เรือผู้อพยพอับปางกลางเมดิเตอร์เรเนียน หวั่นตายหลายร้อยศพ

เอเอฟพี - เกรงว่าเหล่าผู้อพยพหลายร้อยคนอาจจมน้ำตายในวันพุธ (5 ส.ค.) หลังเรือประมงที่แออัดยัดเยียดของพวกเขาเกิดอับปางนอกชายฝั่งลิเบีย ขณะกำลังพยายามเดินทางเสี่ยงอันตรายข้ามทะเลเมดิเตอร์เรเนียน มุ่งหน้าสู่ยุโรป

เรือลำนี้ประสบปัญหานอกชายฝั่งลิเบียราว 15 ไมล์ทะเล ก่อนส่งสัญญาณแจ้งเหตุร้ายและเป็นเจ้าหน้าที่ยามชายฝั่งบนเกาะซิซิลีของอิตาลีที่รับสัญญาณได้ ต่อมาเรือ 2 ลำ ประกอบด้วยเรือจากองค์การแพทย์ไร้พรมแดน และเรือลาดตระเวน LE Niamh ของไอร์แลนด์ก็ถูกส่งไปยังจุดเกิดเหตุ แต่ว่าระหว่างนั้นเรือลำดังกล่าวเกิดอับปาง หลังจากผู้อพยพทั้งหมดกรูกันไปฟากหนึ่งของเรือ ด้วยมุ่งหวังได้รับความช่วยเหลือ

“เรือบรรทุกผู้อพยพ 600 คน จมนอกชายฝั่งลิเบีย จนถึงตอนนี้ช่วยเหลือขึ้นมาได้แล้ว 250 คน เสียชีวิต 16 ราย แต่มีความกังวลถึงชะตากรรมของคนอื่นๆ ที่เหลือ” เมลิสซา เฟลมิง โฆษกของสำนักงานข้าหลวงใหญ่ผู้ลี้ภัยสหประชาชาติ (UNHCR) ระบุบนทวิตเตอร์ พร้อมเผยว่าเรือลำอื่นๆ อีก 3 ลำ ถูกส่งเข้าไปยังจุดดังกล่าวแล้วเพื่อค้นหาผู้รอดชีวิต

นาวาล ซูฟี ชาวอิตาลีที่พูดภาษาอาหรับซึ่งพักอาศัยบนเกาะซิซิลี ซึ่งบ่อยครั้งมักได้รับการติดต่อแจ้งเหตุร้ายจากเหล่าผู้อพยพ บอกกับเอเอฟพีว่าเธอได้รับโทรศัพท์สายหนึ่งในตอนเช้าวันพุธ (5 ส.ค.) ว่าเรือที่เกิดปัญหานั้นมีผู้โดยสารมากกว่า 600 คน โดยเธอบอกว่าได้รับการติดต่อมาจากใครบางคนบนเรือตอนเวลา 9.00น. โดยคนคนนั้นบอกว่าเรือประมงบรรทุกทั้งผู้ชาย ผู้หญิงและเด็ก เกิดปัญหาเพราะมีน้ำทะลักเข้าท่วมห้องเครื่องยนต์

ฟิลิปโป มารินี โฆษกยามชายฝั่งยืนยันว่าบางทีสัญญาณแจ้งเหตุร้ายดังกล่าวอาจมาจากเรือลำเดียวกัน แต่ยังเร็วเกินไปที่จะบอกว่ามีผู้อพยพมากน้อยแค่ไหนที่ยังสูญหายใต้คลื่นทะเล ส่วน เฟเดริโก ฟอสซี โฆษกของ UNHCR ประจำอิตาลีกล่าวหา “เรือพลิกคว่ำและจมลงอย่างรวดเร็วเพราะมันทำจากเหล็ก” พร้อมระบุว่าเราเกรงว่าอาจมีคนจำนวนมากติดอยู่ภายในลำเรือ

จากข้อมูลขององค์การระหว่างประเทศเพื่อการโยกย้ายถิ่นฐาน พบว่ามีผู้อพยพมากกว่า 2,000 คนต้องเสียชีวิตระหว่างพยายามข้ามทะเลเมดิเตอร์เรเนียนมายังยุโรปปีนี้ ขณะที่ในส่วนของผู้ที่ได้รับการช่วยเหลือมีอยู่ราวๆ 188,000 คน