รอยเตอร์ - นายจอห์น เคร์รี รัฐมนตรีต่างประเทศอเมริกา ร่วมเป็นสักขีพยานนาวิกโยธินสหรัฐฯเชิญธงชาติขึ้นสู่สถานทูตประจำคิวบาเป็นครั้งแรกในรอบ 54 ปีวันศุกร์(14ส.ค.) สัญลักษณ์แห่งการเดินหน้าสู่ยุคสมัยแห่งการฟื้นฟูความสัมพันธ์ทางการทูตระหว่างสองคู่อริสมัยสงครามเย็น
นาวิกโยธินเกษียณอายุ 3 คน ซึ่งเป็นผู้ลดธงชาติลงจากยอดเสาเมื่อปี 1961 เข้าร่วมเป็นส่วนหนึ่งของพิธีดังกล่าว โดยส่งมอบธงชาติผืนใหม่แก่กองเกียรติยศนาวิกโยธิน ซึ่งทำหน้าที่ชักธงชาติขึ้นสู่ยอดเสาบริเวณลานด้านนอกของอาคารสถานทูตที่อยู่ติดทะเลในกรุงฮาวานา
เคร์รี ซึ่งเป็นรัฐมนตรีต่างประเทศสหรัฐคนแรกที่เดินทางเยือนคิวบาในรอบ 70 ปี บอกว่าพิธีนี้เป็นถนนเชื่อมความโดดเดี่ยวและเหินห่าง ที่สหรัฐฯและคิวบาเคยเดินทางอย่างไม่ถูกต้อง และถึงเวลาแล้วที่ทั้งสองประเทศจะมุ่งสู่ทิศทางที่มีความหวังมากกว่าเดิม
พิธีเชิงสัญลักษณ์นี้เกิดขึ้น 8 เดือนหลังจากฮาวานาและวอชิงตัน เห็นพ้องฟื้นฟูความสัมพันธ์ระหว่างกัน และยังมีขึ้นราว 4 สัปดาห์หลังจากสหรัฐฯและคิวบาคืนสัมพันธ์ทางการทูตอย่างเป็นทางการ รวมถึงยกระดับภารกิจด้านการทูตของสถานทูตทั้งสอง
ในขณะที่คิวบา เฉลิมฉลองพิธีชัดธงชาติขึ้นสู่ยอดเสาในวอชิงตันไปตั้งแต่เมื่อวันที่ 20 กรกฎาคม ทว่าชาวอเมริกาต้องรอจนกว่านายเคร์รีจะเดินทางมายังฮาวานา อย่างไรก็ตามรัฐมนตรีต่างประเทศรายนี้กลับกล่าวอย่างเรียบง่ายแม้จะเป็นการเปิดครั้งประวัติศาสตร์ และไม่หยุดพิงคำวิพากษ์วิจารณ์ของวอชิงตันที่มีต่อประวัติด้านสิทธิมนุษยชนของคิวบา "เรายังคงเชื่อว่าประชาชนชาวคิวบาจะได้รับการปฏิบัติอย่างดีภายใต้ประชาธิปไตยที่แท้จริง ที่ประชาชนมีเสรีภาพในการเลือกผู้นำของเขาเอง"
เคร์รีมีกำหนดพบปะกับกลุ่มผู้ต่อต้านรัฐบาลคิวบาซึ่งคัดค้านระบบการเมืองพรรคเดียวของเกาะแห่งนี้ ณ ที่พักในสถานทูตสหรัฐฯประจำกรุงฮาวานา หลังจากนี้ในวันศุกร์(14ส.ค.) อย่างไรก็ตามด้วยที่เหล่าผู้ต่อต้านไม่ได้รับเชิญเข้าร่วมพิธีเชิญธงชาติในตอนเช้า(ตามเวลาท้องถิ่น) เพื่อแสดงความเคารพต่อรัฐบาลคิวบา ก็กระพือเสียงวิพากษ์วิจารณ์จากฝ่ายต่อต้านการกลับมาเปิดสถานทูตในคิวบาของประธานาธิบดีบารัค โอบามา
ประธานาธิบดีโอบามาและประธานาธิบดีราอูล คาสโตรแห่งคิวบา แถลงข้อตกลงประวัติศาสตร์รื้อฟื้นความสัมพันธ์ทางการทูตระหว่างกัน เมื่อเดือนธันวาคมปีก่อน แต่มันได้เรียกเสียงคร่ำครวญจากพวกวิจารณ์โอบามา ที่บอกว่ารัฐบาลคิวบาไม่ได้อ่อนข้อใดๆเลยในการแลกเปลี่ยนความสัมพันธ์ทางการทูตครั้งนี้
ข้อตกลงเมื่อเดือนธันวาคมปีก่อน โอบามาและคาสโตร แถลงว่าจะรื้อฟื้นความสัมพันธ์ทางการทูต เปิดสถานทูตและประสานงานเพื่อคืนความสัมพันธ์สู่ปกติ ทั้งนี้แม้ความสัมพันธ์ถูกรื้อฟื้นแล้ว แต่ยังมีอุปสรรคอีกมากมายบนเส้นทางที่มุ่งหน้าสู่การคืนความสัมพันธ์ระดับปกติระหว่างสองชาติเพื่อนบ้าน
คิวบาต้องการให้สหรัฐฯยกเลิกมาตรการคว่ำบาตรทางเศรษฐกิจ ส่งคืนฐานทัพเรือบนเกาะกวนตานาโม รวมถึงระงับส่งสัญญาณวิทยุและโทรทัศน์เข้ามายังคิวบา ขณะที่อเมริกาจะเดินหน้ากดดันประเด็นสิทธิมนุษยชนของคิวบาและส่งตัวนักโทษผู้หลบหนีที่ได้รับอนุญาตลี้ภัยกลับมา
