รอยเตอร์ - ทหารอิรักและกองกำลังติดอาวุธท้องถิ่นระดมจู่โจมรุกคืบจากทั้งทางเหนือและทางใต้ เปิดทางเข้าสู่เมืองติกริต เมื่อวันพุธ(11มี.ค.) ในปฏิบัติการรุกตอบโต้ครั้งใหญ่ที่สุดต่อพวกนักรบรัฐอิสลาม(ไอเอส) ที่มีเป้าหมายชิงเมืองบ้านเกิดของอดีตประธานาธิบดีซัดดัม ฮุสเซน กลับคืนมา
ผู้ว่าราชการจังหวัดเปิดเผยว่าทหารและกองกำลังติดอาวุธสามารถยึดพื้นที่ในเขตกาดิซิยา ทางเหนือของเมือง ขณะที่ในทางตอนใต้ของเมือง ตามแนวหุบเขาแม่น้ำติกริส เจ้าหน้าที่ความมั่นคงรายหนึ่งระบุว่ากองกำลังอีกส่วนรุกคืบมุ่งหน้าสู่ตอนกลางอย่างรวดเร็ว
"กองกำลังเข้าไปถึงโรงพยาบาลกลางของติกริตแล้ว" เจ้าหน้าที่รายหนึ่ง ณ ศูนย์บัญชาการปฏิบัติการทางทหารหลักบอก "มีการสู้รบกันดุเดือดใกล้ทำเนียบประธานาธิบดี ที่อยู่ติดกับโรงพยาบาล" ขณะที่เจ้าหน้าที่ความมั่นคงเสริมว่าทหารและกองกำลังติดอาวุธท้องถิ่นชักธงชาติขึ้นเหนือโรงพยาบาลซึ่งตั้งอยู่ในเขตกาดีซิยา หลังยึดคืนมาได้จากพวกไอเอส
นักรบรัฐอิสลามจู่โจมเข้าสู่เมืองติกริตแบบสายฟ้าแลบเมื่อเดือนมิถนายนปีก่อน ผ่านทางเหนือและตอนกลางของเมือง ขณะที่อิรักใช้ทำเนียบประธานาธิบดีในเมืองติกริตที่สร้างขึ้นในสมัยซัดดัม เป็นศูนย์บัญชาการต่างๆ
ทหารอิรักมากกว่า 20,000 นาย และกองกำลังติดอาวุธชีะห์ที่รู้จักกันในนามฮาชิด ชาบี ภายใต้การสนับสนุนของนักรบชนเผ่าสุหนี่ท้องถิ่นที่ต่อต้านไอเอส ปฏิบัติการครั้งใหญ่เพื่อยึดคืนเมืองติกริตเมื่อ 10 วันก่อน โดยเบื้องต้นได้รุกคืบจากทางตะวันออกและตามแนวแม่น้ำติกิส จนเมื่อวันอังคาร(10มี.ค.) พวกเขาสามารถยึดคืนเมืองอัล-อาลาม ขอบชายแดนทางเหนือของติกริต เปิดทางสำหรับจู่โจมเข้าสู่ตัวเมือง
เจ้าหน้าที่ความมั่นคงรายงานสถานการณ์ว่าหลังจากใช้เฮลิคอปเตอร์โจมตีพลซุ่มยิงและที่มั่นต่างๆของพวกไอเอสแล้ว กองกำลังทางภาคพื้นก็สามารถรุกคืบได้อย่างมั่นคง เข้าควบคุมถนนหนึ่งสายในทุกๆ 30 นาที พร้อมเผยว่ามีการปะทะกันอย่างดุเดือดรอบๆกองบัญชาการตำรวจติกริต ซึ่งตั้งอยู่ทางใต้ของกาดิซิยา ส่วนทางตะวันตกเฉียงเหนือ ทหารและนักรบฮาชิด ชาบี กำลังสู่รบกับพวกไอเอสในโซนอุตสาหกรรมของเมือง
สงครามชิงเมืองติกริตจะมีผลอย่างมากต่อแผนการยกกำลังขึ้นเหนือเพื่อชิงโมซุล เมืองใหญ่อันดับสองของอิรักคืน โดยหากการรบในขณะนี้ยืดเยื้อก็อาจทำให้แผนการชิงโมซุลต้องล่าช้าออกไป แต่ถ้าเอาชนะได้อย่างรวดเร็ว แบกแดดก็จะมีกำลังใจมากขึ้น อย่างไรก็ดีการตีเมืองติกริต ก่อความกังวลว่าอาจเกิดการแก้แค้นชาวสุหนี่ท้องถิ่นต่อกรณีที่ไอเอสเข่นฆ่าผู้คนในพื้นที่ควบคุม ซึ่งอาจกลายเป็นสิ่งบั่นทอนความพยายามในการบุกตีโมซุล เพราะประชากรในแถบพื้นที่รอบโมซุลส่วนใหญ่ก็เป็นชาวมุสลิมนิกายสุหนี่
โมซุล ถือเป็นเมืองใหญ่ที่สุดที่ตกอยู่ภายใต้การยึดครองของ นักรบรัฐอิสลามที่ประกาศสถาปนาการปกครองแบบ 'กาหลิบ' อิสลาม บนพื้นที่ยึดครองคร่อมดินแดนอิรักและซีเรีย อย่างไรก็ตามช่วงไม่กี่เดือนที่ผ่านมา ไอเอส ค่อยๆสูญเสียพื้นที่ในอิรักแก่ฝ่ายทหาร นักรบชีอะห์และกำลังชาวเคิร์ด 'เปชเมอร์กา' ที่ได้รับการสนับสนนโดยปฏิบัติการโจมตีทางอากาศของนานาชาติที่นำโดยสหรัฐฯ
อย่างไรก็ตามสหรัฐฯ เผยว่าแบกแดดไม่ได้ร้องขอแรงสนับสนุนทางอากาศจากพันธมิตรต่อปฏิบัติการโจมตีเมืองติกริต เนื่องจากได้รับการสนับสนุนทางภาคพื้นจากอิรัก คู่อริยาวนานของวอชิงตัน ที่ส่งผู้บัญชาการทหารคนสำคัญ ทำหน้าที่กำกับควบคุมปฏิบัติการคราวนี้อย่างน้อยก็บางส่วน
