รอยเตอร์ - ธงชาติคิวบาถูกอิญเชิญขึ้นเหนือสถานทูตฮาวานาในวอชิงตันเป็นครั้งแรกในรอบ 54 ปีเมื่อวันจันทร์ (20 ก.ค.) ขณะที่สหรัฐฯและคิวบาคืนความสัมพันธ์อย่างเป็นทางการ เปิดปฐมบทใหม่แห่งการคบค้าสมาคมระหว่างอดีตศัตรูยุคสงครามเย็น
นายบรูโน โรดิเกซ รัฐมนตรีต่างประเทศคิวบา เป็นประธานในพิธีเปิดสถานทูตอีกครั้ง เหตุการณ์สำคัญในความสัมพันธ์ทางการทูตที่อบอุ่นขึ้นระหว่างสองชาติ ซึ่งมีจุดเริ่มต้นจากคำแถลงของประธานาธิบดีบารัค โอบามาแห่งสหรัฐฯ และนายราอูล คาสโตร ผู้นำคิวบาเมื่อวันที่ 17 ธันวาคม
ยังมีความเห็นต่างอย่างสาหัสระหว่างสหรัฐฯ และคิวบา ซึ่งความพยายามมุ่งหน้าคืนสัมพันธ์ระดับปกติอย่างสมบูรณ์ถูกคาดหมายว่าจะค่อยๆ คืบหน้าอย่างช้าๆ อย่างไรก็ตาม พิธีดังกล่าวถือเป็นสัญลักษณ์สำคัญตามหลังการเจรจาอย่างลับๆ ระหว่างสองรัฐบาลมานานราวๆ 2 ปี
รัฐมนตรีต่างประเทศของคิวบาได้กล่าวถึงช่วงเวลาแห่งประวัติศาสตร์นี้ ณ ห้องรับแขกภายในอาคารสถานทูตที่โอ่อ่า ซึ่งนายฟิเดล คาสโตร ผู้นำการปฏิวัติ เคยเดินทางมาเยี่ยมเยือนไม่กี่เดือนก่อนที่เขาจะยึดอำนาจในคิวบาเมื่อปี 1959 พร้อมเผยว่าธงชาติคิวบาที่เคยแขวนอยู่ด้านนอกสถานทูตประจำวอชิงตัน ก่อนปิดตัวลงในปี 1961 ตอนนี้ถูกนำมาจัดแสดงอยู่ภายในด้วย
ในกรุงฮาวานา สถานทูตสหรัฐฯก็กลับมาเปิดการแล้วเช่นกัน อย่างไรก็ตามจะยังไม่มีการชักธงชาติขึ้นสู่ยอดเสาจนกว่านายจอห์น เคร์รี รัฐมนตรีต่างประเทศจะเดินทางไปเยือน ซึ่งคาดหมายว่าน่าจะเป็นวันที่ 14 สิงหาคม
มีประชาชนมากกว่า 500 คน ในนั้นรวมถึงเจ้าหน้าที่ในรัฐบาลของประธานาธิบดีโอบามา ส.ส.สหรัฐฯ และผู้แทนทูตจากคิวบากลุ่มใหญ่ ที่เข้าร่วมพิธีซึ่งจัดขึ้นในแมนชันเก่าแก่อายุเกือบ 1 ศตวรรษ ซึ่งถูกปรับเปลี่ยนเป็นสถานทูตคิวบา โดยในเหล่าผู้แทนของอเมริกานั้น รวมไปถึง โรเบอร์ตา จาค็อบสัน ผู้ช่วยรัฐมนตรีต่างประเทศ
ด้าน จอช เออร์เนสต์ โฆษกทำเนียบขาวเมื่อวันจันทร์ (20 ก.ค.) แถลงว่าสหรัฐฯมีความยินดีต่อการเปิดสถานทูตคิวบาในวอชิงตันครั้งประวัติศาสตร์ ในขณะที่สองประเทศคืนความสัมพันธ์อย่างเป็นทางการ พร้อมบอกเวลานี้เหล่าทูตของอเมริกาจะสามารถประสานงานอย่างกว้างขวางกับคิวบาได้แล้ว
ก่อนหน้านี้คนงานซ่อมบำรุงได้มีการนำธงชาติคิวบาไปแขวนไว้บริเวณล็อบบี้ของกระทรวงการต่างประเทศสหรัฐฯ ร่วมกับชาติอื่นๆ ที่อเมริกามีความสัมพันธ์ทางการทูตด้วย และในสัญญาณที่แสดงถึงความปรารถนาก้าวผ่านความเป็นศัตรูนานหลายทศวรรษ นายเคร์รีกับนายโรดริเกรซ รัฐมนตรีต่างประเทศคิวบาคนแรกที่เดินทางมาเยือนวอชิงตันนับตั้งแต่ปฏิวัติคิวบา ยังได้พบปะกันที่กระทรวงการต่างประเทศด้วย
สหรัฐฯ และคิวบาบรรลุข้อตกลงเปิดสถานทูตทั้งในกรุงวอชิงตัน ดี.ซี. และกรุงฮาวานาเมื่อวันที่ 1 กรกฎาคมที่ผ่านมา แต่มันเป็นเพียงก้าวย่างหนึ่งในกระบวนการคืนสู่ความสัมพันธ์อันปกติที่คืบคลานไปอย่างช้าๆ สืบเนื่องจากข้อพิพาทต่างๆ ที่ยังคั่งค้างอยู่ เช่นเดียวกับความปรารถนาของฮาวานาที่จะยังควบคุมสังคมและคงเศรษฐกิจแบบสังคมนิยมต่อไป
ความเห็นต่างเหล่านั้นยังรวมไปถึงมาตรการคว่ำบาตรทางเศรษฐกิจของสหรัฐฯ ประวัติด้านสิทธิมนุษยชนของคิวบาและกรณีรัฐบาลคิวบาเรียกร้องสหรัฐฯส่งคืนเรือนจำกวนตานาโม
