เอเอฟพี - มาเลเซียส่งกลับเรือ 2 ลำที่บรรทุกผู้อพยพรวมกัน 600 คนเมื่อคืนที่ผ่านมา เจ้าหน้าที่รายหนึ่งซึ่งไม่ขอเผยนาม ระบุในวันนี้ (14 พ.ค.) ขณะที่กำลังมีความกังวลเพิ่มขึ้นในภูมิภาคนี้เกี่ยวกับชะตากรรมของผู้อพยพบนเรือที่ติดอยู่กลางทะเล
เรือ 2 ลำดังกล่าวถูกสกัดกั้นนอกเกาะปีนังและเกาะลังกาวีทางตอนเหนือของแดนเสือเหลือง และได้รับแจ้งว่าห้ามขึ้นฝั่ง
“เมื่อคืนที่แล้วเรือลำหนึ่งถูกส่งกลับหลังจากที่เข้ามายังน่านน้ำมาเลเซียนอกเกาะปีนัง และเรืออีกลำหนึ่งถูกสกัดกั้นไม่ให้เข้าน่านน้ำเกาะลังกาวี” เจ้าหน้าที่รายนี้เผย
เรือลำที่อยู่นอกชายฝั่งเกาะปีนังได้รับน้ำดื่มบรรจุขวดก่อนที่จะถูกส่งกลับ
มาเลเซียและอินโดนีเซียประกาศกร้าวว่าจะสกัดกั้นเรือที่บรรทุกผู้อพยพที่สิ้นหวังจากพม่าและบังกลาเทศ หลังจากที่ผู้อพยพทางเรือเกือบ 2,000 คนได้รับการช่วยเหลือหรือว่ายมาขึ้นฝั่งเมื่อต้นสัปดาห์นี้
ข้าหลวงใหญ่ผู้ลี้ภัยแห่งสหประชาชาติ (UNHCR) และบรรดากลุ่มสิทธิต่างแสดงความไม่พอใจต่อนโยบายดังกล่าว และระบุว่า เชื่อว่ามีผู้อพยพชาย, หญิง และเด็กหลายพันคนถูกปล่อยทิ้งไว้กลางทะเลในสภาพน่าสังเวช หลังจากการปราบปรามของตำรวจไทยทำให้เส้นทางลักลอบขนคนเข้าเมืองที่ใช้มานานเสียกระบวน
พวกเขาเตือนว่า การผลักไสเรือเหล่านี้อาจยิ่งทำให้ผู้อพยพที่ยากแค้นอยู่แล้ว ต้องเผชิญกับความเสี่ยงของภาวะอดอยากและโรคภัยหลังจากที่อยู่กลางทะเลนานหลายสัปดาห์
ผู้อพยพที่ขึ้นฝั่งมาเมื่อเร็วๆ นี้บางคนซึ่งเคยใช้ชีวิตบนเรืออันแออัดยัดเยียดนานสุดถึง 3 เดือน ได้เล่าว่า ผู้โดยสายจำนวนมากที่ร่วมทางมากับพวกเขาเสียชีวิตระหว่างการเดินทางในมหาสมุทรอันหฤโหด และศพของพวกเขาถูกโยนลงทะเล
รัฐบาลในภูมิภาคนี้เผชิญกับเสียงเรียกร้องมากขึ้นเรื่อยๆ ให้เริ่มปฏิบัติการค้นหาและกู้ภัยโดยด่วนแทนการผลักดันเรือกลับไป และให้กำหนดยุทธศาสตร์ที่สอดประสานกันเพื่อรับมือกับการไหลทะลักของผู้อพยพ
ประเทศไทยเรียกร้องให้ใช้การประชุมซัมมิตในภูมิภาคในวันที่ 29 พฤษภาคมจัดการกับประเด็นปัญหานี้
