เอเอฟพี - กองกำลังติดอาวุธและทหารของกองทัพซีเรีย ร่วมกันต่อสู้อย่างดุเดือดในวันอาทิตย์ (17 พ.ค.) เพื่อต้านกลุ่มรัฐอิสลาม (ไอเอส) ที่บุกโจมตี พัลไมรา เมืองเก่าแก่โบราณอันเป็นพื้นที่มรดกโลกของซีเรีย
กลุ่มผู้สังเกตการณ์ระบุว่า ผู้เสียชีวิตของฝ่ายรัฐบาลซีเรียมีอย่างน้อย 47 ราย ส่วนฝ่ายนักรบญิฮัดไอเอสเสียชีวิต 29 ราย ตอนกลุ่มไอเอสยกพลรุกเข้าเมืองแทดเมอร์ ที่อยู่ติดกับพัลไมรา เมื่อคืนวันเสาร์ที่ผ่านมา
มีรายงานว่า ทั้งสองฝ่ายยิงปืนใหญ่เข้าใส่กันอย่างหนัก ทางฟากตะวันตกของเมือง ใกล้กับพื้นที่มรดกโลกของยูเนสโกแห่งนี้ อย่างไรก็ตาม เบื้องต้นยังไม่มีรายงานความเสียหายของพัลไมรา
กลุ่มไอเอสได้ขนกองหนุนมาจากที่มั่นของตนในหุบเขายูเฟรติส หลังจากที่สูญเสียอย่างหนักในการบุกเมืองทางตะวันออกเฉียงเหนือของกรุงดามัสกัส
จำนวนประชากรในยามที่สงบสุขของเมืองนี้อยู่ที่ประมาณ 70,000 คน กลับเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วเพราะชาวบ้านหนีการรุกรานของกลุ่มไอเอส เข้ามาหลบภัย
ทางการซีเรียระบุว่า ได้ใช้มาตรการระวังภัยทุกอย่างที่จำเป็น รวมถึงกำลังดูแลช่วยเหลือด้านมนุษยธรรม โดยเกรงว่าจะมีผู้คนอีกเป็นจำนวนมากที่หลบหนีมาจากเมืองที่ถูกจู่โจมโดยกลุ่มไอเอส
มามูน อับดุลคาริม ผู้ดูแลด้านโบราณวัตถุของซีเรีย ได้แสดงความกังวลเป็นอย่างมาก ที่เมืองเก่าแก่กับพิพิธภัณฑสถานที่อยู่ใกล้เคียง จะพังเสียหายจากน้ำมือของกลุ่มไอเอส เช่นเดียวกับเมืองนิมรัดและเฮตราในอิรัก
“ตอนนี้ผมหวาดกลัวมาก พวกไอเอสจะทำลายทุกอย่าง พวกเขาจะทำลายหมดทุกอย่าง” อับดุลคาริม บอกเอเอฟพี
