เอเจนซีส์/ASTV ผู้จัดการออนไลน์ - กองทุนการเงินระหว่างประเทศ (ไอเอ็มเอฟ) ประกาศในวันจันทร์ (9 ก.พ.) ยกหนี้สินจำนวน 100 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯ (ราว 3,260 ล้านบาท) ให้กับไลบีเรีย กินี และเซียร์ราลีโอน ซึ่งเป็นสามประเทศที่ได้รับผลกระทบทางเศรษฐกิจและสังคมหนักหน่วงที่สุดจากการระบาดของเชื้อไวรัส “อีโบลา” ในช่วงที่ผ่านมา
กริสตีน ลาการ์ด กรรมการผู้จัดการใหญ่ไอเอ็มเอฟชาวฝรั่งเศส เป็นผู้ที่ออกมาแถลงยืนยันข่าวดังกล่าวด้วยตัวเองในวันจันทร์ (9) พร้อมเผยว่า นอกเหนือจากการยกหนี้สินจำนวนดังกล่าวให้กับไลบีเรีย กินี และ เซียร์ราลีโอน แล้ว ไอเอ็มเอฟยังเสนอปล่อยเงินกู้ก้อนใหม่ให้กับทั้งสามประเทศโดย “ไม่คิดดอกเบี้ย” ด้วยเช่นกัน
อย่างไรก็ดี แหล่งข่าวทางการทูตเผยว่า ความเคลื่อนไหวล่าสุดของไอเอ็มเอฟเป็นเพียงการ “ยกหนี้สินบางส่วน” ให้กับไลบีเรีย กินี และ เซียร์ราลีโอน เท่านั้น มิได้เป็นการล้างหนี้สินที่สะสมอยู่ทั้งหมดให้แต่อย่างใด ท่ามกลางรายงานข่าวที่ระบุว่า ถึงแม้ทั้งสามประเทศจะได้รับการยกเว้นหนี้สินจากไอเอ็มเอฟในคราวนี้ แต่ยอดหนี้รวมทั้งหมดที่ทั้งสามประเทศยังติดค้างไอเอ็มเอฟอยู่นั้น ยังคงสูงลิ่วไม่น้อยกว่า 620 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯ (ราว 20,213 ล้านบาท)
ทั้งนี้ การระบาดของเชื้อไวรัส “อีโบลา” ในช่วงที่ผ่านมาในประเทศแอฟริกาตะวันตกทั้งสาม ส่งผลให้มีผู้เสียชีวิตไปมากกว่า 8,000 คนนับตั้งแต่ที่มีการยืนยันการพบผู้ติดเชื้อรายแรกเมื่อเดือนมีนาคมปีที่แล้ว ขณะที่องค์การอนามัยโลก (WHO) ได้ประกาศเมื่อเดือนสิงหาคมให้การระบาดของเชื้ออีโบลาในภูมิภาคแอฟริกาตะวันตก เป็นสถานการณ์ฉุกเฉินด้านสาธารณสุขระดับโลก
