เอเอฟพี - ออสเตรเลียในวันพฤหัสบดี (5 มี.ค.) บ่งชี้ว่าอาจมีการแลกเปลี่ยนนักโทษกับอินโดนีเซียในนาทีสุดท้าย ในความพยายามช่วยเหลือสองผู้ต้องขังคดีลักลอบค้ายาเสพติดที่จ่อถูกประหารชีวิตในแดนอิเหนา ที่ลุกลามกลายเป็นกรณีพิพาทระหว่างสองประเทศ ขณะที่นายกรัฐมนตรีแดนจิงโจ้ ร่วมพิธีจุดเทียนภาวนาแก่นักโทษทั้งสองด้านนอกรัฐสภาในเช้าวันเดียวกัน
แอนดรูว์ ชาน และ มยูรัน สุกุมารัน หัวหน้าแก๊งขนยาเสพติด “บาหลีไนน์” มีสิทธิ์ถูกประหารชีวิตในอีกไม่กี่วันข้างหน้า หลังจากเมื่อวันพุธ (4 มี.ค.) ทั้งสองคนถูกเคลื่อนย้ายไปยังเกาะนูซากัมบังงัน ซึ่งเป็นที่ตั้งของแดนประหาร
อย่างไรก็ตาม เจ้าหน้าที่ต้องแจ้งให้นักโทษทราบล่วงหน้า 72 ชั่วโมงก่อนถึงเวลาประหาร และในความพยายามครั้งสุดท้ายในการปกป้องชีวิตทั้ง 2 คน จูเลีย บิชอป รัฐมนตรีกระทรวงการประเทศออสเตรเลีย เสนอขอแลกเปลี่ยนนักโทษ
รัฐมนตรีหญิงรายนี้เปิดเผยว่า เธอได้พูดคุยกับนางเรตโน มาร์ซูดี รัฐมนตรีต่างประเทศอินโดนีเซีย ในสิ่งที่สื่อวลชนรายงานว่าเป็นการหารือทางโทรศัพท์ที่เคร่งเครียดอย่างมาก แต่ก็ไม่ได้ให้รายละเอียดใดๆที่ชัดเจน
“เรากำลังแสวงหาโอกาสเพื่อเสาะทุกทางเลือกที่พอจะเป็นไปได้สำหรับเรา ทุกเส้นทางที่อาจช่วยปกป้องชีวิตทั้งสองคน” เธอบอกกับผู้สื่อข่าว “ดิฉันกำลังรอคำตอบจากท่านรัฐมนตรีต่างประเทศ ดิฉันพูดกับเธอในเรื่องนี้ และเธอนำเรื่องดังกล่าวไปแจ้งต่อประธานาธิบดี”
ในเวลาต่อมาเธอให้สัมภาษณ์กับสถานีวิทยุโทรทัศน์เอบีซีของออสเตรเลีย แสดงความหวังว่าการแลกเปลี่ยนนักโทษอาจเกิดขึ้น “ดิฉันไม่อยากพูดถึงรายละเอียดอย่างเจาะจง แต่ดิฉันขอเน้นว่ามีนักโทษออสเตรเลียในจาการ์ตาและมีนักโทษอินโดนีเซียในออสเตรเลีย ดังนั้นเราจะสำรวจโอกาสบางประการ แลกเปลี่ยนนักโทษหรือโอนย้าย อะไรก็ตามจะดำเนินการภายใต้กฎหมายอินโดนีเซีย”
ซิดนีย์มอร์นิงเฮรัลด์รายงานว่า ข้อตกลงใดๆ อาจเกี่ยวข้องกับผู้ต้องขังอินโดนีเซีย 3 คนในออสเตรเลีย ที่ถูกจองจำในคดียาเสพติดอันโด่งดังในปี 1998 อันได้แก่ คริสติโต มันดากี กัปตัน, ซาอุด ซิเรการ์ หัวหน้าลูกเรือ และอิสมูนันดาร์ วิศกรรมของเรือ ซึ่งลอบขนเฮโรอีน 390 กิโลกรัมเข้าไปมายังแดนจิงโจ้ ก่อนถูกตรวจจับได้ใกล้ๆ พอร์ทแมคควอรี ห่างจากซิดนีย์ ไปทางเหนือราว 400 กิโลเมตร
ความเห็นของบิชอป มีขึ้นตามหลังการรวมตัวจุดเทียนภาวนาแก่นักโทษทั้ง 2 คน บริเวณด้านนอกรัฐสภาในกรุงแคนเบอร์ราในตอนเช้าวันพฤหัสบดี (5 มี.ค.) ซึ่งมีทั้งนายโทนี แอ็บบอตต์ นายกรัฐมนตรีออสตรเลีย และบิลล์ ชอร์เท แกนนำฝ่ายค้านจากพรรคแรงงานเข้าร่วม
นายแอ็บบอตต์เผยว่า เขาได้ต่อสายตรงร้องขอประธานาธิบดีโจโค วิโดโดของอินโดนีเซีย เป็นครั้งสุดท้าย เพื่อให้ยกเว้นโทษตายนักโทษทั้ง 2 คน “ผมไม่สามารถรับประกันได้ว่าคำร้องขอจะได้รับการตอบสนอง เราเคารพอินโดนีเซีย เรารู้สึกเป็นเกียรติในความสัมพันธ์ที่เรามีกับอินโดนีเซีย แต่เราต้องยืนหยัดเพื่อคุณค่าของเราและเพื่อพลเมืองของเรา และพลเมืองของออสเตรเลียเหล่านั้นกำลังใกล้ตาย”
ออสเตรเลียส่งตัวแทนพูดคุยกับเจ้าหน้าที่อินโดนีเซียมากกว่า 20 ครั้งนับตั้งแต่เดือนมกราคม ในเรื่องของนักโทษทั้ง 2 แต่วิโดโด ไม่เคยลังเลใจ โดยยืนกรานว่าอินโดนเซียกำลังเผชิญกับสถานการณ์ฉุกเฉินสืบเนื่องจากการแพร่ระบาดอย่างหนักของยาเสพติดและจำเป็นต้องใช้มาตรการขั้นเด็ดขาด
ชาน และ สุกุมารัน ซึ่งถูกตัดสินประหารชีวิตเมื่อปี 2006 ฐานพยายามขนเฮโรอีนออกจากเกาะบาหลี เมื่อเร็วๆนี้ถูกปฏิเสธคำร้องขออภัยโทษจากประธานาธิบดีอินโดนีเซีย ความหวังสุดท้ายที่จะรอดพ้นจากถูกยิงเป้า
นอกจาก ชาน และสุกุมารัน แล้วยังมีนักโทษคดียาเสพติดจากฝรั่งเศส, ฟิลิปปินส์, บราซิล, ไนจีเรีย และกานา ที่ไม่ได้รับการลดหย่อนโทษ และอาจต้องถูกประหารพร้อมกันในคราวเดียวกันเร็วๆ นี้