เอพี / เอเจนซีส์ / ASTV ผู้จัดการออนไลน์ - ทางการเซียร์ราลีโอนแถลงในวันจันทร์ (14 ก.ย.) ยืนยันการพบผู้เสียชีวิตรายใหม่จากการติดเชื้อไวรัสมรณะ “อีโบลา” ในพื้นที่ตอนเหนือของประเทศซึ่งไม่พบการระบาดของเชื้อร้ายนี้มานานเกือบ 6 เดือนแล้ว
คำแถลงล่าสุดของทางกระทรวงสาธารณสุขเซียร์ราลีโอนระบุว่า ผู้เสียชีวิตจากการติดเชื้อไวรัสอีโบลารายล่าสุดนี้ เป็นวัยรุ่นอายุ 16 ปีซึ่งเพิ่งเสียชีวิตไปเมื่อวันอาทิตย์ (13 ก.ย.) ที่เขตบอมบาลี ทางตะวันออกเฉียงเหนือของกรุงฟรีทาวน์ ที่เป็นเมืองหลวงของประเทศ
การเสียชีวิตของผู้ติดเชื้อรายล่าสุด ถือเป็น “ข่าวร้าย” สำหรับรัฐบาลเซียร์ราลีโอนที่กำลังดำเนินความพยายามอย่างหนักในการยุติการแพร่ระบาดของเชื้ออีโบลาภายในประเทศของตน ยิ่งไปกว่านั้น การเสียชีวิตของเด็กวัยรุ่นอายุ 16 ปีรายนี้ ยังถือเป็นครั้งแรกในรอบ 169 วันที่มีการยืนยันการพบผู้ตกเป็นเหยื่อของเชื้ออีโบลาที่เขตบอมบาลี
ก่อนหน้านี้เมื่อเดือนสิงหาคม ทางการเซียร์ราลีโอนเพิ่งออกโรงยืนยันว่าผู้ติดเชื้อไวรัสมรณะ “อีโบลา” รายสุดท้ายของประเทศที่รักษาตัวอยู่ในโรงพยาบาล ได้รับอนุญาตจากแพทย์ให้เดินทางกลับบ้านได้แล้วเมื่อวันที่ 24 สิงหาคมที่ผ่านมา ส่งผลให้เซียร์ราลีโอนกำลังจะได้กลายเป็นดินแดนปลอดเชื้ออีโบลาเป็นครั้งแรกในรอบเกือบ 2 ปี หากผ่านพ้นมาตรการเฝ้าระวังผู้ติดเชื้อรายใหม่อีก 42 วัน ตามระเบียบขององค์การอนามัยโลก (World Health Organization : WHO)
อย่างไรก็ดี หลังจากนั้นเพียงไม่นานมีการแถลงยืนยันข่าวร้ายที่ระบุว่า พบผู้เสียชีวิตจากการติดเชื้อไวรัสมรณะอีโบลารายใหม่ เป็นสตรีในวัยประมาณ 67 ปี ซึ่งอาศัยอยู่ที่หมู่บ้านเซลลา คัฟตาในเขตคัมเบีย
ความเคลื่อนไหวล่าสุดส่งผลให้เซียร์ราลีโอนต้องกลับมาเริ่มนับถอยหลังช่วงเวลาเฝ้าระวังนาน 42 วัน ตามเกณฑ์ขององค์การอนามัยโลกใหม่อีกครั้ง และหากผ่านพ้นช่วงเวลานี้ไปได้โดยไม่มีรายงานการพบผู้ติดเชื้ออีโบลารายใหม่อีก เซียร์ราลีโอนก็จะได้รับการรับรองให้เป็นดินแดนปลอดเชื้ออีโบลา (Ebola-free) อย่างเป็นทางการ
อย่างไรก็ดี โอบี ซิเซย์ ผู้อำนวยการศูนย์รับมืออีโบลาแห่งชาติของทางการเซียร์ราลีโอน ออกมาเตือนว่า ยังคงมีความเสี่ยงที่อาจพบผู้ติดเชื้อรายใหม่ และว่าภารกิจในการต่อกรกับไวรัสมรณะชนิดนี้ยังอยู่ห่างไกลจากคำว่าเสร็จสิ้น
ทั้งนี้ การแพร่ระบาดของไวรัสอีโบลาระลอกล่าสุดซึ่งเกิดขึ้นในภูมิภาคแอฟริกาตะวันตก ส่งผลให้มีผู้เสียชีวิตสูงถึง 11,298 ราย จากจำนวนผู้ติดเชื้อทั้งหมด 27,984 ราย
โดยที่เซียร์ราลีโอนมีผู้เสียชีวิตจากการติดเชื้อไวรัสอีโบลาไปทั้งสิ้น 3,951 ราย แต่ยังน้อยกว่าชาติเพื่อนบ้านอย่างไลบีเรียที่มีผู้เสียชีวิตมากที่สุดถึง 4,808 ราย
