นายกฯ ออสซียัน “ไม่ลาออก” เมินกระแสยี้พุ่งหลังถวายเครื่องราชฯ “อัศวิน” แก่เจ้าชายฟิลิป

เอเอฟพี - นายกรัฐมนตรี โทนี แอ็บบอตต์ แห่งออสเตรเลีย ยืนยันไม่คิด “ลาออก” แม้ถูกวิพากษ์วิจารณ์เรื่องภาวะผู้นำอย่างหนัก จากกรณีการถวายเครื่องราชอิสริยาภรณ์ชั้น “อัศวิน” แด่เจ้าชายฟิลิปแห่งสหราชอาณาจักร เนื่องในโอกาสวันชาติออสเตรเลีย 26 มกราคมที่ผ่านมา

แอ็บบอตต์ ถูกฝ่ายค้านเย้ยหยันว่าเป็นพวก “ล้าสมัย” หลังจากที่เสนอให้มีการถวายตำแหน่ง “อัศวินแห่งออสเตรเลีย” (Order of Australia) แด่เจ้าชายฟิลิป ดยุคแห่งเอดินบะระ ซึ่งทรงเป็นพระราชสวามีในสมเด็จพระราชินีนาถเอลิซาเบธที่ 2 แห่งอังกฤษ

การกระทำที่แสดงออกถึงความเชิดชูราชวงศ์อังกฤษของแอ็บบอตต์สร้างความไม่พอใจอย่างยิ่งต่อสมาชิกพรรคร่วมรัฐบาล ซึ่งคะแนนนิยมตกต่ำอยู่แล้วจากการเปลี่ยนแปลงนโยบายและแผนงบประมาณซึ่งไม่เป็นที่สบอารมณ์ประชาชน

เมื่อผู้สื่อข่าวถามว่าเขาคิดจะลาออกหรือไม่ แอ็บบอตต์ตอบทันทีว่า “ไม่” แต่ก็ยอมรับว่า “ที่ผ่านมาผมอาจจะทำเกินไปหน่อย”

แอ็บบอตต์กล่าวด้วยว่า เขาเชื่อว่าตนเองคือผู้ที่เหมาะสมที่สุดกับตำแหน่งหัวหน้ารัฐบาลในเวลานี้ หลังมีกระแสข่าวว่าสมาชิกพรรคลิเบอรัลบางคนกำลังถูกกดดันให้ “ท้าชิง” เก้าอี้หัวหน้าพรรคมาจากแอ็บบอตต์

“ผมขอพูดอย่างตรงไปตรงมาที่สุดว่า เราได้รับเลือกตั้งในปี 2013 เพราะชาวออสเตรเลียไม่ต้องการความสับสนวุ่นวาย เพราะฉะนั้น เราจะไม่นำประชาชนกลับไปสู่ความยุ่งเหยิงอีก” แอ็บบอตต์แถลงต่อสโมสรผู้สื่อข่าวที่กรุงแคนเบอร์รา

“ประชาชนเป็นผู้ที่จ้างผมมา และแน่นอนว่าประชาชนเท่านั้นจะมีสิทธิ์ไล่ผมออก”

ผลสำรวจโดยแฟร์แฟกซ์-อิปซอส ซึ่งเผยแพร่ลงหนังสือพิมพ์ซิดนีย์มอร์นิงเฮรัลด์ วันนี้ (2) ระบุว่า คะแนนนิยมของกลุ่มแนวร่วมพรรคลิเบอรัล-เนชันแนลที่ แอ็บบอตต์ เป็นผู้นำตกต่ำเหลือเพียงร้อยละ 46 เมื่อเทียบกับพรรคแรงงานฝ่ายค้าน ซึ่งคะแนนนิยมพุ่งสูงถึงร้อยละ 54

ผลสำรวจความคิดเห็นพลเมืองแดนจิงโจ้ราว 1,400 คนเมื่อสุดสัปดาห์ที่แล้วยังพบว่า ระดับความพอใจในตัวนายกรัฐมนตรีแอ็บบอตต์ ลดจากร้อยละ 39 ลงมาเหลือเพียงร้อยละ 34 ในขณะที่หัวหน้าพรรคแรงงาน บิล ชอร์เทน มีคะแนนนิยมพุ่งไปถึงร้อยละ 50

“ผมมาเล่นการเมืองไม่ใช่เพราะต้องการกระแสนิยม” แอ็บบอตต์ ประกาศกร้าว หลังถูกสื่อตั้งคำถามว่าเหตุใดชาวออสซี่ส่วนใหญ่จึงไม่ชื่นชอบเขา

ภาพลักษณ์ที่ย่ำแย่ของแอ็บบอตต์ ทำให้ศึกเลือกตั้งผู้นำพรรคลิเบอรัลคนใหม่เป็นที่น่าจับตามอง โดยมีกระแสข่าวว่า มัลคอล์ม เทิร์นบิลล์ รัฐมนตรีกระทรวงการสื่อสาร, จูลี บิชอป รัฐมนตรีกระทรวงการต่างประเทศ หรือสกอตต์ มอริสัน รัฐมนตรีกระทรวงบริการสาธารณะ อาจถูกเลือกเป็น “ตัวตัดไฟ” ซึ่งกำลังลัดวงจร

อย่างไรก็ตาม พอล เคลลี นักเขียนพิเศษ (editor-at-large) ของหนังสือพิมพ์ ดิ ออสเตรเลียน ชี้ว่า ไม่มีผู้สมัครคนใดที่มีแนวโน้มอย่างชัดเจนว่าจะชิงตำแหน่งผู้นำพรรคจาก แอ็บบอตต์ไปได้

การเปลี่ยนตัวหัวหน้าพรรคลิเบอรัลจะเป็นปรากฏการณ์ที่ชวนให้นึกถึงเมื่อครั้งที่นายกรัฐมนตรี เควิน รัดด์ ถูก จูเลีย กิลลาร์ด รองนายกรัฐมนตรีในรัฐบาลของเขาเอง ก่อกบฏภายในพรรคจน รัดด์ ต้องตกจากเก้าอี้ในปี 2010