เอพี - พันธมิตรทางทหารในอิรักที่นำโดยสหรัฐฯ สามารถปลิดชีพพวกรัฐอิสลาม (ไอเอส) มากกว่า 8,500 ศพ นับตั้งแต่เริ่มปฏิบัติการถล่มทางอากาศเมื่อเดือนสิงหาคมปีก่อน นายพลผู้ดูแลภารกิจเผยเมื่อวันอังคาร (3 มี.ค.) พร้อมระบุนักรบกลุ่มนี้สูญเสียแสนยานุภาพในการบุกยึดดินแดนใหม่ๆ แล้ว
พล.อ.ลอยด์ ออสติน หัวหน้ากองบัญชาการกลางสหรัฐฯ (Central Command) ซึ่งควบคุมปฏิบัติการโจมตีไอเอส บอกว่าพวกรัฐอิสลามซึ่งควบคุมพื้นที่สำคัญๆทางภาคเหนือและตะวันตกของอิรักมาตั้งแต่ฤดูร้อนปีก่อน ไม่มีแสนยานุภาพพอที่จะบุกจู่โจมและยึดครองดินแดนใหม่ๆ อีกต่อไป “ข้อเท็จจริงคือ พวกเขาไม่ทำแบบเดียวกับในระยะเริ่มแรกได้อีกแล้ว”
นายพลรายนี้บอกกับคณะกรรมาธิการกิจการทหารของสภาคองเกสต่อว่ามีนักรบไอเอสถูกสังหารอย่างน้อย 8,500 คน ขณะที่ปฏิบัติการโจมตีทางอากาศที่นำโดยสหรัฐฯยังสามารถทำลายยานพาหนะ รถถังและอาวุธหนักได้อีกหลายร้อย นอกจากนี้การถล่มทางอากาศยังลดความสามารถของไอเอส ในการแสวงหารายได้จาการค้าน้ำมันเถื่อน ด้วยการโจมตีโรงกลั่นและแหล่งเก็บน้ำมันที่ญิฮัดกลุ่มนี้ยึดครอง โดยเฉพาะในซีเรีย
ความคิดเห็นดังกล่าวของออสตินปรากฏอยู่ในถ้อยแถลงของเขาต่อคณะกรรมาธิการกิจการทหารของสภาคองเกสที่กำลังพิจารณาคำร้องของประธานาธิบดีบารัค โอบามา ที่ขออำนาจทางกฎหมายใหม่ในการสู้รบกับพวกรัฐอิสลาม
ขณะเดียวกัน ความเห็นของนายพลรายนี้ยังมีขึ้นท่ามกลางความไม่แน่นอนของทิศทางการสู้รบกับพวกรัฐอิสลาม ขณะที่กองทัพอิรักและกองกำลังอาวุธท้องถิ่นชาวชีอะห์เรือนหมื่นเปิดปฏิบัติการครั้งใหญ่รุกยึดคืนเมืองติกริตจากพวกไอเอส
