทรวงโครงสร้างพื้นฐานในรัฐบาลแอ็บบอตต์ต้องออกมาชี้แจงผ่านทวิตเตอร์ในวันถัดมา หลังมีข่าวลือว่าเขาได้รับบาดเจ็บจากการ “ตกโต๊ะ” ขณะไปงานปาร์ตี้จนต้องนั่งวีลแชร์
สื่อแดนจิงโจ้ชี้ว่า นายกรัฐมนตรีออสเตรเลียซึ่งเปลี่ยนตัวมาแล้วถึง 5 คนในรอบ 5 ปี นิยมจัดปาร์ตี้ส่งท้ายในโอกาสที่ตนพ้นตำแหน่ง โดยอดีตนายกฯ เควิน รัดด์ ก็เคยถูกเพื่อนร่วมงานจับโยนลงไปในสระว่ายน้ำท่ามกลางสภาพอากาศหนาวจัดที่บ้านพักนายกฯ ในกรุงแคนเบอร์รา หลังสูญเสียตำแหน่งหัวหน้าพรรคแรงงานให้แก่ จูเลีย กิลลาร์ด เมื่อปี 2010
