เอเอฟพี - กลุ่มผู้สังเกตการณ์ระบุในวันจันทร์ (18 พ.ค.) ว่านักรบญิฮัดกลุ่มรัฐอิสลาม (ไอเอส) ได้ใช้จรวดยิงถล่มย่านที่พักอาศัยใน “พัลไมรา” เมืองเก่าแก่ของซีเรีย ทำให้พลเรือนเสียชีวิต 5 ราย ในจำนวนนั้นเป็นเด็ก 2 ราย
กลุ่มผู้สังเกตการณ์ยังได้รายงานด้วยว่า มีการปะทะกันอย่างรุนแรงระหว่างฝ่ายนักรบญิฮัดกับทหารของรัฐบาลซีเรีย ที่บริเวณรอบนอกของเมืองอายุ 2,000 ปี ซึ่งเป็นพื้นที่มรดกโลกของยูเนสโกแห่งนี้
“มีพลเรือนอย่างน้อย 5 ราย เป็นเด็ก 2 ราย ที่เสียชีวิตในคืนวันอาทิตย์ ตอนที่พวกไอเอสยิงจรวดเข้าใส่ย่านที่พักอาศัยในทัดเมอร์ นับเป็นครั้งแรกที่ไอเอสยิงจรวดมากมายเข้าใส่เมืองนี้” ผู้สังเกตการณ์ระบุ
มามูน อับดุลคาริม ผู้อำนวยการดูแลด้านโบราณวัตถุของซีเรีย บอกว่ามีจรวด 2 ลูกถูกยิงมาตกลงบริเวณสวนของพิพิธภัณฑ์ของพัลไมรา ซึ่งเป็นที่เก็บรูปปั้น โลงศพที่ทำจากหิน รวมถึงวัตถุอื่นๆ แต่ไม่มีอะไรได้รับความเสียหาย
กลุ่มไอเอสได้ล้อมเมืองนี้ไว้หลังจากที่เปิดฉากรุกเมื่อวันที่ 13 พฤษภาคม โดยมีการบุกพื้นที่หลายส่วนทางเหนือและตะวันออกของเมือง พอถึงวันเสาร์พวกนักรบญิฮัดก็ได้วางที่มั่นเอาไว้ ห่างจากพื้นที่โบราณสถานของพัลไมราซึ่งอยู่ทางฝั่งตะวันตกเฉียงใต้เพียงแค่ 1 กิโลเมตร
จากนั้นพวกไอเอสก็ได้ควบคุมพื้นที่ทางเหนือของพัลไมรา แต่ก็ถูกผลักดันออกไปโดยทหารฝ่ายรัฐบาลซีเรียในเวลาไม่ถึง 24 ชั่วโมงต่อมา โดยมีรายงานว่าฝ่ายรัฐบาลได้ใช้อากาศยานเข้าโจมตีทางอากาศ 6 ครั้ง บริเวณพื้นที่ทางเหนือของเมือง
พัลไมรา เป็นเมืองที่ตั้งอยู่ในจังหวัดฮอมส์ ห่างจากกรุงดามัสกัสไปทางตะวันออกเฉียงเหนือประมาณ 210 กิโลเมตร ท่ามกลางทะเลทรายที่ทอดยาวไปถึงชายแดนอิรักซึ่งอยู่ทางตะวันออก
